Искра Свободы 7 - Александр Нова

Доверять Ландри собственную жизнь я бы не стал. От присяги он не отказывался, а герцог вполне мог снова вспомнить обо мне. Но в том, что рыцарь подпишет поручительство и передаст прошение, я не сомневался.

— Благодарю, сэр Ландри. Когда соберу бумаги, обращусь к вам.

— Буду ждать.

Рыцарь чуть склонил голову и попрощался. Я проводил его взглядом, затем осторожно отодвинулся от столба. Лис тут же оказался рядом.

— Будь добр, помоги лечь.

Охотник уложил меня. Амели убрала со скамьи сумку и подложила под голову свёрнутый плащ. Я закрыл глаза. За оградой объявляли участников очередной сшибки. Первое имя я ещё слышал, а на втором уже спал.

* * *

Проснулся я от зрительского рёва. Несколько мгновений смотрел на полотняную крышу над головой, вспоминая, где нахожусь. Потом попробовал пошевелить ногой и вспомнил всё остальное.

Лис сидел рядом.

— Долго я?

— Всё проспал. Часа четыре.

Амели протянула воду. Я выпил, приподнялся на здоровом локте и выглянул из-под навеса.

На поле подбирали обломки копья. Всадник с помятым щитом ехал вдоль ограды, отвечая на приветствия. Двое зрителей неподалёку обсуждали следующую пару. Затем прозвучал сигнал, и они оба повернулись к ристалищу.

До вечера я так и остался на скамье. Когда последние сшибки закончились, под навес пришёл посыльный.

— Господин Фир, его сиятельство вызывает вас на суд. В графский шатёр.

Идти оказалось недалеко. Лис помог мне накинуть плащ и довёл до шатра. У входа посыльный остановил нас.

— Его сиятельство ещё слушает судью. Подождите здесь, господин Фир.

Сквозь откинутый полог я увидел графа за столом. Перед ним стоял судья и что-то объяснял, водя пальцем по листу. Арно ждал рядом с судьей, держа в руках перчатки. А рядом с креслом его сиятельства обнаружился Роберт.

Я задержал на нём взгляд. Третьего сына графа я здесь увидеть никак не ожидал. К смерти Монфора и его наследству Роберт отношения иметь не должен. По крайней мере, официально.

— Эллади.

Селена подошла к шатру с другой стороны. Чёрное платье, тёмная ткань на волосах, никаких заметных украшений. Рядом стояла всего одна служанка. Баронесса держалась спокойно, но, когда я повернулся, её взгляд сразу опустился к моей ноге.

— Можно поговорить с тобой? Недолго.

Я кивнул Лису. Охотник отошёл к посыльному. Селена отпустила служанку, и мы отошли к боковой стенке шатра.

— Ты сильно ранен?

— Терпимо. За неделю всё должно зажить.

Она посмотрела на левую руку, которую я держал прижатой к боку.

— Я видела, как тебя вели с поля.

— Сейчас иду почти сам.

Улыбнуться у Селены получилось не сразу. Она осторожно коснулась моего рукава.

— Ты всегда так говоришь.

Я хотел возразить, но подходящего примера не нашёл. Некоторое время она молчала. Пальцы оставались на моём рукаве.

— Спасибо тебе, — произнесла наконец Селена. — Я хотела… Когда ты после удара пошатнулся, я испугалась, что сейчас тоже упадёшь. Уже навсегда.

Она умолкла и чуть крепче сжала рукав. Когда был на поле, я не видел её лица. Теперь понемногу понимал, каким для неё стало это утро.

Селена подняла глаза. В них я увидел столько знакомого, что на мгновение захотелось накрыть её пальцы ладонью. Постояли бы так немного — и, вероятно, заговорили бы совсем о другом.

— Я не знала, что тебе придётся…

— Я сам выбрал, как это закончить.

Она не просила меня выходить без доспеха. Не выбирала время и не направляла мою руку в последнем уколе. Эти решения принадлежали мне.

Селена медленно кивнула.

— Ты дал мне возможность… — она осеклась. Посмотрела на мою ногу, потом опять в лицо. — Я даже не знаю, как тебя благодарить.

Жоффруа больше не стоял между ней и тем, ради чего она вернулась. Теперь можно искать другого мужа, рожать наследника, сохраняя Сен-Валери. От этого выбора Селена не отказывалась.

Я тоже успел научиться строить свою жизнь без неё. Возвращаться к прежнему только потому, что Селена теперь свободна, я не собирался. Сказать это следовало сейчас. Пока её рука ещё лежала на моём рукаве.

— Это моя последняя услуга вам, баронесса.

Я произнёс это негромко. Мне пришлось сделать вдох прежде, чем снова посмотреть ей в лицо. Селена не сразу убрала пальцы. Она посмотрела на меня внимательнее, словно проверяла, правильно ли расслышала обращение.

— Услуга, — эхом повторила она.

Я промолчал. Слово «услуга» прозвучало глухо и тяжело. Как будто прежде Селена только просила о разных одолжениях, а я их выполнял. Даже то, что было между нами, я сейчас невольно записал ей в долг.

Селена выпрямилась. Опустила руки и аккуратно расправила складку на платье.

— Благодарю вас, господин Фир. Я не забуду того, что вы сегодня для меня сделали.

Голос стал ровнее. Я кивнул, принимая благодарность. Селена выдержала мой взгляд и ничего больше не добавила. Посыльный у полога отступил в сторону. Она чуть наклонила голову и направилась к входу в шатёр. Я подождал, пока баронесса пройдёт под полог, затем последовал за ней.

В шатре она остановилась возле Арно. Мне оставили место по другую сторону стола.

Граф посмотрел на мою ногу и указал на стул.

— Садитесь, Фир.

Я поблагодарил и осторожно опустился. У края стола сидел писарь. Перед ним лежали записи об условиях моей дуэли с Жоффруа. Судья, ещё утром проверявший наше оружие, дождался, пока я устроюсь, и начал отвечать на вопросы его сиятельства.

Вызов прозвучал публично. Я его принял. Оружие, защиту и время согласовали, маршал утвердил.

— Вы присутствовали при вызове? — граф повернулся к сыну.

— Да, ваше сиятельство. Барон де Монфор вызвал господина Фира добровольно, при гостях. Названные условия принял без возражений.

Роберт говорил отчётливо, давая писарю время записывать.

— И перед выходом на поле подтвердил их ещё раз, — добавил он.

Судья кивнул.

— Смертельное ранение нанесено до команды об остановке. Законченного признания поражения я не зафиксировал.

Я опустил взгляд на правую руку. Пальцы лежали на колене спокойно. На поле эта рука тоже слушалась меня вполне исправно.

Арно заявил, что претензий к соблюдению условий не имеет. Селена ответила то же самое. Писарь прочитал составленный документ вслух. Роберт внимательно выслушал, затем попросил уточнить, что утреннее подтверждение условий происходило в присутствии судьи.

Утром сын графа следил, чтобы поединок обязательно состоялся. Теперь с той же тщательностью помогал оформить его результат.

— Дуэль признаю законной, — произнёс граф. — Оснований для обвинения господина Фира в нарушении её условий нет.