Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

Злата с удивлением посмотрела на Яра, ей показалось, что парень лукавит. Не став спорить, она просто кивнула. Ночь выдалась длинной и тяжёлой. Злате очень хотелось переодеться в сухое, и лечь спать.

– Идём, – сказала она и первая пошла вперёд.

– Идём, – повторил Яр и добавил с ухмылкой: – Только ты не в ту сторону пошла…

Девушка смутилась и, развернувшись, последовала за мальчишкой.

Вернувшись в землянку, ребята легли отдыхать и проспали почти до самого вечера. Проснувшись, обсудили план и начали собираться.

План Яра был прост: выйти на поляну недалеко от того места, где Злата во сне видела Полоза, и танцевать на закате. Девушка спорить не стала, мальчишка ссылался на разные обряды и неизвестные ей легенды. Собиралась она тщательно: достала лучший сарафан из двух оставшихся, чистую рубаху и вплела в косу ленту – матушкин подарок.

– Я готова, – уверенно сказала Злата, покрутившись перед мальчишкой. Яромир с сомнением на неё посмотрел.

– Думаю, сарафан лишний.

– Почему это? – девушка удивлённо приподняла брови.

– Ты должна казаться беспечной, а какая ж беспечность в сарафане? – поделился своей мыслью Яр. – И да, нужен ещё венок из цветов на голову.

– Венок сплету по дороге.

– Сарафан тоже можешь на месте снять, – добавил Яр.

Злата лишь хмыкнула.

Придя на место, ребята разожгли небольшой костерок, вокруг которого должна была танцевать девушка. Злата стянула сарафан и отдала его Яромиру, тот подготовил себе место в кустах, чтобы помочь ей в случае чего. Договорившись о том, что будут делать, как только появится Полоз, они заняли свои места. Мальчишка затаился в кустах, а Злата подошла к костру и какое-то время на него смотрела. Солнце клонилось к горизонту, стрекотали кузнечики, от венка чесался лоб, а голые ступни холодила трава.

– Танцуй давай! – раздался громкий шёпот Яра. – Цветок папоротника только в руках покрепче держи.

Злата вздохнула и повернулась в сторону кустов.

– Не хочется мне танцевать.

– Пошли тогда домой. Мне и подавно здесь сидеть неохота. Полоз тебе нужен, а не мне, – сразу насупился Яр.

Злата ещё раз вздохнула и принялась неспешно кружится вокруг огня. Цветок папоротника потерял часть своего цвета, стал более тусклым. Злата бережно его держала, стараясь кружиться так, чтобы не повредить нежные лепестки. Какое-то время ничего не происходило. Иногда Злата останавливалась, чтобы перевести дух, и тогда Яр начинал шипеть из кустов, что так они Полоза не дождутся.

Девушка мурлыкала себе под нос мелодию, и в неё вклинился знакомый голос.

– А что это мы такое тут делаем? – спросила Арысь-поле, слегка нахмурившись. – Время позднее, а ты в лесу танцы решила устроить. Другого времени не нашла?

Злата испугано обернулась в танце и, споткнувшись о свою же ногу, рухнула в траву.

– Ой, – пискнула она, запутавшись в подоле рубахи, и добавила радостно: – Марыся!

– Говорю же, опасное время, – задумчиво протянула Арысь-поле, принюхиваясь.

На писк Златы из кустов выглянула вихрастая голова Яра, его рыжие волосы ярко отсвечивали в лучах закатного солнца, и казалось, что мальчишка горит.

– А ты что тут делаешь? – продолжая хмуриться, спросила у него Марыся. Тот, увидев, кто помогает подняться Злате, быстро шмыгнул обратно в кусты.

– А ну, стоять! – рыкнула Марыся, одним ловким прыжком достигла кустов, в которых спрятался Яр и, протянув руку, вытащила его из убежища, держа за ухо.

– Отпусти, больно же! – запричитал мальчишка.

– Сразу, как только вы оба объясните мне, что тут делаете на ночь глядя.

– Полоза приманиваем, – ответила Злата, присаживаясь на траву. – Яр сказал, чтобы Полоз вышел, надо танцевать на закате в венке и рубахе.

– Да что ты такое говоришь? – сжав посильнее ухо мальчишки сказала Арысь-поле. – И давно танцуешь?

– Около часа где-то, – пробормотала Злата. – Но, видно, моя краса не прельстила царя змей, и даже цветок папоротника не помог… Может, я просто уродина?

Девушка вдруг всхлипнула и уткнулась лицом в ладони.

– А может, просто кто-то тебя дурит, – ответила Арысь-поле. – С чего ты вообще поверила прыщавому мальчишке?

– Эй! Я вообще-то ещё здесь, – воскликнул Яромир. – И я не прыщавый.

– Молчи пока, а то хуже будет, – ответила Марыся, слегка вывернув ему ухо.

– Ну, больно же!

– Молчать.

– Да молчу я, молчу...

– За что ты его так? – с грустью спросила Злата, отнимая ладони от заплаканного лица.

– Он знает. Ты мне вот что скажи: Полоз-то тебе зачем сдался? Решила ему невестой стать? – хмыкнула Марыся.

Злата потупилась.

– Нет, не невестой. Я его видела во сне про Древо.

– Даже так, – задумчиво проговорила Арысь-поле, а потом насмешливо уточнила: – И ты решила его найти, чтобы он тебе сон объяснил?

– Древо? – встрял Яр. – Какое ещё Древо? Ты про Древо жизни?

Удивлённо спросил паренёк. Марыся снова немного вывернула ему ухо, за которое держала.

– Уй! Да сколько можно? Уж и спросить нельзя! – возмутился мальчишка.

Злата открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Марыся её перебила.

– Полоз, значит. А как давно, говоришь, с этим охаверником знакомство свела?

– Уж несколько дней как, – непонимающе ответила Злата.

– Вот как. И при знакомстве ничего тебя не смутило? – продолжала допытываться Арысь.

– Нет, – девушка задумалась. – Он в лесу проверял цветет ли земляника, но она и правда в цвет как раз пошла.

Марыся прищурилась, внимательно глядя на Злату.

– Значит, не смутило, – протянула она.

– Марыся, я тебя не понимаю, – молвила девушка, поднимаясь. – Я встретила Яра в лесу на пути к Древу, и он обещал мне помочь. Сказал, что знает как Полоза найти.

– Глупая ты, – вздохнула Арысь и указала на Яромира. – Ты ж уже несколько дней с Полозом и ходишь!

– Как это?! – всплеснула руками Злата. – Не может этого быть! Полоз же – он такой… Такой...

– Какой?

– Великий! Могучий! Волшебный!

– Ага, будет, когда вырастет. Или нет. Может, прибьют его раньше, – скептически осмотрела она мальчишку и спросила: – С ней все понятно, но тебе-то это