Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини
И всё же он знал, что реальность совсем иная, и тревога его не покидала.
Вместе с одеждой Эсвар вручил ему копье, боевой меч — в комплекте с поясом и ножнами — и ловко расписанный миндалевидный щит.
— Тебе еще придется поговорить с Гертом насчет получения пики, — сказал Эсвар. — Он не позволяет новичкам брать ее, пока сам их не обучит. — Он поморщился. — Я сам до сих пор застрял с копьем.
Пока Эсвар показывал Муртагу остальной комплекс — отхожее место, конюшни, столовую, кузницу и небольшой сад, где они выращивали дикие яблоки на сидр, — он продолжал засыпать его вопросами. Муртаг отвечал коротко, но когда выяснилось, что он участвовал в битвах на Пылающих Равнинах и у Илирии, Эсвар заметно возбудился, и его вопросы посыпались с удвоенной силой.
Муртаг отмахивался от них как мог, пока они шли в столовую на полуденную трапезу. Еда была ничем не примечательна: полбуханки темно-коричневого хлеба, миска похлебки и кружка легкого пива, — но Муртаг наслаждался тем, что теперь считал далеко не пустяковой роскошью: тем, что кто-то готовит за него. И всё же это было сдержанное удовольствие. Он не мог забыть о цели своего пребывания здесь: о Силне. Разочарование жгло его изнутри и притупляло аппетит. Ему не хотелось ничего, кроме как действовать, но до подходящего момента оставалось лишь прикусить щеку и ждать.
Поэтому он ел и притворялся милым в общении.
Эсвар сидел по другую сторону одного из двух длинных деревянных столов, заполнивших столовую, и продолжал говорить. — Так ты видел Эрагона? И дракона Сапфиру?
— Видел, — ответил Муртаг.
— Ты был к ним близок? Тебе довелось с ними поговорить?
Он покачал головой. — Нет. Я видел их только издалека.
— Ах, — разочарованно протянул Эсвар. — Но всё равно, тебе ужасно повезло их увидеть! Я бы многое отдал за такой шанс. Подумать только, какая храбрость нужна, чтобы выйти против короля и Шрюкна, — и ведь они их убили!
Не без моей помощи. Муртаг подавил раздражение и как можно мягче сказал: — Не сомневаюсь, они были очень храбры.
Эсвар, похоже, ничего не заметил. — Говорят, Эрагон всего на год старше меня! Ну не чудно ли?! Ты можешь представить, каково это — быть Всадником Дракона? Представляешь, каково это — иметь дракона?! Ой, я даже не знаю, что бы я сделал. Взлетел бы на самую вершину небес и перебил бы всех бандитов и предателей, каких только смог найти.
Муртаг усмехнулся в кружку, а затем приподнял ее в сторону Эсвара. — Знаешь, я охотно верю.
Эсвар подался к нему, его лицо сияло, а щеки раскраснелись от возбуждения. — А ты сражался с ургалами на Пылающих Равнинах, или они к тому времени уже объединились с варденами?
— Уже объединились.
— Как жаль. Я всегда хотел сразиться с ургалом. Но ты же наверняка видел их вблизи, да?
Сидя за соседним столом, Герт оторвался от еды, которую усердно уплетал с практичной поспешностью человека, проведшего большую часть жизни в солдатских походах. — Не докучай Таску своими расспросами. Человек, должно быть, наполовину оглох от них.
Румянец залил кончики ушей Эсвара ярким цветом. — Так точно, сэр. Извините, сэр. — И он уткнулся в собственную еду.
Муртаг благодарно кивнул мастеру оружия, но Герт отвернулся, не выказав и знака внимания.
В дальнем конце столов несколько стражников о чем-то спорили между собой. Воспользовавшись тем, что Эсвар замолчал, Муртаг прислушался.
— …как знаешь, но королева еще молода, — говорил один из мужчин.
— Ах, никогда не рано, — ответил другой. — Пока у нее нет наследника, в королевстве не будет покоя. Лучше всего ей выйти замуж за короля Оррина, и…
— Этого слюнтяя? — перебил третий стражник. — Лорд Ристарт из Тирма был бы куда лучшей партией. Или даже наш собственный лорд Релгин. По крайней мере, он…
— У старого Релгина жена может сказать кое-что на этот счет, — заметил первый мужчина, сопроводив это довольно грубым предположением.
Под их смех Муртаг уставился в свою миску, сжав пальцы до побеления костяшек на ручке ложки. Сама мысль о том, что Насуада может выйти замуж за кого-то из этих мужчин, не говоря уже о каком-то безликом незнакомце, наполняла его невыразимой яростью.
Как же сложно ее положение. Мужчины были правы. Если Насуада не родит наследника в ближайшие несколько лет, корона будет держаться на ее голове непрочно, а преемственность ее рода и мир, за который вардены сражались с таким упорством, окажутся под угрозой.
Муртаг не хотел думать о том, кого Насуаде придется выбрать в супруги. Требования государственности и дипломатии не оставляли места для личных чувств. Насуада сделает то, что лучше для ее королевства, а что до него… если он сможет действовать из тени и помочь сохранить стабильность в Алагейзии, возможно, он выиграет для нее еще немного времени на укрепление своей власти.
Он заставил себя продолжить еду, хотя аппетит пропал.
Прошло совсем немного времени, и Эсвар снова заговорил. Он задавал уже не так много вопросов, как раньше, а вместо этого пустился в рассуждения о стражниках, капитане Рене и собственном опыте службы в роте (целых два месяца), а также о своей жизни в целом. Муртаг был рад слушать; он провел так много времени в обществе одного лишь Торна, что звук человеческого голоса сам по себе казался наградой. Но его также забавляло то, чему Эсвар придавал значение.
Их разделяло всего несколько лет, и всё же Муртаг чувствовал себя на десятилетия старше. Разум Эсвара был полон мечтами об отваге, приключениях и чести. Он чуть ли не боготворил капитана Рена и других, кого считал блестящими примерами героических свершений, включая, разумеется, Эрагона. И он был предан страже с фанатичной убедительностью юности или новообращенного.
По ходу разговора выяснилось, что отец Эсвара погиб во время шторма на озере Исенстар, когда Эсвар был совсем ребенком, всего семи лет от роду. Услышав это, Муртаг почувствовал укол сочувствия; он понимал потребность Эсвара найти руководство и смысл жизни. Это было почти физическое стремление.
У Эсвара была и