Ведьмино наследство - Гретхен Рю

— Ты хочешь арендовать магазин? Зачем? — У нее уже имелся офис по продаже недвижимости в квартале от Мейн-стрит, и ей незачем платить аренду в другом месте, зная лучше других, что никто не приезжает на Мейн-стрит покупать дома. Ее офис прекрасно себя чувствовал на своем месте.

Она покачала головой.

— Нет, понимаешь, этим летом в город приезжает мой племянник. Переезжает сюда. И я хотела бы помочь ему найти помещение для бизнеса до его приезда. В «Маунтин-Вью» мне сказали, что все разрешения на аренду должны исходить от их генерального директора. — Она бросила на меня многозначительный взгляд, или, по крайней мере, ее брови показались из-за солнцезащитных очков.

— Ну, я не могу дать одобрение, пока не увижу бизнес-план, но что за магазин он собирается открыть?

— Он варит мыло и свечи, все с использованием натуральных ингредиентов, большинство местного производства. — Она достала телефон, как только я проявила хотя бы отдаленный интерес, и протянула его мне. Я очень удивилась, что Дейрдре знала, что такое «Инстаграм»^◊, но вот, пожалуйста, она открыла страницу ее племянника.

«Свечная компания Бриар и Пайн».

Их страничка смотрелась аккуратно и эстетично, и у них было огромное количество подписчиков. Продукция выглядела симпатично и в хорошей упаковке, и, хотя «Новолуние» продавало свечи, там не было ничего подобного.

Старый обувной магазин не отличался огромной площадью, но я знала, что в задней части есть рабочая комната, где племянник Дейрдре мог бы изготавливать свои товары. Я также знала, что квартира над магазином недавно освободилась и в нее еще никто не въехал.

— Выглядит очень мило, Дейрдре. Полагаю, если спрашиваешь меня об этом, значит, ты уже получила одобрение остальных членов совета.

Как-то опрометчиво с ее стороны выяснять это, не спросив меня, но такова классическая Дейрдре.

— Да, и я могу занести копию бизнес-плана в «Кабинет графа» сегодня днем, если желаешь с ним ознакомиться.

— Да, пожалуйста. — Одно дело — внешний вид социальных сетей, но, если я собиралась сдать в аренду первоклассную недвижимость этому племяннику, мне хотелось убедиться, что его магазин не закроется до наступления Рождества. У нас здесь довольно тесная община, и на Мейн-стрит редко освобождались места. Мне хотелось, чтобы впредь так и было. — И я уверена, тебе известно, что квартира тоже свободна. — Я приподняла бровь. Очевидно, будучи агентом по недвижимости, Дейрдре должна быть в курсе всех возможных вариантов.

— Да. Он остановится у меня, когда приедет, и я позволю ему самому принимать решение о том, куда он пожелает переехать, но обязательно упомяну об этом месте.

— Я слышала, что хозяин там очень порядочный. — Я протянула ей руку, и на миг она вздрогнула, будто я могла схватить ее, но, успокоившись, с благодарностью пожала вспотевшей ладонью мою руку и ослабила хватку.

— Принеси мне бизнес-план, и, если с ним все хорошо, я с удовольствием сдам помещение твоему племяннику. Похоже, у него прекрасный бизнес. Но если не возражаешь, мне действительно пора вернуться в магазин.

Дейрдре несколько раз кивнула.

— Спасибо, Фиби. Я ценю это.

Никогда не думала, что услышу эти слова из уст Дейрдре Миллер.

Возможно, сегодня будет хороший день.

У меня не было времени размышлять ни о просьбе Дейрдре, ни об инциденте с машиной. Как только я вернулась в магазин, дела уже начали набирать обороты: Имоджен обслуживала небольшую очередь покупателей. Я сразу же отправилась на кухню, чтобы приготовить все к обеду.

Я нарезала несколько буханок хлеба из закваски на ломтики. Сегодня в меню обычный вариант с рикоттой — с добавлением местного меда, — ломтиками прошутто и свежими персиками, которые я купила в садовом центре накануне. Все это посыпалось свежим черным перцем и имело идеальный баланс сладкого и соленого.

Особенно я гордилась рикоттой, потому что начала готовить ее сама. Однажды вечером, насмотревшись кабельного и выпив нужное количество вина, я заказала себе набор для приготовления сыра. Получив его, быстро поняла две вещи: для приготовления требуется огромное количество молока высокой жирности, и вкус свежеприготовленного сыра полностью стоит затраченных усилий.

Сперва я попробовала сделать моцареллу, потом получила посредственные результаты с домашней бурратой — я не могла растянуть моцареллу достаточно тонко, чтобы сделать маленькие сырные мешочки, в которые помещался свежий творог, — но с рикоттой все сложилось идеально. Поэтому раз или два в неделю я брала молоко, срок годности которого истекал, и делала новую порцию, чтобы подать ее к нашим тостам.

Рикотта всегда становилась фаворитом продаж, особенно когда клиенты узнавали, что сыр домашний. Я не понимала, в чем суть, но добавление слова «домашний» к описанию обычного покупаемого в магазине ингредиента заставляло людей сходить по нему с ума.

Следом порезала недавно усовершенствованную буханку с чеддером и халапеньо: большие куски сыра чеддер и ломтики маринованного халапеньо запекались прямо в хлебе. Сегодня мы выложили на него тонко нарезанную индейку и свежие помидоры, покрыв все ломтиками сыра «Монтерей Джек», который я расплавила, поставив на пару минут под жаровню. С начала недели у меня осталось немного томатного джема с беконом, так что я, вероятно, намажу его сверху, пока он пригоден к использованию.

На кухне во время обеда стоял невероятный аромат поджаренного хлеба, плавящегося сыра и нарезанного помидора. В этот момент я почти поверила, что свежий черный перец может заменить любой парфюм на рынке, став моим любимым ароматом.

Мы разделались с обеденным перерывом, полностью распродав оба варианта, за исключением одного ломтика каждого вида, который я разделила пополам с Имоджен. Стеклянная витрина, где хранилась наша выпечка, к часу дня опустела, осталось лишь несколько сконов из закваски и эклеров.

Чаем дня сегодня стала смесь из лимона, ежевики и ванили, которую мы назвали «Сладкая ежевика», и баночка с ней тоже оказалась почти пуста. Учитывая, что это мое первое самостоятельное изобретение, а не один из рецептов Юдоры, я чувствовала в груди проблеск гордости за то, что чай оказался таким популярным.

Когда поток посетителей схлынул и в магазине остались только мы с Имоджен и мистером Лауэри, я вынесла тарелки с остатками тостов и положила на них по половине ломтика каждого, предложив одну Имоджен. Мы сидели бок о бок за прилавком, очень деликатно набивая рты, чтобы успокоить урчащие животы после столь напряженных полутора часов.

Пока мы ели, я немного рассказала ей о событиях прошедших выходных. Имоджен уже знала об автомобильной аварии. Мне пришлось объяснить ей, чтобы она не испугалась, увидев сегодня машину,