Антийские кружева - Эльга Снежная

— Могу я предложить вам короткую прогулку по саду, леди Клейтон? — неожиданно прозвучал мужской голос за моей спиной.

А что я, собственно, теряю? Сама же только что об этом мечтала…

— С удовольствием!

Мои каблучки звонко застучали по ступенькам, что вели вниз с террасы. Под руку с герцогом идти было спокойно, но об этом я уже упоминала. Чувство защищённости накатило и укрыло тёплой волной, когда мы молча шагали по тропинке. О том, что это не сон, напоминал лёгкий ветерок играющий с моими локонами, удивительно тёплый для месяца опадня, и перестук каблучков по мощёной дорожке среди теней, что отбрасывали многочисленные светильники.

— Сад накрыт специальным куполом, который поддерживает температуру для комфортных прогулок в любое время года, — произнёс низким спокойным голосом лорд Уинстон, нарушив нашу личную тихую прогулку.

— О! Я такого никогда раньше не встречала! — попыталась оглядеться по сторонам и даже подняла взгляд на тёмное небо без единой звёздочки, — До сих пор не могу привыкнуть, что магией все стараются активно пользоваться и это считается правильным и прогрессивным, а не архаичным и презренным.

— Даже так?

— Для меня Шамбала — это сказка, в которой оказалась, пусть и не по своей воле, но со счастливым концом, — улыбнулась в ответ.

— Думаю, так и будет, — подтвердил мои мысли герцог, — Высшее общество вас приняло, Император в вас заинтересован не меньше, а судя по тому, какую активность вы развили в Керчи, успех будет у всех слоёв населения.

— Посмотрим, что будет впереди — всё так зыбко… Вроде бы вот — впереди брак, медовый месяц, работа, всё выверено и продуманно, но… Раз — и ты бежишь, поджав хвост в неизвестность…

— Ну, леди Клейтон, это слишком утрированное высказывание! Вы не только покинули Уайтхэйвен под покровом темноты, но и захватили с собой маленькую армию рабочих под флагом… — он помедлил, подбирая слово, — женских кружев.

Сдержать смех не было сил. Как правильно этот военный стратег назвал моё вынужденное отступление и передислокацию — аж, зубы от сладкого заныли!

— Для вас просто леди Нора, о великий главнокомандующий всея Шамбалы!

— Увы и ах, никогда не возьмусь командовать вашей ротой бойцов — слишком тонко всё завязано! — не скупился на комплименты мужчина, — Прошу звать меня при личном общении лордом Дмитрием.

— Очень приятно!

Тем временем мы добрались до небольшого водопадика с нагромождением камней и весело бегущей по ним воде. В жаркое летнее время здесь, наверное, очень приятно находиться. А пока я видела лишь загадочные отражения огней в бегущей по камням воде. Запах цветов и влаги, несмотря на прохладу, окутывал это место, делая его более таинственным.

— Собаки…

— Что? — не поняла я, о чём говорит герцог, глядя куда-то в темноту.

— Сторожевые собаки приближаются!

— А?

Это вообще, что должно означать? Мы говорим какими-то загадками и кодовыми фразами? При чём тут собаки?

В этот момент и я услышала шелест, шорох, топот и злой собачий лай, но понять, что происходит не могла. А вот лорд Дмитрий быстро подхватил меня на руки и чуть ли не силком закинул на первый же камень водопада. Я от такого экстренного перемещения в пространстве даже пикнуть не успела!

— Лезь выше! — скомандовал генерал, за доли секунды переходя от этикетного «вы», до близкого и «знакомы уже как лет двести» — «ты». В голову не пришло с ним спорить ни секунды, и я, сначала задрав повыше юбку, а потом и порвав её, чтобы не мешала двигаться, полезла дальше.

Мужчина же заскочил следом на первый камень — ему в штанах это делать было куда удобнее, и выхватил из ножен, богато украшенных камнями и эмалями, что висели на поясе, весьма такой приличный кинжальчик, зло блеснувший лезвием в слабом свете магических светильников сада.

Собаки показались в ту же секунду — крупные, размером с алабая, с оскаленными пастями и с диким желанием кого-нибудь разорвать или загрызть. Пару взмахов клинка и первые тушки отлетели в сторону под дикий визг, лай и скулёж. Ни секунды не сомневалась, что передо мной стоит не штабной офицеришка, а воин, способный защищать себя и близких!

А я? Что делать мне? Какое самое первое и главное оружие женщины? Правильно — неожиданный громкий крик!

Он разорвал тёмную ночь словно лопнувшая в тишине струна. Я вложила в него всю боль, страх и ужас, что сейчас испытывала. Должен же кто-нибудь его услышать⁈ Хотя бы заинтересоваться происходящим⁈

Но ничего не изменилось. Совсем! Собаки так вообще, как бросались на нас, так и продолжали безумствовать, и словно под гипнозом рваться… ко мне? Нужно что-то делать! А что? Что я могу ещё сделать? Осмотрелась по сторонам — темно, половина светильников уже погибла в неравной схватке, оставшись разбитыми и затоптанными собачьими тушами. Только со стороны особняка тянется сюда свет, словно щупальца раскинул. Взглянула в затянутое тучами небо… Не может всё так закончиться!

Точно! Магия! Я же поднимаю ею тонкие нити для плетения кружева, почему бы не сплести петлю побольше? Первый агрессор был окутан прочными воздушными нитками по всем четырём ногам, и громко визжал и скулил в попытке выбраться из многочисленных узлов. Но я не я, если бы всё было так просто! Вот и вторая собака бьётся в путах на земле, отвлекая нападающих, что не понимают её поведения, и путаясь у них под ногами. Да сколько их тут!

Со стороны особняка послышался мужской крик и собаки как по команде развернулись и помчались в том направлении. Ну, кроме тех, что остались лежать на земле связанными, или мёртвыми. Это что? Передышка нам? Или будет ещё какая-нибудь новая волна зомби из очередного ужастика?

Тем временем мы продолжали оставаться на камнях водопада — слегка потрёпанные и в порванной одежде, заляпанной непонятно чем: у кого посильнее, а у кого послабее. У меня вот разрез на юбке до бедра появился, чтобы лезть выше легче было, у герцога камзол на спине по шву треснул от напряжения мышц и махания оружием. Ну, и мокрые мы, конечно же, от