Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

– Вот мой дар для самой красивой из вас! – и бросила его в озеро. Водяницы на секунду замерли, а затем с визгом бросились за нарядом. Злата же поспешила скрыться в зарослях папоротника. Она бежала вперёд, не оглядываясь до тех пор, пока не стихли визги водяниц. Стоя в мокрой рубахе посреди леса, девушка дрожала от холода и пережитого страха. Небо начинало светлеть.

«Нужно найти Яромира», – подумала она, пытаясь отдышаться. Рубаха неприятно липла к телу.

Убедившись, что никого рядом нет, Злата стащила её с себя и принялась выжимать. В этот момент из-за кустов вышел Яр и, увидев обнажённую спину девушки, замер, не зная, что делать. Злата старательно выжимала рубаху, частично скрытая зарослями папоротника. Щеки Яра заалели, и он поспешил скрыться за ближайшим деревом. Каркнул ворон. Девушка вздрогнула и быстро натянула рубаху обратно. Опасливо обернувшись, и не заметив ничего страшного или странного, она двинулась вперёд. Немного выждав, пока Злата отойдёт, Яромир вышел из-за дерева и громко позвал девушку.

– Злата! – раздался его голос в тишине леса, спугнув сонных пичуг. Девушка обернулась и, увидев Яромира, облегчённо вздохнула.

– Яр! – радостно воскликнула она, подбегая к нему. Девушка обняла мальчишку и радостно воскликнула: – Как ты меня нашёл?

Щёки Яра заалели с новой силой, он старательно отводил взгляд от девушки.

– Сразу, как отцвёл папоротник, я отправился тебя искать. Понадеялся, что тебе повезло его сорвать, сам не успел, – потупился он и продолжил немного смущенно: – Тут и услышал крики. Испугался, что с тобой что-то случилось, но пока бежал – всё утихло.

– Значит, и у тебя не вышло, – с грустью сказала Злата, отстраняясь.

– А почему ты в таком виде? – спросил он смущённо.

– Меня отвлекли водяницы, а потом чуть не утопили, когда я попыталась от них уйти. Чудом удалось спастись. Если бы ты меня не окликнул, не знаю, что и было бы сейчас, – вздохнула девушка. Её всё ещё трясло. – Сарафан пришлось им отдать в обмен на жизнь.

Яр поднял взгляд и смутился ещё больше. Мокрая рубаха прилипла к телу девушки, обрисовывая его черты. Мальчишка резко развернулся и начал стягивать рубаху с себя.

– Это ты зачем? – удивилась Злата, смотря на друга.

– Ты замёрзла, вся дрожишь, – недовольно сказал он, протягивая ей одежду. – Надевай, и пошли скорее отсюда.

Девушка растерянно приняла рубаху, а Яр уже зашагал вперёд. Неловко накинув рубаху друга поверх своей, она побежала его догонять. Первые лучи утреннего солнца уже начали радостно пробиваться сквозь деревья, и туман нехотя начал отступать. Лениво стелясь по земле, он норовил спрятаться среди деревьев, в низинах.

– Через реку идти придётся, – предупредил Яр, не оборачиваясь. – Потому не отставай.

– А другой дороги нет? – боязливо уточнила девушка.

– Так быстрее всего, – скупо отвечал Яромир, быстро шагая вперёд. Злата еле за ним поспевала.

Немного погодя ребята вышли к озерцу. Здесь уже ничего не напоминало о встрече с водяницами. Тихо плескалась вода, туман пока ещё укрывал водную гладь, постепенно рассеиваясь. Залюбовавшись красивым видом, девушка немного отстала от Яромира. Парень скрылся в ближайших кустах. Заметив это, Злата кинулась было вперёд, но её окликнул журчащий голос. Испуганно обернувшись, она увидела, как в рассветной дымке из высокой осоки на берегу тихо вышла девушка. Та была босая, с распущенными волосами и в одном сарафане. Присмотревшись, Злата узнала свой наряд. В солнечных лучах кожа у девицы была бледная, почти прозрачная, не как у деревенских, которые с утра в полях и загорают до красноты. В руках она держала странный цветок, который слегка светился алым цветом. Девушка приближалась медленно, словно боялась уронить ношу. Добравшись до Златы, она подняла глаза и посмотрела блёклыми глазами без зрачков.

– Держи, – прожурчала водяница, протягивая цветок. – Это моя благодарность за твой дар. Но будь осторожна с ним, цветок папоротника – опасная вещь в неумелых руках.

Слегка поколебавшись, Злата несмело протянула руку, и в её ладонь опустился почти невесомый цветок. Он холодил руку, мягко подсвечивая всё вокруг.

Сноски:

Полюд и Ветлан, красавица Вишера - герои легенды о природных достопримечательностях Пермского края (горы Ветлан и Полюдов камень, река Вишера).

Водяница - персонаж славянской мифологии. Девушка, утопившаяся в водоёме из-за несчастной любви, либо проклятая родителями. Иногда термин используют как синоним русалке.

Убежавший вперёд Яромир не сразу заметил, что девушка отстала. Он пытался не думать о том, что увидел, но в его мыслях то и дело возникал образ Златы стоящей обнажённой в лесу. Наконец заметив её отсутствие, парень выругался и поспешил назад. Злата стояла у речушки в мокрой рубахе, облепившей тело, с накинутой поверх рубахой Яра. В руках девушки легко светился цветок папоротника, его сиянье приглушал солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья.

– Где ты его взяла? – удивлённо спросил Яромир с жадностью рассматривая цветок.

– Одна из водяниц дала за то, что я ей свой сарафан подарила.

– А-а-а, так не ты его сорвала, – протянул он с лёгким разочарованием.

– Не я, – вздохнула Злата. – А это плохо?

– Нет, почему же. Добровольно отданный цветок папоротника тоже несёт в себе силы, только вот его волшбы хватит лишь на указания кладов, – и его лицо озарила непонятная для Златы радость.

– Получается, я не смогу узнать, как мне найти Полоза?

– Выходит, так, – кивнул Яр радостно. Он все ещё пытался заставить себя не смотреть на девушку, и чтобы хоть как-то себя отвлечь, с особой старательностью изучал цветок. – Раскрыть тайну – где искать змия цветок теперь не может, но зато с его помощью мы всё ещё можем попробовать призвать Полоза.

Злата снова воспряла духом. «Пусть я не узнаю, что хотело от меня Древо, зато хоть Полоза мы найдем, а там он уже подскажет дорогу, не зря же он снился мне», – подумала она. Девушка любовалась цветком аккуратно держа, чтоб не помять его нежные лепестки.

– Держи, – протянула Злата цветок Яру. – Боюсь, я могу его случайно помять или потерять, – неожиданно мальчишка сделал шаг назад.

– Нет-нет, – замотал он