Антийские кружева - Эльга Снежная

— В-всё? — уточнила я дрожащим голосом.

— Не знаю, — Дмитрий продолжал вглядываться куда-то в темноту.

Справа раздался треск, грохот, звон чего-то непонятного и к нам вывалились через кусты несколько солдат в военной форме:

— Генерал! — один из солдат, завидев лорда Уинстона, приложил кулак к сердцу, вытянувшись по стойке «смирно», — Прибыли по вызову вашего артефакта!

О! Так к нам шло спасение? Класс! А я уж подумала ещё кто-то через кусты ломится, чтобы познакомиться с поздним ужином, а они оказывается просто по прямой бежали, несмотря на препятствия в саду. Что сказать — тренированные у генерала подчинённые!

— Будьте внимательны! Нападение охранных собак на гостей, — он кивнул на лежавшие на траве и дорожках живые и мёртвые тела, — Часть своры убежала в сторону особняка, так что опасность нападения присутствует. Нужно нейтрализовать всех опасных животных.

Солдаты рассредоточились полукругом, профессионально прикрывая нас, словно отряд быстрого реагирования.

— Продвигаемся к особняку?

— Да. В здании будет безопаснее, — а потом повернулся ко мне и попросил, — Давайте руку, я помогу вам спуститься.

— Х-хорошо, — протянула своему спасителю сразу обе руки — так надёжнее! Всё же ношение холодного оружия при себе иногда бывает весьма полезно — спасает жизнь, например. Может и мне таким аксессуаром обзавестись? Будут у меня теперь расширенные наборы — колье, диадема, серьги, браслеты, кольца, и кинжал под юбкой на бедре. Очень удобно отбиваться от опасности и нежелательных кавалеров.

Так что спускали меня сначала с верхнего камушка, а потом уже и на травку на крепких и надёжных мужских ручках.

— Чем это вы их? — уточнил герцог, кивая на связанных и скулящих от боли собак. На тех, что не двигались, я старалась вообще не смотреть.

— Воздушные нити с разными узлами.

— Неплохо для леди! — похвалил он, на что я просто фыркнула, возвращая себе возможность адекватно мыслить.

В общем, нас взяли «в коробочку», и так мы продвигались в сторону особняка. Я не сразу это поняла, но температура воздуха в саду очень сильно понизилась, хотя на адреналине почти ничего и не чувствовала сначала.

— Почему так холодно? — вроде же какой-то купол над садом имеется, мне про него Дмитрий рассказывал совсем недавно, когда гуляли.

— Мы защиту сада прорвали, когда к вам шли, — ответил мне один из солдат, хотя, скорее, офицер какой-то, а потом и в сторону герцога отвесил скромное примечание к происходящим событиям, — Правда мы там ещё и немного охрану положили отдохнуть, но у них не было и шанса против нас.

Дмитрий только отмахнулся от его слов, вроде как «и так понятно, что не с пригласительными на приём заявились». Так мы молча и продвигались в нужном направлении. Только вот, герцог после слов о холоде, свой камзол, что в руках нес, накинул мне на плечи. Какой заботливый мужчина! Благодарно на него взглянула.

Если бы не он, то меня бы точно собаки растерзали! От этой мысли стала ещё сильнее бить дрожь. Кажется, это называется «откат». Держащий меня за руку герцог ещё и пальцы наши переплёл в слишком интимном жесте. Бросил взгляд на дрожащую меня и уточнил:

— Сейчас в доме согреетесь, леди Нора.

До входа на террасу добрались достаточно быстро, а вот зрелище там нас ждало не самое радостное.

Вокруг были обеспокоенные лорды во главе с хозяином дома и слуги, которые прикрывали чьё-то тело белым полотном. Ну, всё как в лучшем детективном романе — убийство во время приёма в богатом особняке. А убийца поди дворецкий?

— Лорд Варелли, — очень громко начал свою речь герцог, задвигая такую красивую леди к себе за спину, — За что вы так меня ненавидите, что попытались затравить обезумевшими собаками в собственном саду?

Кажется, лицо хозяина дома никогда ещё не было таким узким и вытянувшимся к низу. А, это просто челюсть отпала…

— Что?

— Жером, ты конечно хороший советник Императора, но на глухоту никогда не жаловался, — взгляд-лезвие, брошенный на герцога Смолландского не сулил ничего хорошего, — Где животные?

— Заперты в вольерах.

— Это кто? — уточнил он у дезориентированного хозяина дома, указывая на явно остывающее тело.

— Граф Елагин, — тихо ответил он.

— Его тоже собаки загрызли? — с сарказмом уточнил лорд Уинстон.

— Шею свернул, когда свалился с террасы, — пояснил советник и тише добавил, — А потом его слегка погрызли собаки.

Меня затошнило.

Прижала руки ко рту, чтобы совсем уж не опозориться тут перед всеми.

— Пойдёмте в дом, — гостеприимно махнул рукой хозяин, — Тайную Канцелярию я уже вызвал — пусть разбираются, что тут происходит.

Местный СОБР герцог отправил по месту дислокации, а хозяина попросил предоставить нам возможность привести себя в порядок.

Герцог Смолландский стал ещё белее, когда рассмотрел при свете ярких магических артефактов, нашу забрызганную грязью и кровью одежду.

— Женщины сейчас Маргариту успокаивают, его жену, — пояснил нам отсутствие прекрасной половины приглашённых на вечер, — Я вызову служанок.

Так нас и проводили в гостевые комнаты неподалёку. Кое-как заставила себя отцепиться от надёжного тела защитника, чтобы зайти внутрь.

Взглянула на себя в напольное зеркало — красотка! Порванное платье с разрезом до бедра, мокрое и мятое, кое-где даже в бурых пятнах. На мне было такое же кольцо, как и на Лилии, но от такого количества брызг и грязи оно не помогло. Только вот драгоценности сверкают неестественным блеском во всём своём великолепии. От этого вид ещё более драматический и шокирующий.

Служанки помогли снять вечерний наряд, вернее, его останки, и набрали горячую ванну с успокаивающим запахом лаванды, чтобы согреться. Всю усталость и стресс снять не удалось, но хотя бы нервная дрожь бить перестала, и я немного расслабилась, уйдя под воду с головой. Из волос пришлось даже непонятно как туда попавшие веточки вымывать, хорошо, что служанки не оставили меня одну. Так что их услугами пришлось воспользоваться, хоть и не люблю это.

Девушки принесли чьё-то абсолютно новое домашнее платье, а волосы я попросила не собирать в причёску, оставив локоны струиться по плечам — досушивать мою рыжую копну придётся долго без магии, а сейчас на нервах ею пользоваться не лучший вариант.

Меня проводили в незнакомую гостиную, где молчаливые мужчины уже явно что-то крепкое выпивали. Тоже стресс снимают, бедняжки?

Из собравшихся были в наличии