Ведьмино наследство - Гретхен Рю
— Мне пришлось оставить машину у Эла.
— Ох, да, все мы слышали об этом ужасном инциденте. Я так рада, что с тобой все в порядке. — Она приложила руку к груди, пытаясь изобразить должный ужас от того, что моя жизнь оказалась под угрозой.
Может, она надела очки, чтобы сделать это маленькое представление более правдоподобным?
А еще у меня в голове не укладывалось, как быстро в этом городке распространялись сплетни. Я рассказала нескольким людям, но сомневалась, что это Хани, Эми или Имоджен проболтались другим. Помятая дверь машины и присутствие полиции, скорее всего, подняли шум среди местных жителей, и так или иначе они выяснили историю. Похоже, я ошибалась, полагая, что никто не придет к самому драматичному выводу.
В Рейвен Крик не найдется ни одной души, которая бы не знала о моей смертельной схватке, особенно если об этом уже ведает Дейрдре. Может, ее работа и заключалась в продаже недвижимости, но она всегда лезла в дела других.
— Машине досталось больше всего. — Я уставилась на нее, и она смущенно переступила с ноги на ногу. Мне хотелось потянуть время, чтобы она почувствовала себя как можно более неловко, но пора было возвращаться в магазин и готовиться к обеденному перерыву. — Тебе что-то нужно, Дейрдре?
— Ну… — Она развела руками, глядя куда угодно, только не на меня, и словно хотела что-то сказать, но не могла подобрать слова. Совсем не похоже на Дейрдре, поэтому на миг я испытала наслаждение от причудливого момента. — Знаешь, мы обсуждали переделки в твоем книжном магазине.
— Не переделки. Никаких физических изменений в здание внесено не будет. Я просто хочу добавить небольшой вольер, где смогу содержать пару кошек из приюта. — Я подробно объяснила это в своем предложении, а также ранее на этой неделе на заседании совета, но не уверена, что мои слова до нее дошли. Она всегда говорила так, будто я планировала пристроить к магазину новое крыло. «Кабинет графа» и так уже занимал площадь двух магазинов, нам не нужно больше. Да и расширяться нам некуда, даже если бы захотели, потому что с одной стороны находилась «Карамельная фея» а с другой — милый магазин по продаже растений. Хозяева обоих были хорошими арендаторами и благодаря низкой фиксированной арендной плате не собирались съезжать в ближайшее время.
Я просто хотела помочь найти кошкам новый дом, а Дейрдре пыталась превратить это в сомнительную капиталистическую затею.
Меня переполняла уверенность, что беседа вот-вот превратится в тот же самый спор, который мы ведем уже несколько месяцев, вот только в данный момент у меня не было на него ни терпения, ни сил.
— Дейрдре, если ты здесь только для того, чтобы снова отказать мне, я уверена, что это может подождать до следующего месяца. Мне действительно нужно вернуться в магазин.
Она покачала головой, и это было настолько удивительно, что заставило меня замереть на месте и уделить ей еще несколько минут своего времени.
— Нет, нет. После заседания мы еще раз рассмотрели твое предложение, и, как бы мне ни было больно это говорить, ты оформила все необходимые документы, и вольеры будут находиться достаточно далеко от кухни, чтобы соответствовать санитарным нормам. — Она испустила долгий вздох. — Я подумала, что именно мне стоит сказать тебе, что на следующем заседании мы дадим разрешение на твой проект.
Я ничего не могла с собой поделать: от потрясения у меня отпала челюсть, и я ждала секунду, потом две, чтобы Дейрдре добавила какое-нибудь «но», однако ничего не последовало. Почти полгода я боролась с членами совета, заполняла один пакет документов, потом другой, когда они решили, что предыдущий не подходит, и ходила на каждое заседание, дабы показать, что я активный и предприимчивый член общества. Им не требовалось разрешение арендодателя, поскольку магазин принадлежал Юдоре, а теперь и мне. Я оформила все по правилам и уже начинала думать, что мне и дальше будут отказывать из упрямства, просто из-за моей истории с Дейрдре.
Надо признать, она имела большое влияние на городской совет. Мне казалось, что мэр во многих вопросах встает на сторону Дейрдре, просто чтобы не спорить с ней.
И все же она стояла передо мной, давая мне то, чего я хотела больше всего… в качестве чего? В качестве мирного предложения? Нет, ей явно что-то было нужно, иначе бы она просто подождала месяц до следующего заседания.
— Что ж, прекрасные новости, Дейрдре, спасибо. Знаю, что приют будет в восторге. Обычно он переполнен, и я думаю, что мы сумеем помочь найти дом некоторым очень достойным животным. — Она сморщила нос, очевидно, не очень интересуясь животными или помощью им. Ничего удивительного.
Некоторое время мы стояли в тишине. Она продолжала переминаться с ноги на ногу, и я поняла, что это еще не все, но не собиралась сама вытягивать из нее слова. Если ей что-то нужно, она была взрослой женщиной и могла спросить. Я снова взглянула на фитнес-трекер, который в основном выполнял функцию часов. Время близилось к одиннадцати, и мне действительно пора было готовить тосты.
Я уже собиралась сказать об этом, когда Дейрдре прочистила горло. Она расправила плечи, словно желая придать себе храбрости, и наконец заговорила.
— Я бы… — Она снова замялась, пожевала губу, затем начала заново: — Я бы хотела арендовать старый магазин Оуэна.
Из всех вещей, которые она могла сказать мне в тот момент, эта находилась в самом конце списка предположений. Дейрдре входила в число немногих, кто знал о том, что я владею зданиями в городе. Ей удалось сохранить этот секрет, в основном потому, что, если бы она кому-нибудь рассказала, я бы не пострадала, а, напротив, получила еще больше власти.
Обувная лавка располагалась рядом с магазином растений и пустовала уже более полугода, поскольку предыдущего владельца посадили за убийство, а никто из членов его семьи не захотел вступить во владение магазином до того, как срок аренды подошел к концу. И хотя один или два претендента просили предоставить им помещение, совет отклонял их просьбы, считая, что их бизнес не подходит для Мейн-стрит. Но они все равно находили помещение в городе. Одним из них был магазин конопляных изделий, который теперь находится через две двери от «Новолуния». Другой занимался изготовлением печенья, и нам показалось, что на одной улице будет слишком много магазинов, торгующих выпечкой. Теперь они заняли место в двух шагах от зоомагазина и даже договорились, что будут печь и продавать печенье для собак у Чарли. Так