Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Остальные попытки оказались ненамного лучше. Ученики то мешали друг другу, то останавливались, ожидая чужих действий. Рикард спокойно отбивал оружие, уходил корпусом от заклинаний и короткими ударами отправлял очередного противника отступать.

Когда минута закончилась, один из парней всё ещё пытался объяснить остальным, с какой стороны им нужно было заходить. Старик даже слушать его не стал, только указал мечом в ножнах за пределы арены и вызвал следующую пятёрку.

В третьей группе оказалась Алиса.

Девушка вышла вместе с остальными и сразу включилась в обсуждение. Я видел, как она выслушала одного из учеников, затем что-то уточнила, указав на Рикарда. Спорить за право командовать Алиса не пыталась. Вместо этого несколько раз кивнула и отошла на выбранное место.

Первые секунды боя показали разницу в организованности.

Двое учеников с оружием разошлись по сторонам, оставляя между собой пространство для заклинаний. Алиса заняла позицию чуть позади и не торопилась атаковать, следя за их перемещениями.

Первый парень приблизился к кругу, но вместо удара только обозначил выпад и тут же отступил. Рикард даже не дёрнулся следом. Зато почти одновременно с другой стороны атаковал его товарищ, заставляя наставника развернуться.

Именно этого они, похоже, и добивались.

Первый тут же снова пошёл вперёд, а между ними уже формировалось заклинание Алисы. Когда Рикард отбил второй клинок и оба ученика одновременно разошлись в стороны, перед ним на мгновение открылся свободный проход.

Даже не имея в руках концентратора, Алиса без проблем создала паралитическую стрелу и выстрелила ею в противника.

Старик успел отклонить корпус, пропуская его рядом, однако первый ученик к тому моменту уже снова оказался возле круга. Рикарду пришлось перехватить его меч ножнами, а свободной рукой оттолкнуть парня назад.

Второй тут же попытался воспользоваться моментом, но и его наставник не подпустил достаточно близко.

Попасть в Рикарда они всё равно не могли, зато теперь хотя бы не мешали друг другу и явно действовали по заранее оговорённому плану.

Алиса подстраивалась под остальных, несколько раз меняя положение. Когда товарищ загораживал ей цель, она придерживала заклинание, а когда отходил — сразу атаковала. Старика это, правда, с места так и не сдвинуло.

Ближе к концу минуты девушка неожиданно изменила подход.

Она дождалась, пока оба воина отойдут от круга, сформировала взрывную стрелу и направила её вниз, целясь в песок под ногами Рикарда.

«О как придумала», — пронеслось у меня в голове.

Если не получается заставить наставника отступить обычной атакой, можно попробовать выбить у него опору. Условие ведь не требовало непременно попасть по самому человеку.

Только Мастер Рикард даже не встревожился.

Стрела не успела преодолеть и половины расстояния, когда прямо перед ней возник барьер. Плетение врезалось в защиту и тут же взорвалось.

Направленную в сторону Рикарда ударную волну барьер принял на себя, зато во все остальные стороны она разошлась беспрепятственно. Алису буквально смело с места. Девушка отлетела назад и упала на песок, успев только прикрыть лицо руками.

Я невольно поморщился.

Кажется, Мастер Рикард решил заодно напомнить, что мощное заклинание вполне может сыграть против самого заклинателя.

— Время! — решительно объявил Рикард, опуская оружие.

Я продолжал смотреть на песок возле его ног. Идея Алисы была хорошей. Если обычными атаками вывести старика из круга не удавалось, то можно было попробовать выбить у него опору из-под ног.

Единственная проблема заключалась в том, что Мастер Рикард оказался уж слишком умелым магом. Да чего уж там, он на голову превосходил любого из наставников Академии. Будь на его месте кто-нибудь другой, затея Алисы вполне могла бы увенчаться успехом.

С другой стороны, благодаря Алисе у меня в голове родился один интересный план. Даже любопытно, как на него отреагирует старик.

— Вот, хоть какая-то мысль у команды появилась, — голос Мастера Рикарда заставил меня снова посмотреть на арену. Наставник указал на Алису и стоявших рядом с ней учеников. — Она хотя бы попробовала сделать что-то ещё, кроме как ткнуть меня железкой. А остальные что? Сражаетесь как толпа обезьян с палками в руках. Друг друга толкаете, собственным заклинаниям подставляетесь, договориться не можете. Не аристократы, а позорище какое-то.

Слева от меня кто-то скрипнул зубами. Один из вернувшихся учеников резко повернул голову к наставнику, но так ничего и не сказал. Даже те, кому ещё только предстояло выйти на арену, слушали его с весьма недовольными лицами.

Уходить, впрочем, никто не собирался. После таких слов покинуть занятие означало на глазах у остальных признать, что не выдержал. А потом ещё слушать, как ты испугался старика и сбежал с тренировочной площадки. Желающих получить подобную репутацию среди собравшихся не нашлось.

Алиса вернулась и остановилась рядом со мной. Выглядела она раздосадованной, однако заговорить мы не успели.

— Следующие! Энкрид Эйзенхорн, Гарет Корнинг, Леон Хардин, Селина Морен, Эвелина Келлер. На арену!

Я вышел вперёд вместе с двумя парнями и двумя девушками. Самым крупным среди нас оказался Корнинг — высокий, широкоплечий, с недовольно поджатыми губами. Он сразу осмотрел остальных, на мгновение задержал взгляд на мне, но пока ничего не сказал.

Мастер Рикард вновь поправил круг, после чего отвёл нам те же три минуты. Я не стал ждать, пока кто-нибудь начнёт спорить о порядке действий, и повернулся к своей группе.

— Есть план, как можно победить, — сообщил я. — Если договоримся…

— А ты не слишком много на себя берёшь? — перебил Гарет, поворачиваясь ко мне. Ещё и бросил на меня презрительный взгляд. — Нулёвка, первокурсник, а уже командовать собрался? Я, между прочим, на третьем курсе учусь, и…

— Тогда делайте что хотите, — отмахнулся я, не дав ему закончить. — У вас пятьдесят секунд на победу. Десять — мои. Мне больше не нужно.

Корнинг на мгновение замолчал, затем шагнул ко мне.

— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Или решил, что можешь…

Выслушивать продолжение я не стал и молча направился к оружейной стойке. Мечи сейчас интересовали меня значительно меньше самого наставника, который наблюдал за нашей группой из круга.

— Мастер Рикард, уточнить можно? — спросил я, остановившись возле стойки. — До начала боя я могу делать всё что угодно, если не буду атаковать вас?

Гарет посмотрел мне вслед, затем раздражённо махнул рукой.

— Нулёвка бесполезна. Пусть