Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

– И не грустно тебе? – спросила девушка, аккуратно присаживаясь на лавку.

– Бывает, – беспечно отозвался Яр. – Но мне нравится одному жить, а когда грустно становится – в поселение хожу.

– В поселение? Далеко оно?

– Да нет, здесь совсем рядом, верстах в трёх, – ответил Яр, затапливая печь. Сразу запахло дымом.

– Кажется, ты заслонку забыл открыть, – закашлялась Злата.

– А, да, сейчас, – бросился мальчишка к трубе. Девушка тем временем открыла дверь нараспашку, чтоб проветрить землянку.

– Хорошо, что сразу заметили, а то ведь так и угореть недолго, – сказала Злата, возвращаясь к лавке. Яромир сконфуженно кивнул.

Как только огонь разгорелся, ребята принялись готовить ужин, болтая обо всём. Злата рассказывала о своих приключениях, а Яр про здешние места.

– А что ты знаешь о Великом Полозе? – спросила Злата у Яра, когда они закончили с едой.

– Да то же, что и все, – уклончиво ответил он. – Больше того, что уже рассказал я не ведаю.

– Ты много о нём знаешь, – ответила девушка. – А я впервые услышала о нём совсем недавно.

– Мне бабка часто рассказывала истории разные. Да только все это сказки, никто Полоза вживую и не видал ни разу. Кстати, а зачем он тебе? Просто интересна его история или встречи с ним ищешь? – сощурился мальчишка, внимательно глядя на девушку.

– Знаешь, мне приснился сон, в котором большой золотой змей соткал гору из пыли и пепла, после чего скрылся в этой самой горе. Во сне мне показалось, что он зовёт меня за собой.

– Так, может, это не Полоз был, – хмыкнул Яр. – Мало ли в сновидениях змеев золотых ходит. Забудь про этот сон и иди дальше своей дорогой.

– Я бы хотела, – с грустью сказала Злата, подтягивая ногу к себе и обняв колено. – Но стоит мне сойти с дороги, указанной этим сном, как я начинаю блуждать в лесу и выйти из него не могу до тех пор, пока не вернусь на путь из сна. Мне кажется, что кто-то зовёт меня куда-то вдаль, а змей лишь проводник.

Яромир задумчиво посмотрел на девушку.

– Точно малахольная, – сделал он вывод. Злата лишь тихонько вздохнула. После недолгого молчания Яр снова спросил: – Ну, хочешь помогу тебе Полоза найти?

– Хочу. А ты знаешь как?

– Ты же девица, а он, говорят, их утаскивает, – пожал плечами мальчишка. – Вот и проверим.

Сноски:

Великий Полоз - персонаж «Уральских сказов» Павла Бажова, основанный на сказаниях и легендах народов Урала.

– Что-то мне не очень нравится твоя идея, – сказала Злата, переминаясь с ноги на ногу. Роса холодила босые ноги. Они уже больше часа бродили по утреннему лесу, останавливаясь то тут, то там. Яр что-то высматривал в траве, заставляя Злату перемещаться так, чтобы она каждый раз оказывалась в луче света. Девушка щурилась от солнца и периодически зевала.

– Подожди, я пытаюсь вспомнить, что там бабки говорили о том, когда Полоз появляется, – ворчливо отвечал мальчишка. – И вообще, не хочешь – не надо. Мне этот змий даром не сдался.

Злата лишь вздохнула. Парнишка ворчал всю дорогу и по любому поводу, чем уже изрядно утомил.

– Я понял! – вдруг воскликнул он. – Мы ж самое главное забыли!

Яр звонко хлопнул себя по лбу.

– Это что же? – аккуратно спросила Злата.

– Цветок папоротника!

– Цветок папоротника? – переспросила девушка, подумав, что ослышалась. Яр расплылся в улыбке и закивал. – Погоди, но ведь его никто не видел даже.

– Так и Полоза никто не видел, – хмыкнул он. – Цветок папоротника указывает на клады, а Полоз любит сокровища! Если найдём соцветие – змей точно выползет!

Злата покачала головой.

– И где же нам его искать, этот цветок папоротника? – спросила она, обуваясь. – Он же, по поверьям, только на русальей неделе цветёт: одну ночь летнего солнцеворота.

– Так нам везёт, он же как раз завтра! – Яр чуть ли не приплясывал. – А значит сейчас можем пойти досыпать.

Он широко зевнул.

– Только пойдём другим путём, тем что покороче, – добавил мальчишка и пошел вперёд.

Злата поспешила следом. «Как-то я задержалась, – думала девушка, приподнимая подол намокшего сарафана, который неприятно бил по ногам. – Ежели завтра уже летний солнцеворот, то это уже половина луны прошла. Надо бы поторопиться, иначе не успею вернуться домой до того, как родители к тётке отправятся. А что, если они решили раньше пойти?» – мелькнула тревожная мысль, но подумать о чём-то ещё девушка не успела. Воздух становился тяжелее, был сухим, вынуждая кашлять. На земле то тут, то там появлялась серая пыль, напоминающая сажу. Запах гари усиливался, всё чаще стали попадаться треснувшие стволы деревьев. Когда сажа укрыла землю окончательно, а живых деревьев с листвой не осталось, ребята вышли на выжженную поляну.

– Что здесь случилось? – ахнула Злата, глядя на то, что осталось от некогда густого леса. На несколько вёрст вокруг тянулась голая земля, и чёрные обгоревшие стволы деревьев протыкали небосвод. Ветер поднял пепел, закружив его вихрем, и девушка закашлялась.

– Как обычно, – беспечно пожал плечами Яромир. – Жаркое лето, молния, попавшая в сухое дерево… И вот итог.

Злата с грустью осматривала выгоревший лес. Он казался ей жутко знакомым, словно она уже здесь когда-то была. Вот странная обугленная коряга, вот поваленные деревья…

– Полоз! – вдруг выкрикнула она, смотря куда-то вперед, и потому не заметила, как Яр вздрогнул и споткнулся.

– Где? – запоздало спросил он.

– Во сне. Именно тут я его видела! – кричала она, показывая на поваленные деревья вдалеке. – Он скрылся именно за ними, в горном проходе.

– Но тут нет горы, – с сомнением сказал мальчишка. – Отсюда до гор ещё вёрст десять, если не больше, тут нет никаких проходов.

Но Злата его уже не слышала. Она бежала вперёд, поднимая пепел и перепрыгивая сгоревшие ветви. Яромир обречённо вздохнул и направился следом.

– Он точно где-то тут, – бормотала девушка, бегая вокруг поваленных деревьев.

– Кто? – зевнул Яр.

– Проход, конечно. Не зря же во