Искра Свободы 7 - Александр Нова

— Женщины, — с пониманием произнёс первый меч.

— Женщины, — подтвердил я.

А потом тряхнул головой, словно мог вытрясти из неё печаль, и достал бумаги. Теперь у меня был полный комплект. Я протянул их Ландри.

— Всё собрал. Барон де Монфор и баронесса де Сен-Валери.

Ландри взял документы здоровой рукой. Прочитал оба поручительства, проверил подписи и печати. На имени Арно задержался ненадолго, затем перешёл к прошению.

— Всё в порядке, — заключил он, оставив бумаги у себя. — Я добавлю своё поручительство и представлю герцогу лично, как обещал.

— Благодарю, сэр Ландри.

— Пойдёмте к остальным? Сегодня точно не тот вечер, чтобы предаваться печальным думам, сэр Эллади!

Я кивнул, и мы вернулись в шатёр. Настроения веселиться у меня пропало. После Селены хотелось к своим. Я огляделся. Вокруг сидели дворяне. Нормальные люди, и приняли меня по-человечески. Но присяга, шпоры, поклоны были для них жизнью, а у меня шпоры лежали в кармане. Для них я сегодня стал рыцарем. Для себя — закрыл пункт в списке. С такой разницей в мировоззрении своим не становятся, сколько ни сиди за одним столом.

Для приличия я пробыл ещё с полчаса и, откланявшись в полном соответствии с этикетом, вернулся в собор.

К себе я не пошёл. Сначала заглянул к Лису, но охотника в комнате не оказалось. Пришлось пройти дальше, к Амели. Голос друга я услышал ещё до того, как постучал.

Управляющая сидела за столом перед раскрытой книгой. Лис устроился на стуле возле окна. При моём появлении оба повернулись к двери.

— Вы уже ужинали?

— Собирались, — ответил охотник. — А ты разве не остался у графа?

— Там я уже насиделся. Теперь хочу поужинать с вами.

Амели отложила перо.

— В трапезной собора посидим?

— Нет. Пойдём куда-нибудь. Амели, веди в лучшее заведение, какое знаешь. Я угощаю.

Девушка посмотрела на меня внимательнее, потом закрыла книгу.

— В лучшее?

— Да, Амели. Именно это я и сказал.

— Я просто уточнила. Чтобы потом не слушать жалобы на перерасход бюджета.

Лис поднялся со стула.

— Далеко идти?

— Две улицы.

Охотник перевёл взгляд на мою ногу. Я кивнул:

— Дойду.

* * *

Заведение Амели выбрала хорошее. Уже перед входом потянуло жареным мясом и свежим хлебом. В зале было людно, но перекрикивать соседей не требовалось. Нас проводили к столу у стены. Лис немного подвинул свой стул, оставив мне место для ноги, и сел рядом.

Управляющая расспросила слугу, что осталось на кухне, заказала жаркое, пирог и вино. Я попросил ещё воды. Когда слуга ушёл, Амели положила локти на стол и посмотрела на меня с любопытством.

— А как к тебе теперь положено обращаться? Сэр Эллади?

— Прежнее обращение меня вполне устраивает.

— Хорошо. Тогда передай хлеб, Эллади.

Я подвинул к ней корзинку. Девушка отломила кусок, половину положила на мою тарелку. Лис уже наливал себе вино. Мне он придвинул кувшин с водой.

Некоторое время мы просто ели хлеб и ждали горячего. Из-за соседнего стола доносился спор о конных сшибках. Один из гостей уверял, что судьи не заметили важного нарушения. Собеседник соглашался с ним после каждого глотка.

Я достал лист с именами дворян и протянул Амели.

— Для «Дальних берегов» нашлась работа, на этот раз от моих новых знакомых дворян. Здесь записано, с кем встретиться и что обсудить.

Управляющая вытерла пальцы и развернула бумагу. Пробежала глазами записи, на одном имени задержалась. Я улыбнулся её живости и непосредственности, контрастировавшей с чинностью дворянства.

— Что ты им обещал?

— Что моя управляющая встретится с их людьми и всё обсудит.

— Цену не называл?

— Нет.

— Хорошо.

Она перечитала последние строки.

— Завтра начну с зерна. «Звезда» как раз пойдёт вниз по реке с недогрузом.

Я кивнул. Амели ещё немного поизучала лист, сложила и убрала в сумку.

— Нам нужен второй корабль.

Я опять улыбнулся, на этот раз её навязчивой идее. Ещё недавно Амели мечтала получить собственный корабль, а теперь ей подавай второй.

— Помню. Я не возражаю, если вся прибыль «Дальних берегов» пойдёт на развитие компании. В том числе и на покупку нового корабля. Лис?

— Я ещё не слишком стар, и пенсия мне пока не нужна, так что согласен с командиром.

Девушка усмехнулась и немного подалась вперёд.

— Я тут поспрашивала у отца Марко и кое-что посчитала… Нам нужно ставить на «Звезду» движитель. Будем использовать его, только когда идём вверх по течению и нет попутного ветра. Экипаж сможем сократить, частоту рейсов — увеличить. Окупим движитель за месяц.

— А почему тогда все так не делают?

— Требуется разрешение Церкви. Но мы же подрядчики самого легата кардинала! Отец Марко сказал, что нам такое разрешение выдадут, — девушка отпила из кружки и продолжила меня убеждать: — С большей частотой рейсов сможем закрыть все наши потребности, включая новые контракты, до покупки второго корабля. А ещё сможем перевозить скоропортящиеся товары.

Я посмотрел на Лиса. Тот сидел с безразличным видом. Похоже, Амели ему уже все уши прожужжала про движитель. Я не собирался становиться её второй жертвой. Тем более, что настроение выправилось с тех пор, как я покинул круг новых знакомых и вернулся к тем, кто по-настоящему меня понимал.

— Амели, давай так. Следующий год вся прибыль «Дальних берегов» идёт на развитие компании. Как ты будешь тратить деньги — дело твоё. Но…

— Квартальный отчёт! — перебила меня управляющая.

— Именно, — улыбнулся я.

Подошёл слуга. Девушка отодвинула кружку, освобождая место, и на стол поставили большое блюдо с мясом, миску подливы и пирог с подрумяненной коркой.

После первых кусков выяснилось, что я всё-таки голоден. За разговорами с дворянами толком поесть не получилось. Сейчас мясо шло хорошо, особенно с хлебом, который можно было макать в подливу.

Лис принялся рассказывать, как возле турнирного поля ему пытались продать сапоги. Торговец обещал, что в них можно целый день ходить по болоту и ноги останутся сухими. Охотник предложил проверить хотя бы один сапог в стоявшей рядом кадке. На этом торг почему-то закончился.

— Ты ему покупателей распугал, — заметила Амели.

— Только одного.

— Остальные просто раньше отошли.

Я слушал, понемногу разбираясь, с чего у них начался этот спор. Амели, оказывается, успела одобрить покупку. Кожа была хорошая, цена приемлемая. Лису не понравились швы…

Я попробовал сесть удобнее. В бедро снова упёрлось железо. Пришлось запустить руку в карман и вытащить шпоры.

Положил их возле тарелки.

Лис замолчал на середине