Ведьмино наследство - Гретхен Рю

улыбающейся Имоджен с заплетенными косами; следом об Эми, будильник которой был заведен на такое раннее время, что каждая минута сна была ей дорога; представила Рича, который возвращался домой после ночи в дороге и тащил усталое тело в постель. Запуская руки в чайную смесь, я воображала, как все они погружаются в спокойный, глубокий сон, который не прерывается часами.

И следом представила, как они довольно просыпаются раньше будильника.

Я продолжала сосредотачиваться на этих образах, не раскрывая веки, пока просеивала все содержимое большой металлической миски, и к тому времени, когда я закончила, мне уже казалось, что я сама выхожу из мирного сна. Опустив взгляд на созданную смесь, я увидела маленькие кристаллы, тепло поблескивающие в свете свечей, и ощутила успокаивающий и чудесный аромат.

А еще смесь выглядела так, будто ее сделала Юдора.

Я наполнила уже пустую банку своим, надеюсь, волшебным творением, а остальное переложила в контейнер, чтобы прихватить завтра с собой в магазин. Сегодня вечером я попробую выпить чашку сама, дабы убедиться, что все получилось, но я возлагала на это большие надежды.

Если смогу правильно приготовить хоть один волшебный чай, то, возможно, для меня еще не все потеряно.

Чай «Посчитай своих овец» сработал хорошо.

Почти слишком хорошо.

Я выпила чашку после ужина и уже спустя пятнадцать минут лежала лицом вниз на подушке, не потрудившись натянуть на себя одеяло. И проснулась ровно через восемь часов, чувствуя себя как никогда отдохнувшей и более чем гордой собой.

Конечно, можно было списать все на тяжелую работу, которую я проделала накануне: вычистила машину и высадила целый сад. Но я прекрасно знала, что не стоит сбрасывать со счетов магию, когда она налицо. Почти каждую ночь я ворочалась в постели, невзирая на физическую усталость. Прошлая же ночь напоминала щелчок выключателя.

Я справилась.

Мне с трудом удавалось сдержать волнение и не пуститься в победный танец по кухне. Я несколько месяцев откладывала попытку создания волшебной чайной смеси, и теперь казалось, что только зря этого страшилась.

Когда доберусь до «Кабинета графа», проведу инвентаризацию того, что осталось от других смесей, и начну пробовать изготавливать их одну за другой.

После привычных утренних ритуалов — пробежки, душа и облачения в свой лучший библиотечный наряд — я усадила Боба в переноску и направилась в магазин. Когда прибудет Имоджен, мне придется отлучиться, чтобы отвезти машину к автомеханику, но, к счастью, она по-прежнему работала исправно, а рыбный запах исчез. Трюк со средством для мытья посуды сотворил чудеса, удалив маленькие жирные пятна с обивки. Хвала небесам за мамины навыки в вопросе уборки.

Я выпустила Боба в магазине и набрала большой пакет чая, который, как я заметила, почти закончился в «Карамельной фее», когда была там в последний раз. С момента нашей с Эми последней встречи многое произошло, и мне хотелось ввести ее в курс дела.

Маленький колокольчик над ее дверью оповестил о моем приходе.

— Я пришла с подарками, — объявила, поднимая пакетики с чаем.

— Ох, потрясающе, ты как раз вовремя. — Эми вытерла руки о фартук и забрала у меня подношения, выложив пакетики на прилавок. Пока она доставала каждую из стеклянных баночек с кондитерского шкафа, я начала наполнять их, не забывая смешивать имеющийся чай с новым, чтобы старый навеки не залежался на дне банки.

При замене чая в магазине я всегда сперва высыпала старый в миску с новой смесью, чтобы тщательно перемешать. Мне нравилось думать, что это нечто вроде чайной версии закваски, где мелкие комочки смеси могут сохраняться из года в год, постоянно находясь под новым слоем.

Теоретически закваска способна жить вечно. Существовало даже место под названием «Библиотека закваски», где ученые в области пищевых продуктов пытались хранить различные виды со всего мира. Некоторым образцам более тысячи лет, и из них все еще можно испечь хлеб.

Мне казалось удивительным и в некотором роде прекрасным, что такой кухонный компонент, как закваска, может на несколько поколений пережить своего создателя.

Когда все баночки Эми были заполнены, я положила пакеты обратно в сумочку, чтобы повторно использовать их позже.

— Кстати, спасибо за совет со стаканчиками, — сказала она. — Мне выслали по почте несколько видов, чтобы я могла оценить, и потом мы начнем продавать их здесь. Среди них есть одна с металлической голографической фольгой, что звучит слишком восхитительно, чтобы хотя бы не взглянуть на нее, верно?

— Голографическая фольга звучит невероятно подходяще для «Карамельной феи». — Я рассмеялась. — Не могу дождаться, чтобы увидеть их; я буду первой в очереди на покупку.

— Ох, я просто подарю тебе одну. Не глупи.

Я покачала головой.

— Думаю, ты и так даешь мне больше чем достаточно по личной скидке от Эми. — С губ вновь сорвался смешок. — Кроме того, мне хочется тебя поддержать. Позволь мне купить один.

Эми немного покраснела, и я видела, что ей хотелось поспорить, но в конце концов она сдалась:

— Ладно, хорошо. Но я наполню его бесплатным латте, и ты не сможешь меня остановить.

— Не стала бы и пытаться.

— Как прошла твоя поездка в Барнсвуд на днях?

С губ слетел очень долгий выдох. В последний раз разговаривала с Эми в пятницу перед тем, как мы с Ричем отправились в путь, и мне казалось, что с тех пор минуло миллион лет. Столько всего произошло, что я едва понимала, с чего начать.

Я вкратце пересказала ей основные моменты: разговор с Фрэнни; то, что я узнала о Кили; посещение похорон, а затем то ужасное происшествие на шоссе, когда я возвращалась домой в субботу днем. Затем попыталась разрядить обстановку, поведав о своем дворе, но Эми раскрыла рот, потрясенно замерев на месте.

— Кто-то пытался тебя убить, — пискнула она.

— Я знаю, или, по крайней мере, отчаянно стремились меня напугать.

На ее ресницах осело несколько слезинок, а нижняя губа задрожала.

— Не могу поверить, что ты так спокойно об этом говоришь. Я бы уже сошла с ума. — Она подняла перегородку, отделявшую зону для сотрудников от зоны для клиентов, и обняла меня. — Я так рада, что с тобой все в порядке.

Эми пахла сахаром и лимоном и подарила мне одни из лучших в жизни объятий, — почти настолько хорошие, что могли бы потягаться с объятиями Лео. Я почувствовала утешение и улыбнулась от осознания того, как сильно она обо мне заботится и как ее впечатлило, через что мне пришлось пройти.

— Эй. — Я нежно похлопала Эми по спине, и она отстранилась, смахнув скатившуюся по щеке слезинку. —