Искра Свободы 7 - Александр Нова

— Я вернулась, чтобы Сен-Валери не исчезли. А теперь должна смотреть, как всё достанется бастарду? Сыну какой-нибудь служанки?

Она сказала это слишком громко. Проходившая мимо пара повернула головы. Селена дождалась, пока они отойдут, и продолжила тише:

— Ему нравится, что я ничего не могу сделать.

Я посмотрел на её сжатые губы.

— Развод не вариант, верно? — с долей иронии спросил я.

Ответ мне был известен. Граф сам устроил этот брак и не позволит его разорвать.

— Ты же знаешь, — ответила Селена. — Для всех всё хорошо. Земли соединены, имена восстановлены. Я снова баронесса. Чего мне ещё желать?

Она попыталась улыбнуться. Не получилось.

Я вспомнил, с каким удовольствием она принимала приветствия хозяйки вечера. Это удовольствие было настоящим. Как и злость, с которой Селена сейчас смотрела на мужа. Отказываться от возвращённого положения она не собиралась. Но и жить вот так не хотела.

— Мне нужен ребёнок, Эллади. Иначе всё это зря.

Я поднял глаза и внимательно посмотрел на неё. Селена выдержала взгляд. Пальцы медленно отпустили край подоконника. Она будто собиралась добавить ещё что-то. Я ждал, не зная, хочу ли это услышать. Но взгляд баронессы вильнул и она сказала явно не то, что планировала:

— Я думала, что смогу с Жоффруа договориться. Потом — что нужно подождать. Теперь он уже не скрывает, что делает это нарочно.

— И чего ты ждёшь от меня?

— Не знаю.

Селена ответила не сразу. Сказать это ей, похоже, было тяжелее всего остального.

— Ты всегда находил выход. Даже когда все вокруг уверенно объясняли, почему ничего нельзя изменить.

Я некоторое время смотрел на неё.

Когда-то мы сидели у костра и обсуждали, где будет жить Лис после нашей свадьбы. Потом я ждал от неё записки. До самого утра. Так ничего и не дождался.

С тех пор я научился жить без Селены. И прекрасно помнил собственное решение больше не вмешиваться в её дела.

Она отвела глаза.

— Прости. Наверное, не стоило тебе всё это рассказывать.

Селена выпрямилась. Ещё немного — и снова сможет улыбаться гостям. Как она это делает, я уже видел. Я поставил бокал. Стекло стукнуло о камень громче, чем я рассчитывал.

Если Селена намекала на ребёнка от меня, выход получался сомнительный. Жоффруа прекрасно знал, что к жене не прикасался. Ребёнок мог родиться, но признать его наследником барон был вовсе не обязан. Сохранение рода по-прежнему зависело бы от человека, которому нравилось издеваться над Селеной. Только теперь у него появился бы ещё один способ держать её за горло.

Возвращаться к прежнему я тоже не собирался. Мы расстались, и смерть её мужа этого не отменит. Но я всё ещё не мог спокойно смотреть на то, как Селене причиняют боль. Став вдовой, Селена обретёт свободу и сможет сама решать, как ей жить.

Я посмотрел в сторону стола с вином. Роберт что-то рассказывал Жоффруа, положив руку ему на плечо. Заботливый друг. В прошлый раз эта забота закончилась наёмниками, поджидавшими нас с Лисом у дороги. Намёк Этьена я тоже помнил. Похоже, молодого барона снова собирались подтолкнуть к решению, которое он будет считать собственным.

Можно уйти. Граф нашёл бы другой способ избавиться от неугодного вассала. Ни его благодарности, ни обещания поручительства я не выторговал. Арно за смерть племянника спасибо тоже не скажет. Но я остался. Я собирался помочь женщине, которую когда-то любил. Возможная выгода не объясняла, почему я опять ввязываюсь в её дела. А её искренняя просьба объясняла всё.

— Я решу твой вопрос. Но сначала, баронесса Селена де Сен-Валери, разрешите пригласить вас на танец.

Она посмотрела на мою протянутую руку.

— Ты и танцевать умеешь?

— Я человек многих талантов, тебе ли не знать.

Селена улыбнулась и вложила пальцы в мою ладонь.

Мы присоединились к остальным парам. Я поклонился, дождался нужного такта и сделал первый шаг. Навык исправно подсказывал движения. Селена следовала за мной легко, без осторожности, с которой обычно присматриваются к незнакомому партнёру. На повороте наши руки разошлись, затем снова встретились. Подошвы мягко скользили по натёртому полу. Другие пары приближались и расходились, на мгновение закрывая нас от всего остального зала.

Ладонь Селены была тёплой и нежной. Я вдруг вспомнил, как она переплела наши пальцы у костра, когда мы обсуждали будущую свадьбу. Пришлось внимательнее прислушаться к музыке.

Само приглашение ничего не нарушало. Замужние дамы танцевали с другими мужчинами по всему залу, и мужья не хватались из-за этого за оружие. «Этикет» здесь вполне соглашался с моими земными представлениями. Только Жоффруа будет плевать на этикет.

Я это понимал ещё у окна.

На очередном повороте мне снова стал виден стол с вином. Роберт наклонился к молодому барону и что-то зашептал ему на ухо. Слов я не слышал. Двигались пары, играла музыка.

Жоффруа перестал улыбаться.

Роберт выпрямился. Жоффруа нашел нас среди танцующих и впился взглядом. Бокал барон всё ещё держал, но пить больше не собирался. Когда между нами проходила очередная пара, он смещался, чтобы снова нас увидеть.

— Ты отвлёкся, — тихо заметила Селена.

Я повернулся к ней.

— Уже нет. Теперь всё моё внимание снова принадлежит только тебе.

Пальцы Селены чуть сильнее сжали мою ладонь, и оставшуюся часть танца я смотрел только на неё. Отзвучали последние такты. Я поклонился ей и предложил руку, чтобы проводить к краю зала.

Жоффруа уже шёл навстречу. Гости уступали ему дорогу. Роберт следовал рядом, на полшага позади.

— Убери руки от моей жены.

Жоффруа произнёс это достаточно громко, чтобы ближайшие разговоры стихли. Селена вздрогнула, но мою руку не отпустила. Я тоже не спешил разрывать контакт — я пока не добился от молодого барона необходимого.

— Мы танцевали, Жоффруа, — спокойно ответила Селена.

— Я видел.

Барон перевёл взгляд на меня. Лицо раскраснелось, нижняя губа чуть оттопырилась.

— Танец закончился, господин барон.

Говорил я вежливо, но с небольшой самодовольной улыбкой победителя. Глаза Жоффруа сверкнули злобой.

— А ты рассчитывал на продолжение? Сначала у окна шептался, потом полез обнимать. Думаешь, я не понимаю, зачем ты к ней подошёл?

Селена открыла рот, но я едва заметно качнул головой. Объяснять сейчас, кто к кому подошёл, точно не следовало.

— Для такого обвинения одного танца маловато, — всё так же самодовольно ответил я.

— Ты уже один раз до неё добрался! Решил, что можно снова? Тебя пустили в приличное общество, так ты вообразил, что тебе здесь всё позволено?

Несколько гостей за спиной Жоффруа отступили. Люди рядом уже не пытались делать вид, что заняты своими разговорами.

— Достаточно, —