Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская
Мистер Гилмер медленно отошёл от каминной полки. Он уже успел взять себя в руки и совершенно не выглядел растерянным или хотя бы удивлённым.
— Кевин Стюарт… Джозеф и Кэролайн… Надо же, как прихотливо судьба тасует колоду, выдавая порой совершенно непредсказуемые комбинации. Такие специально будешь планировать — не сумеешь, слишком много проблемных точек. А оно вдруг раз — и необъяснимым образом выстраивается само. Полагаю, нам стоит объясниться, Мэгги…
«Верь им», — шепнул внутренний голос, но другая часть меня, прагматичная и уставшая от всего этого безумия, советовала обратное: «Они мастера манипуляций. Они таких, как ты, едят на завтрак без хлеба и соли. Не будь дурой».
— Да уж, было бы неплохо, — не стала спорить я, искренне надеясь на то, что объяснения Кайла меня устроят и мне не придётся долго и мучительно выяснять отношения с Алексом.
— Это давняя история, — начал мистер Гилмер,
«Слишком давняя», — подумала я, жестом приглашая его сесть на диван. Ну а что: как бы оно ни было, а в ногах правды нет
— Да, благодарю, дорогая. Это очень кстати, так как разговор у нас будет, судя по всему, долгий и непростой. Начну с главного: да, оказывается, мы знали твоих родителей и твоего дядю. Мы не были ни… коллегами, ни конкурентами, так как Гилмеры всегда занимались не добычей и не реализацией, а исключительно оценкой. Александр пошёл по нашим стопам, став в чём-то даже лучше нас, и мы этим гордимся. Если для тебя важен этот момент — мы никогда всерьёз не нарушали закон, разве только в мелочах. К нам часто обращались за экспертными заключениями различные организации и частные лица. Так мы однажды и познакомились с твоими родителями. Мы были почти ровесниками, к тому же как-то получилось так, что у нас было много общих интересов… и мы, можно сказать, подружились. Настолько, насколько это возможно с учётом специфики нашей и их деятельности. Мы знали, что у них есть дочь, они знали, что у нас есть сын, и мы как-то даже шутили, что однажды можем породниться. При этом и мы, и они прекрасно понимали, что это исключительно слова. Не могу сказать, что мы часто виделись, но старались хотя бы пару раз в год встречаться по делам или просто так, чтобы обменяться новостями и посидеть где-нибудь за бокалом хорошего вина.
— Когда они поняли, что заразились, — Нэнси прикусила нижнюю губу, словно эти слова до сих пор причиняли ей боль, — мы предложили свою помощь, но они ответили, что нашли решение проблемы и всё будет хорошо.
— А когда через год нас нашёл Кевин, мы узнали, что им не удалось справиться с бедой, — Кайл тяжело вздохнул, — тогда мы и познакомились с твоим дядей. Он сказал нам, что позаботится о племяннице, и мы, честно говоря, выбросили этот вопрос из головы. Мы были дружны с Джозефом и Кэролайн, их смерть стала для нам большим ударом, но мы погоревали и стали жить дальше. Иногда обменивались с Кевином письмами, но мы не слишком хорошо его знали, и постепенно переписка сошла на ноль. Мы тогда ещё не знали, что он умер, Мэгги. Мы просто решили, что ему стало не интересно общаться с нами, и, в общем-то, прекрасно его понимали.
«А вот это уже похоже на правду. Дядя Кевин никогда не был сентиментальным. Но если он пришёл к ним за помощью или просто сообщить о смерти брата, значит, доверял им».
— Зачем Алекс приехал в Блайзбери? — я задала вопрос, который на данный момент волновал меня намного больше всех остальных.
— Александр с детства рос среди историй о сокровищах, кладах, редкостях, — мягко улыбнулась Нэнси, — и когда встал вопрос о расширении его торговой сети, он вспомнил о городке, название которого слышал от нас. Ему казалось, что это место наверняка овеяно тайнами, загадками и секретами. Он рассказал нам о своей идее, и мы дали ему координаты Кевина Стюарта, сказав, что он там всех и всё знает и, скорее всего, сможет помочь. От Алекса мы и узнали о смерти Кевина.
— А потом в его жизни появилась ты, — улыбнулся Кайл, — но он ни разу не сказал нам, что ты племянница Кевина. Он восхищался твоим характером, независимостью, смелостью и умением получать от жизни удовольствие. Поэтому не стоит подозревать Алекса в многоходовой интриге, Мэгги, это действительно в очень большой степени случайность.
— Он не говорил, что я богатая наследница? — мне очень хотелось поверить Кайлу.
— Нет, — супруги Гилмер переглянулись, — но с учётом того, чья ты дочь и племянница, в этом можно не сомневаться. Но Алекс достаточно состоятельный человек, поэтому не думаю, что этот фактор имел значение.
— Знаете, мне очень, просто до ужаса хочется вам поверить, — медленно, не глядя на гостей, проговорила я, — но в моей жизни в последнее время происходит столько всякого, что я уже просто не знаю, кому могу доверять, а к кому лучше спиной не поворачиваться. Я верю своим друзьям, потому что они не раз доказали свою искренность и преданность, и я обязана им жизнью. Наверное, всё же верю Алексу, так как он не дал мне пока повода сомневаться в нём. А вот с остальными как-то достаточно напряжённо, особенно в последнее время.
— В последнее время? — тут же ухватился за мои слова Кайл. — Это с чем-то связано?
Какое-то время я молчала, думая, что можно рассказать этим по сути дела незнакомым людям, а о чём лучше промолчать. В итоге решила выдавать информацию дозированно.
— Через год мне исполнится двадцать пять лет, и я получу доступ ко всему наследству, которое мне оставил дядя Кевин, а это более чем серьёзная сумма. К тому же он завещал мне ряд бумаг, которые тоже представляют собой немалую ценность. И в связи с этим в