Дворец зеркал - Артем Бах

— Что это такое⁈ — в ужасе воскликнула Кинамора, выбежав из шатра. — Это он⁈ Это и есть Смотритель Грани⁈

— Что с Тимуром и Аней⁈ — прокричала ей вместо ответа Азрия.

— Они… Они в порядке. По крайней мере, пока что.

В мои уши то и дело снова и снова пробивался пронзительный звон, но теперь он не заглушал другие звуки и не сводил меня с ума. Все мои органы чувств выдавали хаотичную информацию, от которой я с трудом понимал, что происходит вокруг меня на самом деле, а что нет. Я постоянно слышал посторонние звуки, чуял незнакомые запахи, видел расплывчатые силуэты и пейзажи, которые накладывались поверх лагеря солдат Кинаморы. Я отчётливо ощущал, как до меня периодически кто-то дотрагивался, иногда меня пронзала боль, бил озноб или бросало в жар, но постепенно я привыкал к этой какофонии чужих чувств и приучался сосредотачиваться на своих собственных.

— Вот же… — послышался изнутри шатра слабый голос Тимура. — Голова как колокол… Где я? Аня. Аня, ты здесь?

— Нужно… уничтожить… порталы. — прерывисто заявила волшебница безэмоциональным голосом. — Любой ценой… уничтожить… порталы.

— Дело плохо, — процедил сквозь зубы Кирилл, покинув шатёр. — Мы опоздали.

— Ещё нет! — возразил я. — Смотритель всё ещё пытается пробиться в наш мир! Пока что трещина слишком мала для него!

— Вот же дерьмо-то какое! — выругалась Джуди в несвойственной ей манере, с трудом сохраняя самообладание. — Что нам теперь делать⁈ Эта штука не выглядит как что-то, что можно одолеть магией!

— Моя королева, мы должны оставаться сильными! — воскликнул Алиагосс. — Кроме нас некому остановить эту напасть!

— Ты… Ты прав. Билли, Джон!

К королеве-регенту подошли двое рыцарей смерти и замерли по стойке смирно.

— Соберите войска! — скомандовала Кинамора. — Мы выступаем немедленно!

— Как прикажете, госпожа, — просипел один из закованных в латы мертвецов.

— Я приведу оборотней и остальных! — громко произнесла Азрия и бегом помчалась в сторону леса.

Я задумчиво посмотрел вслед удаляющейся рогатой воительнице, а затем перевёл взгляд на королеву Кинамору. Та напряжённо созерцала трещину в небосводе и размышляла о чём-то своём.

— Среди оборотней есть старики и дети, а также в наш отряд случайно затесалась пара беглых рабов, один из которых является душевно травмированным мальчишкой, — сказал я Джуди. — Мы можем оставить их позади и выделить им немного нежити для охраны?

— Да, это можно устроить… — ответила королева-регент, но её тут же прервал Кирилл.

— Исключено, — заявил падший паладин. — Мы сейчас отправимся на войну за судьбу всего Аркедорума и не можем себе позволить разбрасываться силами. Даже дети оборотней отличаются физической мощью и стойкостью, так что и они не будут лишними на передовой.

— Да ты с ума сошёл! — возмутился я, округлив глаза. — Ты хочешь использовать в качестве пушечного мяса детей⁈

— Называй это как хочешь, но факт остаётся фактом: если мы не справимся, смертей будет в десятки тысяч раз больше. Мы здесь не в игры играем, и нечего из себя корчить праведного героя.

— То, что ты предлагаешь, — чудовищно. Я ни за что на это не соглашусь.

— Думаешь, мне нравится смотреть, как гибнут дети⁈ Другого выхода у нас нет! Промелочимся — заплатим непомерно огромную цену!

— Но…

— И не забывай, — Кирилл исподлобья очень пронзительно посмотрел мне в глаза. — Тварь, которая стучит в наши двери, повязана с тобой и твоими друзьями. Вы ей помогали. Вы приняли её силу. И именно вы подали ей причину сюда заявиться.

— Довольно! — гневно воскликнула королева Кинамора. — Старики и дети не пойдут в бой и останутся под охраной незначительных сил моего войска!

— Это большая ошибка…

— Это приказ твоей королевы! Он не подлежит обсуждению.

Кирилл угрюмо посмотрел на Джуди, но затем, к моему удивлению, склонил голову.

— Прошу меня простить, — смиренно произнёс падший рыцарь. — Я позволил себе забыться и оскорбить вас, моя королева.

— Искупишь свою вину делом, — отмахнулась Джуди. — Сейчас мы все должны быть заодно.

Заодно. Заодно с ним. Заодно. Это слово въелось мне в голову и пробуждало во мне злобу. Кирилл ничуточку не изменился за всё это время. Мы пощадили его, мы дали ему второй шанс и оставили на попечение Джуди, но этот тип остался таким же. Эгоистичный лицемер, который всегда готов пойти по головам. Если придётся, он без зазрения совести воткнёт нож мне в спину ради достижения своих целей. И я должен быть с ним заодно, доверять ему, сражаться с ним плечом к плечу.

— Разорались вы тут, — недовольно пробурчал Тимур, высунув костяной клюв из шатра. — Нашли время, умники.

— Как Аня? — сухо спросил Кирилл.

— Она не в себе и явно сейчас не способна сражаться. Постоянно бормочет что-то про своё предназначение уничтожить порталы и защитить Аркедорум. Вдобавок у неё поднимается температура. Нужно спешить и, да, нам всем придётся действовать заодно.

Мы с Кириллом обменялись недоброжелательными взглядами. Затем я раздражённо цокнул языком и отвёл взгляд в сторону.

— Это ещё что за хрень? — недовольно произнёс падший рыцарь.

— Хрень — это то, что творится в твоей голове, — ответил я, скривившись.

— Ой, да иди ты! Ещё губки надуй, ребёночек.

— Сам иди. И сам ты ребёнок.

Мы с моим бывшим другом вновь принялись сверлить друг друга полными неприязни взглядами, а наш конфликт явно заходил в тупик. Алиагосс старательно сохранял лёгкую улыбку на лице, едва заметно закусив губу от желания накостылять нам обоим. Королева строго смотрела на Кирилла, но тот всеми силами пытался не пересекаться с нею взглядами. Угрук тем временем изучал колоссального монстра, виднеющегося в трещине между мирами, и периодически прикидывал тяжесть своего топора.

— Как бы там ни было, — сдавленно проронил падший рыцарь, прервав затянувшуюся тишину, — мне будет… интересно вновь сразиться с тобой на одной стороне.

— Мне тоже, — неохотно ответил я. — Посмотрим, насколько далеко ты от меня отстал.

Кирилл усмехнулся и протянул мне руку. Я задумчиво посмотрел на его закованную в латную перчатку ладонь, а затем всё же принял крепкое рукопожатие. Улыбка на лице Алиагосса стала чуть шире, а Кинамора облегчённо выдохнула.

К чёрту всё. То, что сейчас происходит, гораздо важнее мелких дрязг. Мои ссоры, мои обиды, мои неудобства не имеют никакого значения на фоне вторжения Смотрителя Грани в Аркедорум. Этого червяка нужно остановить любой ценой, и пока мы все следуем одной цели, мне должно быть плевать, с кем и как мне придётся объединиться.

Наше войско выступило и вскоре подошло к мраморным вратам