Чудеса таинственного острова - Эдмунд Езерский

По губам Генрика и Ваврона промелькнула горькая усмешка. Владыка этого таинственного острова представлялся им теперь в совершенно ином свете.

Однако они ничего не сказали и молча пошли за профессором и доктором Вихерским в другое отделение – ловли ветров.

Они пошли по настоящему лабиринту коридоров к обширной платформе, которая после нажатия соответствующей кнопочки понясла их вверх.

– Второй очень важной моторной силой нашего государства, – объяснял профессор Рокфосс, – есть ветры, как до сих пор, дующие преимущественно без всякой пользы, разве что для обращения лопастей мельниц или чтобы надували паруса кораблей. Мы только использовали конструкции, удерживающие скрытую в них энергию, и вынудили их служить нам.

Так разговаривая, они оказались на совершенно плоской вершине взгорья, на которой были расставлены специальные машины, постоянно вращающие как бы большими ложками, хватали дующие ветры и пересылали энергию, заключённую в них, при помощи трубы огромного диаметра, вглубь взгорья.

– У нас никто не может бездельничать, – сказал профессор, – даже морские волны мы запрягли для работы. И они должны сложить нам свою дань. Мы приказываем им, а всю их энергию мы черпаем и обращаем исключительно в нашу пользу.

С удивлением, восхищением, но в то же время с некоторым страхом слушали наши приятели эти слова.

Что это за люди, которые до такой степени сумели обуздать силы природы, что сделали их своими послушными невольниками? Удался бы им такой эксперимент и с людьми? Смогли бы они склонить к рабскому послушанию себе вольные, независимые души?

Правда, только что они имели отчасти пример этого на подчинён- ном рабочем.

И перед глазами их души ясно нарисовался вопрос:

– Будет ли так с нами? Подчинимся ли и мы их всесильной воле и будем только послушными марионетками в их руках?

В глубине их души поднялся какой-то бунт против этого, но какой-то таинственный голос звал:

– Нет, вы не дадите согнуть себя, сохраните свою независимость, найдёте средства освободиться оттуда!

Они всей силой воли сдержали чувства, которые их ободряли и с напряжённым вниманием слушали дальнейшие объяснения профессора Рокфосса, стараясь извлечь из них по возможности самые конкретные и самые полезные для себя выводы.

Полуденный колокольчик прервал им осмотр технических приспособлений острова.

На трапезу их повели в большую залу, где были уже накрыты столы, за которыми сидела компания мужчин, в этот раз без масок.

Были это всё властелины таинственного острова.

Их внимание привлекла большая разнородность типов. Там находились представители почти всех национальностей мира. Был и раскосый японец, эбанитово-чёрный негр, а о Европе и говорить нечего. Почти все европейские расы имели там своих представителей. Всего было двенадцать особ.

Но, согласно предположениям Генрика, там были не все правители таинственного острова, потому что другая половина была или занята работой, продолжающейся без перерыва, или отдыхала после ночной работы.

За столом разговор вёлся на языке эсперанто.

Еда была вкусная, приготовленная по европейскому образцу.

После обеда доктор Вихерский обратился к нашим приятелям и сказал:

– Теперь вы можете предаться отдыху. За настоящую работу вы встанете только завтра. Скажите только, у вас был с собой какой-нибудь ценный багаж на "Королеве океана"?

Наши приятели колебались. Их бедный багаж не представлял такой большой ценности. А впрочем, разве можно было его вернуть со дна океана?

Наконец Ваврон сказал:

– У меня было немного польских книг, которые являются для меня ценнейшим сокровищем, и которых тут, на острове, наверно, не достану. Но разве возможно вырвать их из морских глубин?

Доктор Вихерский склонил голову и сказал:

– Завтра мы их достанем. А тем временем пройдём в библиотеку. Я вас с ней познакомлю с ней, после чего вы пойдёте в свои комнаты.

Они прошли через коридор в большую сводчатую залу, вдоль которой тянулись шкафы, наполненные книгами.

– Вы найдёте здесь на всех языках мира всё, что только человеческий ум в течение ряда лет смог создать в области знаний. Вы можете изучить все труды с условием, что свой отчёт и замечания о них вы предоставите управлению острова. Вы останетесь тут, потому что я должен спешить по своим делам.

Он кивнул головой и вышел.

Наши друзья, оставшись одни, стали рассматривать собранные там сокровища знаний. От многочисленного количества названий у них чуть не закружилась голова.

Наконец они выбрали. В руках Генрика оказался важное техническое сочинение, у Ваврона же – социологическое. Они сели за большой стол и начали их рассматривать. Однако их головы через мгновения сблизились и Генрик первый спросил шёпотом:

– Ну, и что ты на всё это скажешь?

– Пока ничего; наблюдаю и изучаю. Однако постепенно я прихожу к выводу, что не всё идеально в этом мире, что и тут, на этом острове, не всё делается так, как следует. И только что мне пришла мысль, что все эти отрицательные стороны мы сможем с лёгкостью обратить в нашу пользу.

– Как это? – спросил удивлённый Генрик. – У меня нет ещё толком разработанного плана действий, – сказал Ваврон, – но прежде всего вижу, что вместо искреннего демократического устройства, где все одинаково и на равных правах обязаны работать для общего блага, здесь царит деспотизм, и даже рабство. Потому что всё-таки эти кули и негры не что иное, как рабы. Именно это слабая сторона острова и именно её я намерен обратить на нашу пользу.

– Но как это сделать? – спросил лихорадочно Генрик.

– Я ещё не знаю и ничего конкретного сказать не могу. Время принесёт идею и способ её выполнения. Давай только терпеливо подождём и познакомимся со всеми приспособлениями этого острова. Тем временем мы ревностно работаем и маскируем всю свою деятельность, дабы преждевременно не выдать намерений.

На этом они прервали разговор и собрались ревностно изучать лежащие перед ними труды, в то же время делая заметки на бумажном листе, чтобы дать требуемый доктором Вихерским отчёт о прочитанных книгах.

Так прошло у них время до вечера. После лёгкого, но питательного ужина они пошли в свою комнату спать.

Они уже хотели лечь спать, когда послышался лёгкий стук в дверь, и на пороге появился доктор Вихерский. У него было какое-то странное выражение лица, словно обеспокоенное, будто не знал, что делать и говорить. Наконец он спросил:

– Как вам здесь, друзья мои?

– Очень хорошо… благодарим вас за