Магистр, я не виновата! - Матильда Старр

Только вот…

— Но я как раз читала! — воскликнула я. — Это все ненадолго! Через неделю эта связь станет слабее, а потом и вовсе исчезнет. Можно же все перенести. Ну мою практику… Времени-то пока хватает! Еще даже не все разъехались к месту прохождения, занятия идут пока еще. Подумаешь, призову фамильяра через две недели, когда связь ослабеет… И время на практику останется. Все еще можно успеть.

Мне казалось, что это отличный выход.

Магистр Монтевер посмотрел на меня так, будто я предложила разобрать академию по кирпичику и перенести на новое место.

— Какое через две недели! — возмутился он. — Через две недели профессор Арелони вернется из отпуска. Моя работа в качестве преподавателя на замену должна на этом закончиться. А ваша практика уже вписана в мой рабочий план!

— И… что это значит?

Честно говоря, в планах преподавателей я не очень разбиралась, и вообще понятия не имела, как там у них устроена работа.

— Это значит, — ответил он мрачно, — что я не смогу покинуть академию, пока полностью не отчитаюсь по плану. И если вы не пройдете практику, мне придется торчать здесь дольше запланированного.

Магистр скрестил руки на груди и окинул меня взглядом, полным такого ледяного негодования, что мне захотелось стать невидимкой.

— А мне, знаете ли, совершенно не хочется здесь задерживаться. Студенты-недоучки, которые не берут себе труда даже выучить необходимый материал, не говоря уже о том, чтобы узнать что-то дополнительное, — это вовсе не те, на кого я намерен тратить свое время. Есть у меня дела и поважнее!

Ох, вот же влипла я в историю!

— И что же теперь делать? — спросила я тихо.

Магистр Монтевер вздохнул тяжело и, как мне показалось, обреченно.

— Прежде всего — не нарушать дисциплину. По крайней мере, в присутствии преподавателя. Прямо сейчас вы должны быть в своей комнате и спать, вот и отправляйтесь туда! А решение я приму завтра.

Он развернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись. Я осталась стоять, глядя ему вслед и чувствуя себя так паршиво, как не чувствовала, наверное, никогда в жизни. Даже, когда услышала от Дейвана, что он считает меня лишь временным развлечением, было не так ужасно. Тогда была злость — острая, спасительная. Да и момент, когда плащ Дейвана хлестнул его по щеке, я вспоминала не без удовольствия. А сейчас оставалась только усталость и чувство собственной никчемности.

Сама ведь во всем виновата.

Я медленно побрела обратно к общежитию. Луна спряталась за тучи, и двор академии погрузился в темноту. Только редкие фонари отбрасывали на мокрые камни дрожащие желтые круги.

И вдруг прямо над ухом раздался тихий, ехидный шепот:

— Недоучка… И ябеда к тому же!

Я резко обернулась. Никого. Пустой двор, мокрые камни, темные окна корпусов. И призрака-сквернослова вроде бы рядом нет…. Я помотала головой и ускорила шаг. Неужели послышалось? Ну да, если не спать ночами, такое может случиться

— Криворукая и неумная… — прошелестело слева, и я дернулась в сторону, едва не поскользнувшись на брусчатке.

И снова рядом не было абсолютно никого, только ветер гулял между корпусами.

— Гроза учебников… — донеслось уже справа, с издевательской, почти ласковой интонацией. — Звезда ритуальных провалов…

Я замерла на месте, сжав кулаки.

— Бестолочь магическая… — шепнули над самым ухом, и я снова обернулась — быстрее, чем в прошлый раз.

Но призрак — теперь я уже не сомневалась в том, что это он — успел исчезнуть.

— Ходячая катастрофа… — хихикнуло за спиной.

Но я уже не вслушивалась.

— Старый дурак, которому больше делать нечего, только летать и ругаться! — парировала я. — Ну ничего, завтра магистр что-нибудь придумает, и отправит тебя туда откуда явился!

Нет, красавчик магистр не вызывал у меня никаких теплых чувств, и вообще он надменный и неприятный! Но очень уж хотелось, чтобы кто-то за меня вступился…

Кажется, призрак что-то ответил, но я уже не вслушивалась — торопливо зашагала к общежитию. На цыпочках прокралась мимо все еще храпящей госпожи Модесты, поднялась по лестнице и проскользнула в свою комнату. Лейси спала, свернувшись калачиком, и даже не пошевелилась, когда я закрыла дверь. Я разделась и рухнула на кровать, кажется, даже не расстелив ее как следует.

Уснула мгновенно — просто провалилась в темноту, как в омут.

После занятий я стояла перед магистром Монтевером, переминаясь с ноги на ногу и ожидая приговора. Говоря откровенно, я уже была готова к чему угодно — от дополнительных отработок до вызова к ректору. Последнего, разумеется, я предпочла бы избежать, да и без первого прекрасно бы обошлась…

Но к тому, что сказал магистр, оказалась не готова совершенно.

— Вызов фамильяра состоится по плану, — произнес он, глядя куда-то в стену за моим плечом. — Сегодня, можно будет приступить сразу после обеда.

Я уставилась на него во все глаза.

— Уже?! — вырвалось у меня. — То есть ждать хотя бы неделю мы не будем? Вы же сами говорили, что это опасно…

Магистр поморщился, будто от зубной боли.

— Ну не то что бы прямо опасно… Есть, конечно, небольшая вероятность, что что-то пойдет не так, но серьезных последствий можно не опасаться. И вообще. Для меня куда опаснее оставаться здесь дольше запланированного, — сказал с неожиданной резкостью. — Глупость, знаете ли, заразна. И к тому же у меня есть дела… за пределами академии. Я не могу ждать, пока одна нерадивая студентка разберется с последствиями собственного безрассудства.

Я проглотила обиду вместе с возмущением. В конце концов, он опять был прав. Нерадивая студентка — это я. И если он, несмотря ни на что, готов провести ритуал, — кто я такая, чтобы спорить? Раньше начну свою практику — раньше ее закончу.

— Во время призыва я буду стоять рядом, — добавил он уже спокойнее. — И лично прослежу, чтобы ничего нештатного не случилось. Переживать не о чем.

Говоря откровенно, в этом я не была так уж уверена. Но с другой стороны — он пусть и молодой, но преподаватель. Если говорит, что справится, — значит, справится. Наверное…

Мы встретились у входа в ритуальный зал. У меня засосало под ложечкой, едва я переступила порог… Неудача, постигшая меня в прошлый раз, стала какой-то уж слишком очевидной, почти осязаемой. А что если снова ничего не выйдет?

— Начинайте, — велел магистр и отошел к стене.

Я кивнула и взяла мел. На этот раз рука не дрожала. Я выводила руны одну за другой — на этот раз правильные. Знак