Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Сквозь проем Муртаг видел людей, расхаживающих по вымощенному двору, тренирующихся, марширующих и пускающих стрелы в соломенные мишени. Все они были одеты в стандартную форму стражи: красная табарда поверх стеганого гамбезона с вышитой на нем эмблемой варденов.

Муртаг вздернул подбородок и придал своему шагу некую размеренную четкость марширующего солдата. Ну, поехали, подумал он.

Копейщики скрестили оружие, когда он подкатил тележку к надвратной башне. Он отметил, что их табарды опрятны и в хорошем состоянии, что говорило в пользу командования капитана Рена.

Двое мужчин выглядели скорее скучающими, чем обеспокоенными или раздосадованными его появлением. Он надеялся, что это хороший знак.

— Эй, стой, — начал было мужчина справа, но Муртаг сдернул плащ с головы Грязеглота.

Глаза стражников расширились. Тот, что справа, присвистнул. Он выглядел на несколько лет старше своего напарника. — Ну и дела. Это то, что я думаю?

Муртаг выпустил ручки тележки и выпрямился. — Именно. Сам Грязеглот.

Стражники переглянулись. Тот, что постарше, сдвинул шлем на затылок и наклонился над тележкой, чтобы лучше разглядеть. — Сын ургала. Это точно он… И, полагаю, ты тот самый, кто его поймал, так?

— Так точно, сэр. И я хотел бы поступить на службу. Сэр.

Копейщики снова переглянулись, на этот раз более серьезно. Тот, что постарше, почесал подбородок и произнес: — Не надо мне сэкать. Я такой же простой, как грязь. Дело в том, что боюсь, капитану Рену не нужны зеленые новобранцы. Постоянный приказ. Тебе придется поискать другую роту. Они всегда рады…

Молодой потянул товарища за рукав. — Но это же Грязеглот, Сев. Грязеглот!

Старший копейщик прикусил губу с сомневающимся выражением лица. — Даже не знаю. Приказ капитана был ясен как день. Если…

Муртаг вытянулся и щелкнул каблуками. — Я не зеленый. И я хочу служить под началом капитана Рена.

Мужчина нахмурился, но затем, к облегчению Муртага, повернулся ко двору и поднял руку. — Эй! Герт! Сюда!

Один из стражников оторвался от тренировки и направился к ним. Герт был широкоплечим, с большими руками и той решительной походкой, которую Муртаг видел у десятков опытных мастеров оружия. Он носил густые, коротко стриженные бакенбарды с проседью, а его лоб казался навсегда наморщенным от раздражения глупостью его подчиненных.

Когда Герт подошел к воротам, копейщик сказал: — Смотри-ка сюда. Он поймал Грязеглота!

Косматые брови Герта поползли вверх, когда он оглядел скользкую, разинувшую пасть голову. — Грязеглот, значит? — Он сплюнул на брусчатку. — Давно пора было кому-то покончить с ним. Эта тварь была проклятием озера слишком долго.

— И наш друг здесь хочет поступить на службу, — сообщил старший копейщик. — Говорит, у него есть опыт.

Хмурое выражение вернулось на лицо Герта, когда он оглядел Муртага с ног до головы. — Вот как. Раньше носил оружие?

— Так точно.

— А пользовался им?

— Так точно, сэр.

Еще одно кряхтение, и Герт пригладил бакенбарды широкой ладонью. — Это против правил роты, но любой, кто смог убить тварь вроде Грязеглота, — это тот человек, которого капитан хочет видеть в своих рядах. Но прежде чем я пойду беспокоить капитана из-за тебя, тебе придется доказать мне, Герту, чего ты стоишь. Капитан — человек занятой, понимаешь ли. У него нет времени на ерунду.

Муртаг кивнул. — Разумеется. Я понимаю.

— Мм-хм. Хорошо. Завози эту вонючую груду рыбы сюда, и мы посмотрим, из какого теста ты слеплен. — Мастер оружия зашагал обратно во двор, и после секундного колебания Муртаг взялся за ручки тележки и последовал за ним.

— Оставь его там, — велел Герт, указывая на место прямо за воротами.

Остальные стражники прервали свои занятия и наблюдали, как Муртаг ставит тележку в указанном месте. Герт подвел его к одному из тренировочных кругов с утрамбованной землей и снял два копья с тупыми наконечниками со стойки, прислоненной к внутренней стене двора.

Одно копье он бросил Муртагу.

Муртаг поймал его одной рукой и сбросил свой спальный мешок. Он не так много тренировался с копьем — оно было основным оружием простых пехотинцев, — но основы он знал. Он надеялся, что этого будет достаточно.

— Ладно, — прорычал Герт, принимая боевую стойку напротив него и выставляя копье. — Первая позиция. Покажи, что умеешь.

Муртаг повиновался. Под отрывистые команды Герта он зеркально повторял движения противника. Выпад, укол, блок, удар, отражение. Наступление, отступление. При каждом движении он чувствовал синяки, оставленные ему Грязеглотом. Затем Герт сократил дистанцию между ними, и они обменялись несколькими ударами копье о копье. Муртаг был достаточно быстр, чтобы, как ему казалось, не опозориться окончательно, хотя Герт один раз и стукнул его по внешней стороне левого колена.

Закончив, Герт хмыкнул. — Не сказать, чтоб совсем плохо. Но и хорошего мало. — Он протянул руку, и Муртаг вернул ему тренировочное копье.

— Я лучше обращаюсь с клинком, — сказал Муртаг.

Герт вскинул косматые брови. — Угу. — Он вернул копья на стойку, а затем взял пару деревянных мечей, сделанных по образцу боевых.

Остальные стражники начали улюлюкать и кричать:

— Давай, Герт!

— Покажи ему, где раки зимуют!

— Поставь на нем хорошую отметину.

— Располосуй его! Отделай его так, чтоб живого места не осталось!

Герт передал один деревянный меч Муртагу.

Тренировочный меч был легче Заррока и короче, да и баланс у него был не совсем такой, как у настоящего, но форма была знакомой, и, взвесив его несколько раз в руке, Муртаг почувствовал уверенность в том, что сможет им хорошо владеть.

— По голове не бить, — предупредил Герт, поднимая свое оружие.

— Без ударов в голову, — согласился Муртаг. Ни на одном из них не было шлема. Он быстро и картинно покрутил мечом.

Герт не стал предупреждать о начале. Он атаковал со скоростью, совершенно не вязавшейся с его массивным телосложением, отбив меч Муртага и нанеся колющий удар в печень.

Муртаг понимал, что если бы удар достиг цели, он бы уже корчился на земле, не в силах пошевелиться. Но удар не достиг цели. Он парировал выпад и воспользовался открывшейся брешью, чтобы ткнуть Герта в правую подмышку.

Мужчина отступил на шаг с удивленным выражением лица. Он быстро оправился, но прежде чем он успел провести вторую атаку, Муртаг сделал ложный выпад в сторону левого бедра Герта.

Герт двинулся блокировать удар, а Муртаг резко развернул свой меч — изменив направление прямо в воздухе — и ударил Герта по предплечью, чуть выше локтя.

Толпа зрителей разразилась криками.

Герт поморщился и потряс рукой, а Муртаг позволил себе короткую ухмылку. Удар выглядел не слишком сильным, но он знал, что было чертовски больно.