Красная метка - Арсений Либис

что в Рюккае происходит что-то странное. Но поначалу этому не придавали значения. Но когда оттуда перестали приходить налоги, и к тому же пропал ревизор, отправленный туда, император Акина топнул ногой в гневе и велел Шио немедленно отправиться на север, чтобы разобраться в том, что происходит. Шио застал Рюккай в полном запустении. Он сначала подумал, что провинция захвачена северными варварами, и на подступах к Мо вступил в бой с их разъездом. Как оказалось, это был один из патрулей амазонок. Они яростно и достойно сражались, особенно защищая странное место, жуткого вида дом, украшенный костями. Видимо, там было нечто важное для них, мудро рассудил Шио, потому направил основной удар в этом направлении. Когда ему удалось прорваться внутрь, он встретил двух красивых девушек без одежды и потребовал от них объяснений, что тут происходит.

Первой свой рассказ начала Ёси. Но мы его пропустим, поскольку он уже известен. Второй рассказчицей была Футсу. Она рассказала, что сколько себя помнит, живет в Обители Благоухающего Аромата, практикует разные заклятья, как для лечения болезней, так и для борьбы со злыми духами. Однажды к ним прибыл гонец с далекого севера и рассказал жуткую историю о демоне, что поселился между ног у девушки. Подробности гонцу не были известны. Все выдающиеся заклинатели и алхимики Обители собрались в общем зале на совет. Один из мудрецов сказал, что подобное проклятие способен наслать только водяной, остальные демоны не столь сильны в этом виде магии. Ведь как известно женское лоно, и вода по сути одна стихия. Значит, нужно победить его с помощью огня. Но дальше мнения разошлись, каждый предлагал свой метод, чтобы снять проклятие. Футсу как одна из младших послушниц сохраняла почтительное молчание. В конце концов, все решили спросить у гадательного колодца, как поступить. Этот колодец до сих пор можно найти в руинах Обители. В него нужно выкрикнуть вопрос и слушать, что тебе скажет эхо. Потому его ещё называют Оракулом Отраженного Голоса. И колодец ответил, что демона можно изгнать с помощью другого демона. И добавил, что только чистая вода породит чистое пламя.

Но это не внесло ясности, все начали снова спорить о том, как истолковать эти слова. Так продолжалось, пока Футсу, сильно уставшая за день, не уснула прямо на собрании, которое длилось весь вечер и всю ночь. Во сне она увидела, как какой-то человек, одетый как ван или придворный, гадает на страницах старой деревянной книги. И та выдала ему предсказание «Успеха добьется лишь тот, кто скроет свою истинную суть. И в помощь ему суть чужая». Футсу тут же проснулась и набралась смелости, чтобы сообщить об этом совету. Те, соединив оба предсказания, решили отправить в Рюккай Футсу, однако, чтобы скрыть суть, переодеть её мужчиной. Но правда, они никак не могли определиться, каким способом девушка должна снять проклятие. Но Футсу, окрыленная тем, что небеса выбрали её для столь ответственной миссии, следующей ночью просто сбежала из Обители, не дожидаясь, пока все придут к общему решению. Она надеялась, что судьба на месте даст ей подсказку, так и оказалось.

Шио был совершенно поражен этой историей. Он велел наградить Футсу и сделать богатое пожертвование её обители. Но совершенно не знал, что делать с Ёси. Уцелевшие жители города Мо, по большей части женщины, требовали её крови. Но Шио, будучи совсем юношей, в те времена у него только-только отросли усы, уже был мудрым и справедливым человеком. Потому он под охраной вывел Ёси из жуткого костяного храма, в который превратился её дом, дал серебра, несколько связок монет и велел ехать на юг, подальше от Рюккая и этого проклятого места. В качестве охраны он отправил с ней нескольких воинов. Мелкого воришку Иму, который почти год выдавал себя за наместника, Шио велел прибить к городским воротам ещё живым. Несколько дней этот недостойный муж кричал и умирал в мучениях. Храм Шио велел разрушить, кости захоронить на поле перед западными воротами. С тех пор это место так и называют Костяное поле. Правда, некоторые глупцы утверждают, что там похоронены вовсе не жертвы Всепоглощающего Лона, а умершие от морового поветрия. Но мы-то с вами знаем правду. Доказательством этого так же являются свидетельства очевидцев, с которыми я имел беседу, когда бывал в городе Мо. Они говорят, что во всякую лунную ночь по полю ходят призраки мужчин, которые кричат, что умерли не зря, получив величайшее в мире наслаждение. И что после такого жить уже не имело смысла. И лишь один призрак, по виду монах, горько плачет и корит себя за то, что сунулся туда головой.

Что касается Ёси, то она переехала в город Якши, что на берегу моря. Там неожиданно выяснилось, что она носит в себе ребенка, при том, что единственной её любовницей за все это время была Футсу, там на алтаре. Все, кто проникали в неё, в момент одержимости имели дело с Лоном, а оно не было частью Ёси. К тому же нигде не упоминается, что мужчины при этом изливали в неё свой благодатный дождь. Достопочтенный Удзи встречался однажды с Футсу, которая была уже глубокой старухой, и та утверждала, что Ёси была девственна, пока она не проникла в неё длинным красным носом тенгуя. Эти слова как нож, режущий грязные языки, утверждающие, что мать госпожи Манаи в самом деле зарабатывала своим телом в Мо, и меньше чем за год познала сотни мужчин, и кто на самом деле отец императрицы неизвестно. Мы с вами знаем, что госпожа Манаи родилась от другой женщины и маски тенгуя. Это неопровержимый факт.

Новорожденную Ёси назвала Ни Тенгуй, что значит «Рожденная от тенгуева носа», но все её называли просто Ни. На вид это была обычная девочка, но на щеке у неё была родинка красного цвета, размером как раз с кончик носа тенгуя. Это ли не доказательство правдивости моей истории? В ночь, когда родилась Ни, на небе появилась хвостатая звезда, в южных провинциях люди слышали пение феникса, а в столице, в своем дворце, поперхнувшись косточкой персика, умер великий император Акина.

Что происходило с Ёси в городе Якши? Почему Ни пришлось покинуть этот город и бежать? Об этом я расскажу в следующей главе.

Подушка для госпожи. Хитроумный план Гоку. Молчаливый призрак. Праздник цветения. Гнев тенгуя