Разрушенные оковы - Ольга Аст
– Ри, нам стоит забыть об этом.
Ринд успокаивающе провел кончиками пальцев по моему лицу.
– Если твой брат воспротивится нашему решению, то всегда остается последнее – «право на поединок».
– Нет, Джер не поступит так со мной. Разозлится, накричит, но потом мы поговорим и все уладим.
Убеждала ли я этими наивными словами Ри или саму себя? Но в следующий момент крик боли, смешавшийся с обжигающе холодным воздухом, едва не разорвал мне легкие. Мой любимый брат, который беспокоился обо мне, пойдя против воли отца и встретившись с Альриком, этот добрый, честный и заботливый медведь с бесконечно теплым взглядом сейчас проткнул мечом грудь Ри. Кровь стекала по лезвию и капала на пол, а Джеральд смотрел на все безразличным взглядом мертвеца, словно в нем не было ни жизни, ни души. Он вытащил меч и оттолкнул ногой тело Ри, как досадную помеху, а потом повернулся ко мне. Нет, то был не Джер. Передо мной стояла безжалостная копия нашего отца.
– Ты довольна, Линнея?
Брат никогда так меня не называл.
– Вот чего ты добилась, идя на поводу у глупых чувств. А теперь ползай на коленях перед Альриком и моли о прощении, возможно, он подберет оскверненную девку обратно.
Кровь Ри была на мече, на полу, на руках Джера.
– Я убил Мэйтланда, Линнея. Думаешь, не могу убить жалкого щенка, вставшего на пути у главы рода? Убирайся и не смей показываться мне на глаза, пока не вымолишь прощения у Альрика за свое распутное поведение.
Липкий пот стекал по вискам, а сердце бешено билось в груди. Кошмарный сон. Он будто пришел ко мне видением будущего и навис проклятием, повторяясь почти каждую ночь. Иногда события менялись, но неизменным было одно: Джеральд убил Ри и превратился в самого ненавистного мне человека, распоряжавшегося чужими жизнями как мусором.
Никто в замке не знал о моих снах, но я чувствовала, что Ри догадывается о чем-то. Сначала мне казалось, что это скопившийся страх вылился в тревожные видения. Но с каждым разом они становились все более пугающе подробными и реалистичными. Иногда, просыпаясь, было сложно различить сон и явь.
Я стиснула зубы и упрямо задышала, шумно и глубоко, заставляя себя успокоиться. Такого никогда не произойдет. Джеральд не станет уподобляться отцу. Все хорошо.
Хорошо же?
Несколько месяцев спустя
Мрачные облака, подобно тяжелым свинцовым одеялам, повисли над горизонтом, отбрасывая тени на замок Вальтерсонов. Завывающий ветер проносился по каменным коридорам, унося с собой последние остатки тепла, а взамен оставляя противный запах сырости. Даже редкие лучи солнца не могли пробиться через мрачную безнадежность. Казалось, что погода сегодня отражает душевное состояние хозяина этих земель и пытается сказать нам: «Осторожно, господин сегодня не в настроении». Впрочем, как и десять, двадцать, сто дней назад. А точнее, с того самого момента, как брат вернулся из Дартелии, – его будто подменили. Идеальный глава рода – да, живой человек – нет.
Мурашки пробежали по коже, когда я вспомнила его пустой взгляд из сна. Теперь он не казался мне настолько уж нереалистичным, и не придавать значения стучащему набатом колоколу в голове не получалось. Тут же на плечи опустилась тяжелая ткань плаща, и меховая оторочка защекотала шею.
– Я не замерзла, Ри.
Он, как обычно, не обратил внимания на мои протесты и завязал шнуровку, чтобы плащ не упал.
– Чем займешься сегодня?
– Потренируюсь. – Ри равнодушно пожал плечами, но огонек в его глазах говорил о плохо скрываемом воодушевлении.
На первый взгляд Ринд мог показаться высокомерным и неприступным. Из-за этого в прошлом было много недопонимания. Однако стоило ему чуть ближе познакомиться с людьми, как он быстро становился центром любой компании. Ри было невозможно не полюбить. Я легко толкнула его, а потом быстро поцеловала. Щеки его мгновенно покрылись легким румянцем. Смущался он тоже безумно мило.
– Иди уже к остальным, не заставляй их ждать. С братом я поговорю сама.
– Нет. – Он качнул головой.
– Джер никогда не обидит меня.
– Мы уже обсуждали это, Нея. Если ты собираешься сказать лорду Вальтерсону о наших планах, то я обязан присутствовать как представитель рода Элденсонов и взять ответственность за наши намерения.
– А если Джер вызовет тебя на поединок?
– Что значит «если»? Я сам вызову его на поединок и заставлю сражаться. Мы же всё обсудили, Нея.
– Упрямый северянин. – Я сдула непослушную прядь с лица и демонстративно отвернулась от Ри.
Макушки коснулось теплое дыхание, и сильные руки обвили меня, сжимая в нежных объятьях.
– Ты хочешь, чтобы я позорно спрятался за твоей спиной? И как потом прикажешь смотреть в глаза Альрику?
– Хорошо, ты победил, доволен?
Сверху послышался непринужденный смех, от которого сразу стало легче. Я переживала и не находила покоя перед разговором с братом. Придумывала сотни убедительных причин, не спала всю ночь, выпила несколько литров чая и сейчас, строя из себя саму невозмутимость, тряслась внутри от мысли, что образ Джера из сна проявится наяву. Но именно поэтому нельзя было тянуть время и дальше. Пожар в лесу лучше потушить еще в зачатке.
В коридорах царил полумрак, едва разгоняемый лишь тусклыми факелами, которые отбрасывали жуткие тени на доспехи. Я помнила, как в прошлом меня больше пугали огромные головы диких животных. Их безжизненные черные глаза преследовали и днем и ночью, вселяя необъяснимый страх в детскую голову. А теперь взгляд Джера становился таким же, как у них, и это ужасало куда сильнее.
Сделав глубокий вдох, я толкнула старые деревянные двери. Как и ожидалось, окна были плотно завешены тяжелой черной тканью, прямо как в кошмарах. Брат сидел на родовом «троне» и напоминал огромную непоколебимую скалу. Он подпирал кулаком щеку и, чуть прищурившись, читал очередные письма от других родов. После установившегося в Дартелии порядка и смены власти лорды быстро изменили свои решения. А когда узнали, что брат лично помогал регенту Его Величества Миккеля и получил власть над севером, одобренную короной, то приползли с дарами, лишь бы наладить отношения со знаменитым лордом Вальтерсоном. Но с каждым днем Джер становился все более похожим