Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

«Не помню, когда мы сюда пришли, – вяло подумала девушка. – Откуда у меня на лице вода, и почему так болит голова?»

– Идём уже, – Яр поднялся и протянул Злате руку. Девушка встала, не отказываясь от помощи. Ребята легли спать и не слышали, как змеи всю ночь ползали вокруг землянки, иногда шипя друг на друга.

– О, кто встал! – насмешливо сказал мальчишка, глядя на растрёпанную Злату. – Время уж к обеду. Я тут верещагу как раз приготовил.

Парень гордился собой.

– Пить хочется, – хрипло ответила Злата.

Яр хмыкнул и пододвинул к ней кувшин с водой.

– Очень странно себя чувствую, – поделилась она с мальчишкой. – Кости ломит, а в голове словно туман. Совсем не помню вчерашний день – словно не было его. Помню как проснулись, в лес пошли Полоза искать, а потом – всё...

– Ну, Полоза мы не нашли, если тебе это интересно было. Потом ты обещала испечь ягодный пирог. Ещё мы решили цветок папоротника искать, и что странно ты сама это предложила, – и ехидно добавил, – Мол, он тебе все тайны сразу откроет, и мы Полоза найдём.

– Сама? – удивлённо переспросила Злата. – И правда странно. Ещё и пирог…

– Так что сейчас обедаем, а затем собираемся и идём, – бойко добавил Яр.

– Куда?

– Как это куда? За цветком папоротника! Он в полночь расцветает, бутон появляется как только темнеть начинает, к этому времени мы уже на месте быть должны, – ответил Яр и принялся за еду.

– Ты ешь давай, – добавил он, пододвигая к Злате тарелку. Девушка задумчиво посмотрела на мальчишку, затем на еду и принялась медленно жевать. Всё это казалось ей странным.

Не спеша собравшись, ребята выдвинулись в путь ещё засветло. Сумерки сгущались, казалось, что среди деревьев кто-то бродит. Сердце Златы ёкало каждый раз, когда она слышала громкий шорох. Яр шёл уверенно, пока они не услышали тихий плеск воды.

– Вот и река. Сейчас вдоль неё пойдем, там и до озера недалеко, – сообщил он, махнув рукой куда-то вдаль. Злата кивнула, глядя ему в спину.

– Смотри, – вдруг прошептала она, указывая на круги на воде.

Яр нахмурился, пытаясь разглядеть, что увидала Злата. По реке плыла какая-то веточка.

– Гадюка! – воскликнула Злата, останавливаясь. – Замри. Пусть уползёт.

– Какая ж это гадюка? – удивился Яр. – Самая обыкновенная медянка. Идём.

– Подожди, – Злата продолжала стоять, наблюдая за змейкой. Яр недовольно обернулся.

– Ну, чего ещё?

Змейка тем временем доплыла до берега и неслышно проползла по траве прямо к Яру, обвив ему ногу.

– Смотри, ты ей приглянулся, – хихикнула девушка.

– Ещё чего, – недовольно пробурчал мальчишка, снимая змейку с ноги. Та в ответ что-то зашипела. Яр опустил медянку в траву. – Давай-давай, шурши отсюда.

– Идём, а то темнеет уже, – добавил он, глядя на Злату. Девушка продолжала улыбаться. Увидев это, Яр быстро отвернулся. – Думаю, как до озера дойдём, надо будет разойтись в разные стороны. За цветком папоротника по одному ходят.

Сказал он и быстро пошёл вперёд.

– Только как разойдёмся, смотри в оба! По поверьям нам нужен чёрный папоротник, только он и цветёт, – Злата лишь пожала плечами, она начала привыкать к его ворчанию.

Сноски:

Верещага - яичница.

До места, где речушка впадает в небольшое озерцо, ребята дошли довольно быстро. Яр почти бежал, и Злата еле за ним поспевала. Ей всё казалось, что она видит в траве медянку, которая ползёт следом. «Конечно, это уже другая змейка, а может, и просто веточка была. Не может ведь та же медянка так долго за нами ползти?» – спрашивала она сама у себя.

Над водой начинал клубиться туман. Квакали лягушки, стрекотали кузнечики. То тут, то там мерцали светлячки. Слышался слабый плеск воды, бившейся о берег. Вокруг озерца росла осока и камыш, а чуть поодаль и правда было много папоротника.

– Я в ту часть пойду, – махнул Яр куда-то в сторону противоположного берега. – А ты тут оставайся, да смотри в оба. Помни, что нельзя отзываться и идти на голос, даже если я окликну или из родных кого услышишь – иначе до утра не доживём.

– А чего это ты распоряжаешься? – заупрямилась Злата. – Давай ты тут останешься, а я на том берегу посмотрю. Там и папоротника, кажется, поболее будет, не тебе ведь Полоз нужен, значит и цветок нужно именно мне найти.

– Распоряжаюсь, потому что я мужчина, – Яр стукнул себя кулаком в грудь и снисходительно добавил:– Да и в отличие от тебя, места эти знаю. Заблудишься ещё, ищи тебя потом…

– Тоже мне мужчина! И с чего ты взял, что я обязательно заблужусь? – девушка хмыкнула и сложила руки на груди. – Если уж по пути сюда не заблудилась, то почему тут должна?

– Мы теряем время, – Яр явно начинал злиться. – Не хочешь, я могу уйти. Не имею большого желания по лесу в ночи ходить, ищи сама своего Полоза.

И тут он развернулся, собираясь пойти обратно.

– Ладно, извини, – сдалась Злата, представив, что останется в ночь цветения папоротника совсем одна. Мало ли какая нечистая сила решит поохотится. Злата прижала руки к груди. – Может, нам хотя бы не расходиться? Боязно одной как-то здесь.

– Так потому и боязно, что скоро папоротник в цвет пойдет, – хмыкнул мальчишка. – Это же всегда так. Нечисть всякая за ним тоже охотится, вот и пугает людей, путает.

Злата с сомнением на него посмотрела.

– Главное, как цветок найдёшь – сразу не рви, дай ему распуститься. А когда сорвёшь, неси в раскрытых ладонях перед собой, смотри не раздави ненароком, и не оглядывайся, коли жить ещё хочешь. Постарайся убежать сразу прочь из леса, без оглядки, чтоб ни ты, ни цветок не пропали. Удачи нам, – и с этими словами мальчишка скрылся в тёмных зарослях осоки.

Злата обречённо смотрела ему вслед. До полуночи ещё было время. Не зная чем себя занять, девушка присела на бережок. Задумчиво глядя на водную гладь, затянула песню.

Песня была красивая, но печальная: о девушке Вишере и двух братьях-богатырях