Греховные игры - Кристин Буони

Брук кивнула, глядя в пол, будто мысленно уже шла по предложенному пути.

— Два влево, один вправо, один влево, один вправо. Всё по диагонали. Поняла.

— У тебя получится, — мягко сказала я, стараясь ободрить её. — Просто иди медленно.

Она справилась. Без ошибок. Один за другим начали двигаться остальные. Маверик послал Зака, чтобы расчистить путь для Жасмин. Когда она добралась до последнего ряда, то сошла с доски и буквально рухнула на пол. Её плечи дрожали от рыданий, руки закрывали лицо. Я подошла и присела рядом, неуверенно положив ладонь ей на плечо.

— Сочувствую насчёт Киары, — прошептала я. — Я знаю, что она была твоей лучшей подругой… Даже не представляю, как тебе сейчас больно.

— Отвали, Кэри, — прошептала она сквозь пальцы. — Мне не нужно твоё сочувствие.

Я резко сжала губы и выпрямилась.

— Поняла, — коротко бросила я и отвернулась, возвращаясь к доске. Остальные пытались найти оптимальные ходы.

— Эйприл, я думаю, для тебя теперь есть путь, — крикнула Брук.

— Кажется, я его вижу, — пробормотала Эйприл и указала рукой вперёд. — Если я пойду на A3, потом B3, потом D3 и D4… а потом, мм, D6 и C6… потом C8 на D8. Так?

Брук нахмурилась, проверяя расчёты с другого конца доски, потом кивнула.

— Всё верно. Готова?

— Нет, — мрачно отозвалась Эйприл и потёрла лоб. — Честно, мне кажется, я сейчас упаду в обморок. Мне правда нужна ваша помощь, ребята.

— Мы с тобой, — сказала я твёрдо. — Просто повторяй за нами. Первый шаг: два вперёд и один вправо.

Эйприл кивнула и пошла, повторяя вслух:

— Два шага вперёд, один направо… Два шага вперёд, один направо…

— Молодец. У тебя всё получится, — крикнул Маверик.

Она достигла B3, тяжело дыша, прикрыла рот рукой, подавляя зевок.

— Дальше был D4, да? — спросила она.

— Да. Два шага вправо, один вперёд, — подтвердил Маверик.

Эйприл моргнула и шагнула.

— Два шага вправо, один вперёд… — повторяла она. — Два шага вправо, два шага вперёд…

— Нет! — закричала я, когда она подняла ногу для лишнего шага. — Только один вперёд!

Слишком поздно. Нога уже опустилась на неправильную клетку. Эйприл застыла. Глаза расширились от ужаса, осознание пришло как удар.

— О, Боже. Я думала...

Она не договорила. Оглушительный треск разорвал воздух. Эйприл резко вдохнула, отшатнулась назад и схватилась за бок. Её пальцы мгновенно окрасились в алый цвет, кровь пробивалась сквозь ткань толстовки.

Я замерла, как и все остальные. Мы видели смерть раньше. Но это всё равно ощущалось, как будто она ударила нас всех разом.

— Эйприл! — закричала я, бросившись вперёд. Если бы я только успела… Если бы могла добежать до неё вовремя, прижать руки к ране, остановить кровь — она бы выжила.

Но Зак схватил меня за плечо и резко дёрнул назад, прежде чем мои ноги коснулись края доски.

— Ты не можешь! — его голос прозвучал резко. — Мы не можем возвращаться, Кэри. Помнишь?

Он был прав. Если я сделаю ещё один шаг — я снова на доске. И тогда окажусь в той же ловушке, что и она. Бессильная. Следующая.

Я застыла. Всё замедлилось. Я смотрела, как Эйприл пошатывается, как отходит назад, почти задевая Кортни, которая застыла на своей стартовой клетке с ужасом в глазах. Потом Эйприл осела на колени. Её взгляд поймал мой — полный страха, непонимания, боли.

— Эйприл, держись! Пожалуйста, просто держись! — сорвалось с моих губ. Я почти захлебнулась в отчаянии. В беспомощности.

Она сделала ещё один судорожный вдох. А потом упала.

Я рухнула на колени, крик, вырвавшийся изнутри, был больше похож на всхлип — низкий, рвущийся из горла, сдавленный. Слёзы мгновенно затопили лицо. Всё вокруг расплылось, будто я смотрела сквозь мутную воду. Эйприл не могла быть мертва. Её не стало… просто так? Ещё минуту назад она была со мной. Жила.

— Нет, нет, нет… — выдохнула я, качая головой. — Это не может быть правдой…

Брук опустилась рядом, сжала моё плечо, её пальцы дрожали. Она что-то пыталась сказать, но выдавила только сдавленный всхлип.

— Что, чёрт возьми, произошло?! — раздался голос Жасмин. — Её подстрелили?

— Да, — хрипло ответил Зак. Его голос сорвался. — За стенами должен быть снайпер. Или автоматическая система… Я не знаю. Но это точно был выстрел.

— А она… — Жасмин замолчала, сглотнула. — Она… может, она ещё жива? Мы можем её как-то снять с доски?

Зак продолжал стоять, не двигаясь, уставившись на бордюр доски, окрашенный кровью.

— Кортни, — произнёс он глухо. — Она… умерла?

Кортни посмотрела на тело Эйприл, бледное, безжизненное.

— Она не дышит, — тихо кивнула.

— Маверик? Хадсон? — Зак обернулся к ним, в голосе дрожала безумная надежда. Я тоже вцепилась в неё. Хоть за что-то. Хоть за возможность, что она просто потеряла сознание.

Маверик мельком взглянул на Эйприл.

— Кортни права. Она… она не дышит.

— Она мертва, — чётко добавил Хадсон.

Наступила тишина. Глубокая, звенящая, тяжёлая. Даже рыдания Брук стали тише, и всё, что я могла видеть — это волосы Эйприл, светлые, рассыпавшиеся вокруг её бледного лица.

Их я заметила первой, когда она, ещё совсем незнакомая, помахала мне рукой, пригласив за парту. Улыбнулась, дала шанс. Приняла, не задавая вопросов. Эйприл была первым добрым человеком, которого я встретила в Вавилоне. Моим первым другом. Моим единственным настоящим другом.

И теперь её не было.

Уничтоженная этой чудовищной, жестокой игрой. Безжалостной, бессмысленной.

Я с трудом дышала от боли, но под этой болью закипал гнев. Ярость. На всё — на игру, на тех, кто нас сюда втянул, на саму случайность того, кого она выбрала. Что сделала Эйприл, чтобы заслужить это? Что сделали мы?

Остаток игры прошёл мимо меня, как в тумане. Я не видела, не слышала. Только проживала заново тот момент, когда она ступила на неправильную клетку. Я прокручивала его снова и снова, молясь, чтобы всё можно было повернуть вспять. Чтобы я закричала секунду раньше. Всего одну.

— Эй, Кэри, — донёсся до меня голос Маверика. Тихий. Мягкий.

— Всё. Всё закончилось. Мы с Кортни и Хадсоном пересекли границу.

Но для меня ничто не было окончено. Не тогда, когда Эйприл лежала там. Одна.

Я вырвалась из задумчивости и посмотрела на него. «О», — только и смогла выдавить из себя.

— Нам нужно уходить.

Я покачала головой и снова посмотрела на светловолосую голову Эйприл. — Нет, — прошептала я. — Я хочу остаться здесь. С Эйприл.

— Ты не можешь. Мне жаль. Мастер игры только что объявил, что комната закрывается через пять минут. Мы должны пойти в гостиную на обед. Не