Дворец зеркал - Артем Бах

Существо издало безумный, оглушительный визг и тут же ринулось в пролом во вратах. Алидаморцы в передней шеренге припали на одно колено и принялись судорожно перезаряжать мушкеты, а тем временем шеренга за ними дала второй залп, сконцентрировав его бо́льшую часть на тени.

Четырёхметровое бестелесное создание даже не замедлилось от выстрелов, хоть и в мгновение ока превратилось в решето. Оно с завидной скоростью настигло противников, пробило одному из них грудную клетку насквозь, а затем вытянуло из неё дымчатую чёрную субстанцию, которая прямо на наших глазах сформировалась в гуманоидный силуэт и тут же напала на других алидаморцев.

Пули свистели над моей головой, звонко бились о щит Кирилла и продолжали пронзать Тимура, который стоял совершенно неподвижно, опустив голову. Когда второй залп стих, мой друг вздрогнул, а его ужасающие раны начали срастаться, выдавливая из себя металлические шарики.

— Порталы будут уничтожены, — сухо заявил Чумной Доктор, а затем внезапно исчез и материализовался уже с рапирой в руках за спиной одного из вражеских стрелков.

— Это ещё что за хрень⁈ — выпалил Кирилл, опустив щит. — Телепортация⁈

Никто не дал падшему паладину ответа. Чумной Доктор вонзил в спину ближайшего врага лезвие рапиры, выдернул его и снова мгновенно переместился. Азрия выбежала из-за спины Кирилла и ринулась на шеренги противников, а я вскочил на ноги и устремился за ней. Следом побежали Алиагосс и Угрук, за которыми в пролом хлынула волна оборотней и мертвецов.

Бой закончился за считанные минуты. Как мы и предполагали, гарнизон высших эльфов был заметно ослаблен ещё до нашего появления, и защитники Бастиона не смогли противостоять натиску такого войска. Мы сломили их сопротивление и перегруппировались на другой стороне ворот.

— Тимур! Тимур, ты с нами⁈

Я пощёлкал пальцем перед линзами маски Чумного Доктора, но тот никак не отреагировал.

— Тимур! — повторил я.

— Чужак, — внезапно произнёс мой друг, повернув ко мне голову. — Аномалия. Ты сопротивляешься. Ты не слушаешь. Ты…

Тимур осёкся, схватился за голову и склонился к земле.

— Ты как? — взволнованно спросила Азрия, положив руку на плечо Чумного Доктора.

— Бывало… и лучше… — сдавленно ответил тот. — Чёрт, да хватит на меня кричать!

Мы с воительницей тревожно переглянулись.

— Его разум поддаётся, — мрачно произнёс Алиагосс. — Судя по вашим словам, он совсем скоро может передать своё тело в распоряжение Смотрителя.

— Ты действительно поддашься этому космическому червяку? — с усмешкой в голосе сказал Тимуру Кирилл.

— Кир… — Азрия свирепо посмотрела на падшего паладина, но тот не обратил на неё никакого внимания.

— Слушай, некромант, если тобою завладеет тёмная сущность, с которой ты сам заключил договор, это будет означать мою победу! Я же тебя с самого начала предупреждал, чем это всё может закончиться.

— Кир, если ты скажешь ещё хоть слово, я тебя…

Я жестом прервал рогатую воительницу и продолжил внимательно слушать Кирилла.

— В этом случае ты уже не сможешь принести мне должные извинения, — не унимался падший рыцарь, — поэтому я потребую их с Лео и Ани. Только представь их лица, когда они осознают, что всё это время я был прав!

— Да… замолчи ты… уже… — сквозь зубы процедил Чумной Доктор. — Треплешься… без умолку. Уж лучше слушать… визги всех тел… Смотрителя, чем твои… нотации.

— Хреново для тебя, потому что я не собираюсь останавливаться! Пока ты продолжаешь поддаваться Смотрителю Грани, я буду каждую минуту напоминать тебе о твоих ошибках до самого твоего конца. Когда же ты потеряешь самого себя, мои нотации придётся слушать Лео и Ане.

Тимур дрожащей рукой погрузил рапиру в свои ножны, выпрямился в полный рост и расправил плечи.

— Да за какие же грехи ты свалился мне на голову, Кир? — устало произнёс Чумной Доктор.

— Думаю, твой послужной список я могу озвучивать до самого вечера, — пожал плечами падший паладин.

— Избавь меня от этого, «праведник». И спасибо.

— Ага.

Тимур глубоко вдохнул, размял руки и ноги и начал постепенно приходить в себя. Я благодарно кивнул Кириллу, а тот лишь непонимающе покачал головой в ответ.

— Тимур, что с тобой произошло во время схватки? — спросила Азрия, немного остыв. — Ты вдруг начал телепортироваться по всему полю боя.

— Я не телепортировался, — ответил мой друг. — Когда меня подстрелили и мне пришлось прибегнуть к силе Смотрителя Грани, я утратил над собой контроль. В этот же миг течение времени начало изменяться, то останавливаясь, то возобновляя свой ход… Но не для меня. Пока весь мир стоял на паузе, я мог свободно по нему перемещаться.

— Это… потрясающая способность, — произнёс Алиагосс. — Ты сможешь её использовать вновь?

— Не знаю и не думаю, что мне следует. Она явно исходит от Смотрителя Грани, а я не спешу преподнести свою душу этой сколопендре на блюдечке.

— Кстати о Смотрителе… — произнёс стоящий неподалёку от нас Хайхиль, задрав голову к небу. — Посмотрите наверх!

Мы последовали совету хоббита и увидели, как колоссальный червь пытается втиснуться своим извивающимся тёмно-фиолетовым телом в увеличивающуюся в небосводе трещину. Смотритель Грани раскрыл свою пасть, обнажив внутри неё бесконечную, истинную Пустоту. Миллионы тоненьких лапок монстра зашевелились посреди космических просторов, будто бы за них цепляясь и отталкиваясь от них.

— О, нет… — прошептал Кирилл. — Нет-нет. Нет, только не так!

— Хватит трусить! — недовольно воскликнул Угрук. — Оно идёт к нам⁈ Мы его убьём!

— Угрук, милый, подожди топором махать, — взмолилась королева Кинамора, а затем обратилась ко всем собравшимся. — Мы выступаем! Пока Смотритель не проник сюда целиком, мы ещё не…

Внезапно по всей округе разнёсся оглушительный треск, будто только что земная кора раскололась на куски. Одновременно с этим тело Смотрителя провалилось сквозь брешь в небосводе и устремилось к нам на большой скорости, стремительно увеличиваясь в размерах.

— Т'халас! — прокричал Алиагосс хорошо знакомое мне ругательство.

Вместе с тем, как огромный червь приближался к нам, солнце разгоралось всё ярче и ярче, и вскоре я ощутил сильный жар, от которого снег в округе начал таять прямо у нас на глазах. Мы замерли как вкопанные и с благоговением затаили дыхание, наблюдая за тем, как из светила вырвались два ярких луча и вонзились в тело Смотрителя Грани. Божественный свет прожёг в монстре глубокие раны, из которых хлынули потоки похожей на чернила чёрной крови. Вязкая жидкость заполонила собою небо и смешалась с проливным дождём.

Но лучи не остановили червя. Он продолжил свой путь, раскрывая пасть всё шире и шире и готовясь погрузить в неё целиком пару-тройку стран. Однако небосвод над нашими головами мгновенно