Магистр, я не виновата! - Матильда Старр

— Я была неправа, — произнесла я тихо. — Вы совершенно верно указали на неточность. Я перепроверила и убедилась.

Он взял листок, пробежал глазами — и кивнул.

— Что ж, теперь формула верна. Рад, что вы нашли время разобраться.

Я мысленно выдохнула. Признать его правоту было унизительно, но это меньшее из зол. Главное — чтобы никто не узнал о призраке. Никто и никогда.

Впрочем, тут у меня еще оставалась надежда. Я ведь этому полупрозрачному сквернослову не представилась. Призрак не знает ни моего имени, ни факультета, ни курса. Так что при всем желании он не сможет рассказать, кто именно виноват в его появлении.

Ну, то есть сам по себе не сможет.

А вот если его поймает и хорошенько допросит кто-нибудь из преподавателей — тогда другое дело. Нет сомнений: они найдут способ выяснить все, что только можно, о случившемся. И тогда мне конец.

Значит, выход только один: избавиться от призрака до того, как о нем узнает хоть одна живая душа. Точнее — хоть одна душа, кроме моей собственной.

— …Послезавтра, — донесся до меня голос магистра.

Я вздрогнула и подняла глаза. Оказалось, что я задумалась о своем и совершенно пропустила все, что говорил преподаватель.

— Что? — переспросила я.

— Фамильяра будем призывать послезавтра, — повторил магистр Монтевер. В его голосе слышалось раздражение. — Вы ужасно невнимательны, студентка Верест. Неужели сейчас для есть что-то важнее, чем зачет по практике?

Я вздохнула. К сожалению, есть. И это «что-то поважнее» я сама себе устроила. Своими собственными руками, мелком и полным отсутствием критического мышления.

— Нет-нет, — поспешно сказала я. — Ничего важнее практики нет и быть не может. Значит, послезавтра. Уверяю вас, я буду готова.

В этот день на занятиях призрак не появился. По крайней мере, на тех, где была я. Впрочем, смею предположить, что и на остальных его не было — иначе об этом обязательно написали бы в «Сплетнике». Уж что-что, а такое событие без внимания бы не осталось.

К счастью, свежий номер обнаружился на подоконнике в коридоре, и я немедленно в него вцепилась. Отошла в сторону и внимательно изучила от первой до последней строчки.

«А вы тоже заметили, что с Дарой Вайтстоун невозможно находиться рядом? Второкурсница темного факультета, которая до сих пор не научилась сдерживать ауру ужаса, вызывает вопросы, не правда ли?»

Я хмыкнула. Тоже мне, сплетня! Мало ли у кого что не получается! Второкурсницу с факультета призыва, которая путается в расчетах и вызывает неизвестно кого, тоже позорить будут? Хотя уж не знаю, что там у них с аурой ужаса, от дел темного факультета я далека. А вот если бы я нормально рассчитала тот злополучный контур. Да что теперь об этом!

«А еще пятикурсника Зейда Дракса видели выходящим от нее после отбоя».

Ого! Вот это да! Я даже присвистнула про себя. Этот Зейд Дракс, должно быть, очень ловок, раз умудрился проскочить мимо нашей Модесты. Искренне уважаю!

Я перевернула листок. Что там у нас еще?

«Лина Вейл, девушка из обычной семьи, получила направление на элитную практику — закрытый остров, куда попадают только самые привилегированные лица. Не связано ли это с Леоном Грейвеном?»

Я невольно вздохнула. Вот везет же некоторым — сразу на самую элитную практику, да еще и с такой интригой! Меня-то ни на какую не взяли, даже в самую захудалую дыру.

«Рэйнар Эшвуд начал охоту на кавалеров Теи Талвин. Любой, кто попытался пригласить её на летний бал, получает вызов на дуэль».

Ох, точно… Летний бал! Совсем про него забыла! А ведь он уже скоро…

Дальше сплетни были где-то такие же — кого куда отправляют на практику, кого видели вместе при пикантных обстоятельствах, кому светит выгодная партия, а кому — скандал. Я читала жадно и с каждой прочитанной строчкой тревога понемногу отпускала. Ни малейшего намека на сквернословящих полупрозрачного типа, который изрядно оживил скучноватую в целом лекцию. Впрочем, расслабляться было рано, вполне возможно, новости выходят с некоторой задержкой, и история о призраке будет в завтрашнем сплетнике.

Дальше мой путь лежал в библиотеку. Вот местечко, которое я за все время учебы так толком и не удосужилась посетить. То есть посещала, конечно, — раз в год получить учебники, это святое. Но ходить туда специально, искать дополнительную литературу, просиживать часами над толстенными фолиантами, чтобы найти хоть крупицу истины — нет, на такое у меня никогда не хватало терпения.

До сегодняшнего дня.

Библиотека встретила меня запахом старого пергамента, пыли и книжного клея. Вдоль стен до самого потолка громоздились стеллажи, уставленные томами в кожаных переплетах с золотым тиснением. Свет проникал сквозь высокие стрельчатые окна, и в его лучах танцевали пылинки, поднимавшиеся в воздух от каждого движения. Было тихо — так тихо, как бывает только в библиотеках и склепах.

— Здравствуйте, господин Кроу, — вежливо поздоровалась я, подходя к стойке.

— Новенькая? Первокурсница? — спросил древний, как сам этот мир, старик-библиотекарь, заставив меня покраснеть.

Ну да, конечно. Более усердных студентов он наверняка знает в лицо, а меня видит второй раз за все время

Я проигнорировала этот неловкий вопрос и с самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна, попросила:

— Дайте мне, пожалуйста, что-нибудь о призраках.

— Что-нибудь? — приподнял седую бровь господин Кроу.

Действительно, неудачная формулировка — «что-нибудь». Ну а как еще?

Я бы, конечно, предпочла сказать прямо: «Мне нужна четкая инструкция, как найти, отловить и упокоить случайно вызванного мною призрака, и чем скорее, тем лучше».

Проще простого!

Но такого, разумеется, говорить нельзя. Да и просто просить книги, которые содержат в себе способы упокоения призраков, тоже вряд ли стоит.

Если этот полупрозрачный негодяй где-нибудь объявится или того хуже, начнет постоянно мелькать то тут, то там, библиотекарь явно вспомнит, что какая-то девица, которая месяцами не захаживала за книгами, ни с того ни с сего заинтересовалась именно упокоением призраков. И тогда мое инкогнито окажется под угрозой.

— Ну да, мне нужны сведения для факультатива, — я предпочла соврать. И вроде получилось неплохо, хоть я и не продумывала «легенду» заранее, а сочиняла на ходу. — Вот, готовлю доклад о призраках, и мне нужно дать разностороннюю информацию. Коротко о том, кто они такие, откуда берутся А еще можно про ошибки при призыве — это, наверное, самое интересное! Ну и о том, как случайно призванных призраков находить, как потом от них избавляться

Старик бросил на меня подозрительный взгляд поверх очков. Я мысленно обругала