Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

– Постой! – вновь закричала Злата, но рыжая только ускорила шаг.

Злата бросилась вдогонку, но незнакомка двигалась с удивительной скоростью. Прошло совсем немного времени, прежде чем она просто исчезла из виду.

Злата вновь осталась одна.

«Какая она чудная, – подумала Злата. – Она сказала, что если я пойду по тропинке, то выйду к деревне и к дороге, которую искала, но как мне добраться до города без Ивана? А может, он тоже к этой деревне вышел? А что, если нет никакой деревни, и это Ворса насылает видения? Может, и девицы не было?».

Мысли Златы путались, страх нарастал.

«Пойду за ней! – решила девушка. – Раз она местная, то поможет мне Ваню найти, чтобы она там не говорила».

И девушка отправилась в ту сторону, где среди ветвей скрылась рыжая незнакомка.

Сноски:

Ворса - лесной чёрт. Мифологический персонаж народов коми.

День начинал клониться к закату, а Злата все блуждала. Она давно потеряла не только девицу, за которой пошла, но и тропинку, на которую вывела рысь. Девушку окутывал страх. Уставшая, в разодранном сарафане, растрепанная она села на пень и расплакалась. Так Злата просидела довольно долго. Лицо опухло от слез, жутко хотелось пить. Запаса воды почти не осталось, а найти ручей в темноте укрывшей лес было почти нереально. Лес полнился шорохами и звуками.

«Нужно зажечь огонь, пока не появился какой-нибудь хищник», – подумала девушка и принялась доставать огниво.

Искра не высекалась. Промучившись какое-то время, девушка вновь разрыдалась.

– Вот же нынче девицы пошли, – раздался скрипучий старческий голос во тьме. – Слезы льет, всё никак на покой не сляжет, – Злата испуганно замерла.

– Чего глазами хлопаешь? Ишь какая, в лес зашла – не поклонилась, старика не уважила, а теперь такой вой подняла, что мне всех птиц распугала.

Злата вглядывалась во тьму, пытаясь разглядеть кто с ней разговаривает, но видела только темные очертания, что напоминали сухую корягу.

– Да ты никак немая, а ли от страха язык проглотила? – продолжил скрипеть голос.

«Сбрендила! – мелькнула мысль в голове девушки. – Мало во сне со мной дерево говорит, так и на яву началось».

Заплясали тени, словно кто-то подходил с огнем в руках. Коряга отшатнулась, а Злата оглянулась и увидела приближающуюся рыжую девицу с факелом в руках.

– Вот так диво! – воскликнула она. – Чой-то ты, старый, удумал? Почему не выпустил её? – спросила рыжая сурово у коряги, прятавшейся в тени.

– Вот не надо на меня напраслину наводить! – обиженно ответила коряга и, чихнув, осыпалась листьями. Миг, и на месте коряги стоит скрюченный старичок с длинной бородой. – Сама покумекай, для чего мне эта ревущая девица сдалась? Я ж наоборот помочь хотел.

Рыжая девушка с сомнением посмотрела на старичка, а затем на притихшую Злату.

– А ты чего молчишь? Сказать нечего? – Злата вся сжалась под взором рыжей девицы.

– Так это, немая она, – ответил старик. Девица лишь хмыкнула, махнув факелом в его сторону. Старик пробормотал: – Ты бы это… Огоньком бы не махала, бороду мне спалишь невзначай.

– Кто вы? – тихонько прошептала Злата. осматривая незнакомцев. Рыжую девицу она уже видела днем, а вот старика встречала впервые.

– Вот те на! – радостно воскликнул старичок, смеясь. – Заговорила! Чудеса! Леший я, а вот эту с рыжей косицей Марысей звать.

– Сгинь с глаз моих, – шикнула рыжая на старика, разжигая костер.

– А чой-то ты мне в моем лесу указы раздаешь? А ли забыла, кто тебе самой помогает? – насмешливо спросил он.

Злата наблюдала за их дружеской перепалкой так и не встав с пня. Леший махнул рукой, и земля вздыбилась образовав холмик, покрытый мхом. Потрогав его рукой старик довольно хмыкнул и, усевшись на него, стал наблюдать за девицами.

– Сама-то назовешься? – вопросил он.

– Злата я, – опять тихонько промолвила девушка.

– Что ж ты шепчешь-то? Стар я, глух на оба уха. Рыдала-то громко, а говоришь – как ветер в листве шуршит.

Злата смутилась, но повторила свое имя громче. Леший лишь усмехнулся.

Марыся почти закончила с костром.

– Родника тут нигде рядом нет? – спросила рыжая, вставая в полный рост.

– А то сама не знаешь, – веселился старик.

– Я-то знаю, но они далеко все. Может укажешь на какой поближе?

– Я что, Водяной тебе? Я – Леший, за лесом слежу, не за водицей.

– Тропинку до ближайшего родника проложи, – хмыкнула рыжая.

Леший притворно вздохнул, а затем что-то зашептал, заскрипел и, о, диво! Тёмные деревья расступились, а светлячки сгустились вокруг неведомо откуда взявшейся тропинки. Злата с удивлением наблюдала за происходящим. Марыся, довольная результатом, кивнула Лешему:

– Так-то лучше. Пойдем, Злата, наберём воды. А ты, – указала она на Лешего. – За костром последи.

Старик ухмыльнулся, но промолчал.

Злата встала и, следуя за рыжей, пошла по тропинке, освещенной светлячками.

– Не бойся, – сказала Марыся, заметив как Злата оглядывается. – На тропинке, которую создал Леший лично для тебя ни один дикий зверь не нападет.

Девушка неуверенно кивнула, но помня утренний бег от медведя старалась идти поближе к Марысе уверенно шагавшей вперёд.

Тропинка привела их к небольшому роднику и набрав воды девушки направились обратно к костру. По пути кто-то зашуршал в кустах, и на тропинку выпрыгнул заяц. Злата испуганно сделала шаг назад, а Марыся ловко подхватила косого за уши.

– Вот и ужин, – весело сообщила она.

Леший ждал их, смотря на огонь он хрустел веточкой зажатой в зубах, и то и дело посматривал на тропинку.

– Ну как, удачно ли сходили? – спросил он, словно переживал о чём-то.

– Да, – ответила Марыся. – Спасибо. Сейчас ужин сделаем, да отдохнуть надо бы.

И довольная она показала зайца старику. Злата тихонько подошла к костру и присела рядом с ним. Ей было немного не по себе. Ни разу в жизни она раньше не встречала Лешего, а истории, которые про него слышала, были страшными. На деле старик казался добродушным, шутливо ворчал и пытался помочь. Смущало, что ей с детства твердили, будто Леший, как и Домовой, обычным людям не кажутся, а если показались – то к беде это. Да и рыжая девица словно не была человеком. Пару раз Злата видела, как зрачки Марыси