Корректор - Зинаида Майорова
Что касается зрителей зомби-кинотеатра, то они всё оружие, вплоть до кастетов, сдавали на хранение. Несмотря на отсутствие металлоискателей, никому не приходило в голову нарушать запрет. Все понимали, что галлюцинации от «барби» легко могут спровоцировать бессмысленную драку между зрителями. Оружие только увеличит риск летального исхода.
Так что идея Жени пройти через лагерь прямо рядом с зомби-кинотеатром выглядела достаточно разумно. Зрители их точно не заметят, а часовой в первую очередь следил, чтобы никто не лез в загон с «барби». Но Мартина всё равно мучили сомнения. Однако другого плана он предложить не мог.
— Ты всё запомнил? — прошептала Женя. — Повтори.
Они спрятались за кустами и ждали, когда ещё чуть-чуть стемнеет. Около зомби-кинотеатра давно пылали факелы, но на основной территории костёр пока не зажгли. В неверной игре света и тени Женя видела главный залог успеха. Даже если бандиты заметят в сумраке смутное движение, то спишут его на отблески пламени.
— Мы обходим загон слева, огибаем освещённый участок. Я иду прямо за тобой и по сторонам не смотрю, — Мартин исправно повторял её указания. — Выходим с противоположной стороны в самом тёмном углу. Когда пройдём через лагерь, сразу поворачиваем налево к лесу.
— Всё правильно, — подтвердила девушка. — Если я задержусь, иди к лесу один. Там есть тропа, она начинается сразу за огромным дубом. Он один такой, ты увидишь. Когда взойдёт луна, дуб легко будет найти. Иди по тропе, пока не увидишь небольшой дом. Подождёшь меня там.
— Подожди, мы так не договаривались, — начал Мартин.
— Я должна всё предусмотреть, — отрезала Женя. — Тот дом — одно из убежищ проводников и место встречи. Если я не приду, придут другие и помогут тебе. По этим краям нельзя ходить одному, если не знаешь безопасных мест.
Мартин хотел возразить, но в этот момент справа — на основной территории — вспыхнул столб пламени. Бандиты разожгли костёр.
Женя немедленно вскочила, натянула маску, капюшон и пошла к лагерю. Мартину ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Одновременно внутри него сам собой включился давно забытый защитный механизм.
Детство в детройтском гетто научило его сливаться с окружением. Он часто ходил по небезопасным — даже по меркам гетто — кварталам, где на пустырях собирались криминальные компании подростков. Лучше было не привлекать к себе их внимания.
Сейчас он крался так же бесшумно, как Женя, хотя не думал, что детские навыки могут пригодиться во взрослом возрасте. Все посторонние мысли мгновенно вылетели из головы. Мартин размышлял лишь о том, куда лучше поставить ногу. Как будто игра воображения делала его уязвимым, более заметным для окружающих, и включившийся инстинкт самосохранения вышвыривал из сознания лишние идеи и образы.
У забора они ненадолго остановились. Громкие крики зрителей легко перекрыли треск планок, когда Мартин ломал их одну за другой. Женя подвинула доски в сторону и легко пролезла в отверстие. Он полез следом за ней, но не так ловко — одна планка хрустнула и отвалилась совсем. Хотя звук показался Мартину оглушительным, часовой опять ничего не услышал.
Они осторожно обходили загон. Мартин смотрел только себе под ноги, как если бы снова шёл по улицам Детройта. Тогда он тоже старался не поднимать глаз — хулиганы воспринимали прямой взгляд как вызов. Ругань и непристойные замечания звучали настолько знакомо, что, когда они вышли к противоположному забору, Мартин почти узнал в нём стену заброшенного завода, около которого собирались самые отмороженные юнцы с их района.
Но вместо кирпичей рука его нащупала доски. Позади громко заорали:
«Мэрилин, крошка Мэрилин! Иди ко мне! Горячая штучка!»
Остальные зрители поддержали призыв оглушительным гоготом. Мартин воспользовался адским шумом и отломил сразу две планки. Женя отодвинула их и выбралась наружу. На этот раз отверстие получилось пошире, и Мартин тоже смог пролезть совершенно бесшумно. Но дальше всё пошло не по плану.
— Иди к лесу один, я тебя догоню, — прошептала Женя и полезла обратно в дыру.
Под маской Мартин не видел выражения её лица, но в голосе слышались непривычно суровые нотки, и глаза сердито сверкнули, когда она обернулась к лагерю. Он не понимал, что пошло не так. Безумный план сработал идеально — они прошли через лагерь и не привлекли к себе ни малейшего внимания.
Несмотря на нелепость ситуации, он не посмел остановить Женю. Всё-таки он слишком плохо разбирался в происходящем. Может быть, она заметила серьёзную опасность? Он ведь совсем не смотрел по сторонам.
Но и к лесу Мартин не пошёл. Сдвинул планки забора, оставил себе лишь небольшой зазор для наблюдения и на всякий случай снял с плеча автомат. Рядом с ним сиротливо лежал Женин рюкзак — она оставила его за забором, словно обещание вернуться.
Женя проскользнула обратно к загону. Она двигалась стремительно и бесшумно, как большая чёрная кошка, так что Мартин с трудом удерживал её в поле своего зрения. Внезапно тёмная фигура выскочила на освещённую часть площадки перед загоном, но зрители, естественно, не заметили девушку. Они смотрели только на «барби» по другую сторону ограды. Сам Мартин не мог различить зомби — загон казался ему пустым, но разнузданное поведение бандитов говорило само за себя.
Мартин бросил быстрый взгляд на часового, но тот внимательно следил за противоположным концом загона. Один из фанатов «барби» полез на ограду, и охранник сердито прикрикнул на него.
За эту секунду Женя исчезла. Мартин пытался снова разглядеть её в толпе, но она как сквозь землю провалилась. В панике он осматривал толпу вокруг загона. Бандиты облепили ограду и с восторженным видом пялились в пустоту, но Жени среди них не было.
Бессмысленные лица зрителей отрезвили его. Из-за «барби» они видели совсем не то, что на самом деле, но он не должен уподобляться им. Страх мешает ему осмотреть окрестности внимательно. Надо взять себя в руки и последовательно изучить весь участок.
Он методично осматривал ограду загона фут за футом. Взгляд его нарочито неторопливо скользил вдоль периметра и останавливался на каждом тёмном пятне. Наконец прямо между оградой и вышкой он заметил чёрную фигуру. Забор в этом месте был сплошным, чтобы отвадить зрителей — с вышки зона не просматривалась.
Женя ловко забралась на ограду, а