Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Здравствуйте, мистер Миллз, — Кайл встал с дивана и доброжелательно кивнул Саймону, протягивая руку, — очень приятно познакомиться, так сказать, лично. Я слышал вашу фамилию в связи со статьями о финансовых аферах Торнтонов. Это ведь после них перед вами оказались закрыты двери столичных изданий?

— Вы так хорошо осведомлены… — прищурился Саймон, — хотя мне, наверное, должно быть лестно, что о тех статьях помнит ещё хоть кто-то кроме меня и самих Торнтонов, мистер...

— Простите, я не представился, — несколько театрально всполошился мистер Гилмер, — я Кайл Гилмер, а это моя супруга Нэнси.

— Гилмер? — Саймон вопросительно посмотрел на меня, и я, вздохнув, кивнула.

— Это родители Алекса, — подтвердила я, — они приехали проведать сына и заодно познакомиться со мной.

— Ну вот видишь, как замечательно! — неожиданно обрадовался Саймон, подходя к Нэнси и галантно целуя ей ручку. — Теперь тебе не надо решать проблему, как вырваться в Борнмут, и ты можешь спокойно заняться ярмаркой.

— А что за новость, о которой ты орал, как умалишённый, когда врывался ко мне домой?

— Да! Точно! Кристофер Эшворт. Я только что узнал из достоверных источников, что он зарегистрировался для участия в ярмарке!

— Да ладно! Слушай, иногда мне кажется, что ситуация уже настолько абсурдна, что дальше просто некуда. И каждый раз оказывается, что очень даже есть куда!

— И в каком же конкурсе решил поучаствовать мистер Эшворт? — лениво поинтересовался Кайл.

— Не поверите! Он записался на турнир по стрельбе из лука! Представляете? Этот красавчик в своём дорогущем костюме выйдет против нашего викария и сына булочника! Я уже вижу заголовок: «Золотая стрела Саунтгемптона пронзает сердце Блайзбери»! А ведь, казалось бы, простой путешественник, оказавшийся в Блайзбери проездом, можно сказать, совершенно случайно...

— Саймон, — я бросила быстрый взгляд на невозмутимых Гилмеров, — дело в том, что Кайл и Нэнси, как оказалось, хорошо знали моих родителей и были в курсе… всего. Понимаешь?

Друг моментально стал серьёзным и посмотрел на гостей уже совершенно иначе, намного более внимательно и испытующе.

— Видите ли, мистер Миллз, — спокойно начал Кайл, — мы успели проникнуться к Мэгги искренней симпатией даже до того, как познакомились с ней лично. А теперь мы всем сердцем полюбили невесту нашего сына и искренне считаем Мэгги членом нашей семьи. И поэтому готовы помогать ей и защищать её интересы несмотря на любые… кхм… обстоятельства. При этом мы не лезем в семейные тайны Стюартов, нам и своих хватает, поверьте. Но я хочу… раз уж Мэгги вам доверяет… чтобы вы понимали: наши немаленькие возможности, связи и знания в полном её распоряжении.

— Ты всё им рассказала? — Саймон внимательно посмотрел на меня. — И про наследство?

Я кивнула.

— И про свалившихся нам на головы незваных гостей? Я, если что, не про вас, — на всякий случай уточнил он, а я снова кивнула, напоминая самой себе китайского болванчика.

— И про сад?

— Нет, про сад я не говорила, — прошипела я, — он к делу не относится!

— А что не так с садом? — тут же заинтересовался Кайл.

— Видишь ли, Кайл, — с тяжким вздохом начала я, — тут как-то у меня в кладовке, той, что под лестницей, — я махнула в сторону коридора, — я обнаружила труп, и так как Джастин и Алекс были в отъезде, нам с Саймоном пришлось вдвоём вытаскивать его из дома и закапывать в саду. Точнее, сначала прятать в сарайчике для инструмента, а потом уже закапывать, пока любовник миссис Линдман не перелез в очередной раз через живую изгородь на нашу сторону.

— Какая у тебя интересная жизнь, — задумчиво протянул мистер Гилмер, — он что, и сейчас там лежит?

— Нет, что вы, — отозвалась я, — его потом люди Ласло выкопали и куда-то увезли, мы даже не стали спрашивать, куда именно.

— Главное, что он перестал нервировать Мэгги самим фактом своего присутствия, — заботливо добавил Саймон и разве что по голове меня не погладил.

Нэнси тихо рассмеялась, и Кайл понимающе ей подмигнул.

— О да, — протянула она с нескрываемым восторгом. — Теперь я прекрасно понимаю Алекса. Девушка, которая называет просто по имени одного из самых опасных людей Соединённого Королевства, но при этом умудряется держаться в стороне от криминального мира, не может не вызывать восхищения. Девушка, которая с одинаковой улыбкой говорит об организации ярмарки и о закопанном в саду трупе, — это сокровище, которое нельзя упустить. А когда она при этом ещё и красавица….

— Полностью с вами согласен, — кивнул Саймон, — Мэгги совершенно невероятная. Если бы она ещё не привлекала к себе постоянно всевозможные неприятности, то вообще цены бы ей не было.

— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросила я, чувствуя некоторую неловкость от их слов.

— Только то, что если бы не ты, то ни МакКиллиан, ни Эшворт сюда не приехали бы. И это, заметь, только те, о ком мы знаем.

Кайл поставил чашку на столик и посмотрел на меня с хищной улыбкой.

— Кажется, наша помощь тебе понадобится гораздо раньше, чем мы думали, дорогая. Нужно срочно обсудить стратегию поведения на этом празднике жизни. И придумать, как нам всем вписаться в мероприятия ярмарки.

Я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Кажется, теперь я понимаю, в кого Алекс такой… как бы помягче выразиться… энергичный. Достаточно посмотреть на его родителей: глаза сверкают в предвкушении развлечения, на лицах довольные улыбки, как у детей, которым пообещали лучшие в мире карусели.

— Раз уж мы заговорили о ярмарке... — я взяла со столика папку с документами, которую забрала из библиотеки в надежде разобрать дома. — Вы попали по адресу. Как главный организатор, я могу устроить вам экскурсию по списку мероприятий, чтобы вы понимали, во что планируете вляпаться. Ну а если я что-нибудь забуду, Саймон напомнит, так как он, как и инспектор Джастин Холмс, как и ваш сын, всегда в курсе всего, что со мной и вокруг меня происходит.

С этими словами я открыла папку и начала зачитывать, словно выступая перед принимающей комиссией.