Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

— Вот это правильный настрой! — обрадовался Винсент, подняв большой палец и хлопнув её по плечу. — По такому поводу даже готов пригласить тебя в гости. Приготовлю своё фирменное рагу из лютоволка. Попробуешь, оценишь.

— А можно не надо? — осторожно спросила Виолетта, и радости в её голосе почему-то не прибавилось.

— Да брось, тебе понравится, — заверил он, ничуть не сомневаясь в собственных словах. — Ещё Энкрида с Алисой позовём. А то чего они будут голодными в стороне стоять?

Виолетта приоткрыла рот, но затем передумала что-то говорить. Вместо этого прижала ладонь к губам, скрывая улыбку.

Винсент же поймал себя на том, что уже представляет их всех за одним столом. Энкрид наверняка начнёт расспрашивать, что именно он положил в рагу, Алиса обязательно найдёт к чему придраться. Только вот без них даже ужинать было бы не так весело.

— Соскучился я по ним, — признался парень, потянувшись. — Всю зиму нормально не виделись, теперь снова разъехались. Ну это вообще ни в какие ворота.

— Я тоже, — согласилась Виолетта, уже не пряча улыбку. — Особенно по нашим завтракам в Академии. Вокруг все разговаривают, куда-то спешат, обсуждают, что за день нужно сделать. А мы сидим вместе… В такие моменты прямо чувствуется, что жизнь идёт.

— Ага. Сидишь себе, ешь перед занятиями, никуда пока спешить не надо, — согласился Винсент, вспомнив академическую столовую. — Красота.

— Насчёт спокойствия я бы поспорила, — заметила девушка, с явным весельем посмотрев на него. — Особенно, когда вы с Алисой начинаете спорить.

— Мы не так уж часто спорим, — возразил он, но тут же задумался. — Нет, спорим, конечно, но так, по-дружески друг друга подкалываем. Я, например, попадаю в передрягу, она начинает меня отчитывать, я возражаю, что там моей вины нет, они сами нарываются, а дальше всё закручивается так, что мы по два часа друг другу правоту доказываем.

Виолетта тихо рассмеялась.

— Вот такая у нас дружба, — добавил парень, тоже тихо усмехнувшись. — Раньше Алиса всё чересчур всерьёз воспринимала, а теперь спорит, скорее, из спортивного интереса. Это стало нашей с ней традицией. Думаю, ты и так заметила. Особенно за нашими завтраками, когда я рассказываю, как прошёл день.

— Ещё с первых дней заметила, — невозмутимо ответила Виолетта. — Однако в такие моменты просто сидишь рядом, слушаешь вас и невольно начинаешь улыбаться. На душе сразу легко и тепло становится. Поэтому и скучаю по тем денькам.

— Ничего, скоро каникулы закончатся и вернёмся в Академию, — сказал Винсент, прикидывая, сколько им ещё оставалось. — Снова все вместе соберёмся. А главное, скоро спортивный фестиваль начнётся. Вот там и посмотрим, кто чему научился за это время.

Виолетта с интересом подняла голову.

— С Энкридом давно нормально не сражались, — продолжил парень, уже предвкушая будущий бой. — Наверняка опять что-нибудь придумал и новому научился. Интересно же проверить, кто сильнее стал. Если что, это исключительно спортивный интерес!

— Я бы тоже хотела попробовать, — призналась Виолетта, поправляя рюкзак у ног. — На монстрах многое получается, но против другого мага всё будет иначе. Хочется понять, насколько хорошо я справлюсь. Ну и показать Энкриду с Алисой, чему научилась.

— Вот, правильно! — одобрил Винсент, поднимаясь и подхватывая свой рюкзак. — Значит, пора на охоту. Если собираешься их удивить, долго рассиживаться некогда.

Виолетта согласно кивнула и встала следом. Дождавшись, пока она наденет рюкзак и поправит лямки, парень направился вместе с ней в сторону телепорта.

* * *

Следующие несколько дней Гарет вёл себя на удивление спокойно. По крайней мере, больше не требовал дополнительных упражнений и не подходил к наставнику каждый раз, когда тот оставлял меня после общей тренировки. Правда, смотреть в мою сторону парень не перестал. Скорее, теперь он старался делать это не настолько открыто.

Мастер Рикард перемены тоже заметил, но комментировать их не стал. Продолжал гонять нас по площадке, разбивал на группы, менял составы и заставлял повторять упражнения, пока мы не начинали понимать, чего именно он добивался.

Особенно старик полюбил вмешиваться в уже начавшийся бой. Мог неожиданно перевести одного ученика в другую команду или потребовать, чтобы тот, кто до этого прикрывал остальных, сам пошёл вперёд. Причём на обсуждение нового плана времени он не давал.

Поначалу это вызывало немало возмущения. Потом ученики поняли, что спорить во время боя не слишком удобно, особенно, когда наставник лично следит за тем, чтобы противник воспользовался твоей заминкой.

— Итак, завтра у вас итоговая аттестация, — объявил Мастер Рикард после очередной тренировки, дождавшись, пока мы соберёмся возле него. — Посмотрим, осталось ли в ваших головах хоть что-нибудь из того, что я туда вкладывал.

Несколько человек сразу выпрямились. До этого слово «итоговая» в разговорах со стариком не звучало, и теперь, судя по оживлению вокруг, ученики уже представляли себе возвращение к нормальной жизни.

Я бы на их месте не торопился.

— Снова будем сражаться с вами? — спросил Леон, убирая со лба прилипшие волосы. Парень, надо сказать, за это время тоже успел отличиться усердием на тренировках. — Группами?

— А вам обязательно нужен старик с мечом, чтобы показать, чему вы научились? — Мастер Рикард оглядел собравшихся. — Проверим физическую подготовку, магию, умение преследовать противника и работать с другими людьми. Заодно выясним, способны ли вы принимать решения, когда вам мешают, торопят и не дают спокойно постоять с умным видом.

— Всё за один экзамен? — уточнила Селина, покосившись на стоявшую рядом Эвелину.

Эти двое после совместного боя против Мастера Рикарда заметно сдружились. Что тут сказать, трудности сближают людей. Особенно общее недолюбливание одного человека.

— В бою вам тоже отдельный день на каждое умение выделять будут? — наставник недовольно дёрнул бровями. — Сегодня бегаем, завтра думаем, послезавтра вспоминаем, что рядом ещё товарищ находится? Проверка будет общей. Где и как — узнаете на месте.

Алиса, стоявшая рядом со мной, негромко выдохнула. Я повернул голову и застал тот самый взгляд, с которым она обычно смотрела на особенно объёмное домашнее задание.

— Что-то мне уже не нравится это «на месте», — пробормотала девушка, убедившись, что старик отвлёкся на другого ученика.

— Зато круг он пока чертить не собирается, — заметил я, поднимая с земли сумку. — Будем надеяться, что не придётся сражаться лично с ним.