Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Все предыдущие тренировки должны были показаться им сказкой. Мастер Рикард пообещал лично проследить, чтобы за свою никчёмность они получили столько боли, сколько потребуется для появления хоть какого-то результата.

Если почти полсотни учеников не сумеют задержать одного человека, значит, до этого он был с ними непростительно мягок.

Судя по лицам окружающих, мягким его здесь никто не считал.

Я тоже прекрасно помнил, в каком состоянии мы порой уходили с площадки, так что сомневаться в серьёзности угрозы не собирался. Фантазии у наставника хватало, сил тоже, а наличие целителей позволяло ему не слишком переживать из-за последствий особенно удачных тренировок.

Но одним наказанием за провал Мастер Рикард не ограничился. Тот, кто в итоге доставит меня на точку эвакуации, получит автомат за весь оставшийся учебный год.

Это предложение заинтересовало учеников куда сильнее угроз дополнительными тренировками. Одно дело — просто сдать итоговую аттестацию и наконец избавиться от ежедневных дополнительных тренировок старика.

Совсем другое — получить возможность разом решить вопрос с оценками до конца учебного года. Ради такой награды можно было и по лесу побегать, и пару лишних синяков заработать.

Надо ли говорить, с каким азартом и предвкушением теперь смотрели на меня остальные ученики? Особенно Гарет, который, по ощущениям, к этому моменту ненавидел меня уже настолько, что кушать не мог.

Ему, как и мне, эта аттестация для оценки уже была не нужна. Только отказываться от участия он явно не собирался.

После нашего последнего разговора со стариком Гарет заметно притих, однако желание доказать, чего стоит, никуда не делось. А тут появилась прекрасная возможность поймать меня на глазах у остальных, выделиться перед Мастером Рикардом и, чего доброго, самому примерить на себя «мантию» любимого ученика. От такой возможности он вряд ли мог отказаться.

Впрочем, одного общего успеха для прохождения аттестации было недостаточно. Даже если меня в итоге доставят на точку эвакуации, действия каждого ученика Мастер Рикард собирался оценивать отдельно. Отсидеться за чужими спинами, а потом примазаться к победе не получится.

По словам старика, нас совершенно не касалось, как именно он собирался следить за происходящим и на основании чего выставлять оценки.

— Если я начну раскрывать вам все свои секреты, например, рассказывать, как именно буду за вами следить, вы ещё вздумаете искать способы обойти моё наблюдение, — аргументировал своё решение Мастер Рикард. — Само собой, у вас ничего не получится, но голову свою вы опять забьёте всяким мусором. А мне оно надо, потом всю эту дурь из вашей головы выбивать?

Вот и выходило, что если Мастер Рикард решит, что кто-то почти не участвовал в поисках или откровенно отлынивал, этот человек получит провал. И никакие ссылки на товарищей, которые прекрасно справились без него, здесь не помогут.

Оспорить решение, впрочем, разрешалось. Наставник даже пообещал лично объяснить каждому недовольному, почему тот не прошёл аттестацию, и ткнуть во все допущенные ошибки.

Учитывая, насколько подробно он разбирал наши бои на площадке, желающих спорить с ним после такого обещания наверняка поубавилось.

Старик заодно уточнил, что он не Веллер и докапываться до каждой мелочи ради самой возможности придраться не собирается.

Ему требовалось увидеть, как мы действуем в непривычной обстановке. Способны ли использовать то, чему научились, в стрессовой ситуации и не поведём ли себя снова как стадо баранов, каким предстали перед ним при первой встрече.

Сама по себе такая проверка казалась мне вполне разумной. Мастер Рикард и раньше постоянно менял условия тренировок, заставляя нас перестраиваться на ходу, но на площадке всё равно сам задавал основную структуру упражнения: определял составы, распределял роли и объяснял, что именно от нас требуется.

Здесь же старик обозначил только общую задачу и основные ограничения. Всё остальное предстояло решать уже самим.

Правда, понимание пользы испытания никак не облегчало того, что роль цели во всём этом досталась именно мне.

Что до способов выполнения задания, здесь ученикам предоставлялась почти полная свобода. Можно объединяться, действовать самостоятельно, договариваться с другими участниками и менять союзников по ходу дела.

Если кому-то захочется передраться с товарищами за право лично доставить пленника на точку эвакуации, Мастер Рикард вмешиваться тоже не станет.

Отдельно старик уточнил, что обещанная награда достанется не тому, кто первым меня обнаружит или сыграет главную роль в задержании. Значение имело только одно — кто в итоге доставит меня на точку эвакуации.

Причём к этому моменту я должен был быть связан или иным образом лишён возможности продолжать сопротивление. Только тогда задание считалось выполненным, а доставивший меня ученик — победителем.

Получалось, даже после моего задержания борьба за награду вполне могла продолжиться.

Пока меня не доставили куда следует, остальные могли попытаться отбить пленника и закончить задание уже самостоятельно. Насколько подобные разногласия могли сыграть мне на руку, оставалось только гадать. Всё-таки для начала им ещё требовалось меня поймать.

Самому вмешаться в эту борьбу и выбрать, кому достанется награда, старик мне тоже не позволял. Добровольно сдаться кому-нибудь и спокойно прогуляться вместе с ним до точки эвакуации не получится.

— И сразу для особо хитрых, — Мастер Рикард обвёл учеников тяжёлым взглядом. — Если Эйзенхорн решит кому-нибудь добровольно сдаться, провал получат все участники, включая его самого. А если вам встретится Эйзенхорн, вы обязаны попытаться его задержать. Именно обязаны, даже если вам страшно или вы не хотите с ним сражаться. Кто сознательно его пропустит, изобразит бой для приличия и позволит сбежать или поможет скрыться — тот провалит аттестацию.

Старик сделал короткую паузу, давая всем переварить услышанное.

— По условиям задания, вы — оперативная группа, а он — вражеский шпион, — Мастер Рикард ткнул пальцем в мою сторону. — Ещё раз, для самых тупорылых и особо одарённых. Ваша задача — задержать его. Его задача — не дать вам этого сделать. Договариваться с ним или подыгрывать ему нельзя. А если кому-то взбредёт в голову перейти на сторону шпиона и помочь ему сбежать, это уже будет предательством. И поверьте мне, предателей никто не любит.

На этой части объяснения я невольно покосился на Алису. Даже если бы ей пришло в голову меня пропустить, расплачиваться за это пришлось бы новой аттестацией и дополнительными тренировками у старика. Подставлять её под такое удовольствие мне совершенно не хотелось. Тем более что никаких скидок на дружбу Мастер Рикард, разумеется, делать не собирался.

Однако я хорошо знал Алису. Она ведь всё равно поступит