Антийские кружева - Эльга Снежная

— Будет ли эта встреча полезной? Мне уже второй раз за сегодня рекомендуют это издание почитать. Всё же бульварная пресса не то, где хотелось бы, чтобы перемывали косточки…

— О, за это не переживайте. На данный момент «Керченский вестник» не просто газета для сплетен, а место, где публикуют только правдивую и проверенную информацию. Скандалы и сплетни там тоже появляются, конечно, но люди очень любят драмы, да и кто сказал, что они не правдивы…

— Тогда это будет весьма разумное и полезное знакомство.

— И никогда не забудется вами, — легко засмеялся серьёзный лорд, чем сильно удивил меня.

— Почему?

— Не буду вам портить впечатление — узнаете всё при встрече с данным господином… Поверьте, это будет эпично! — прокомментировал он своё необычное поведение и снова перевёл разговор в серьёзное русло, — С Советником Императора по торговле, герцогом Смолландским, вам тоже рекомендуется встретиться, но для срочности нет веских причин. Сделаете это на одном из светских мероприятий.

Посмотрев на меня внимательно своим цепким взглядом, лорд продолжил:

— Император дал вам карт-бланш в развитии вашего производства, в котором очень заинтересован. Конкуренты у вас имеются, но только в сегменте дешёвых тканей. Да и имя ваше известно за пределами Антии многим женщинам.

Я улыбнулась:

— Благодарю.

— Где вы остановились? — всё это время он продолжал делать какие-то пометки в бумагах.

— Пока в гостинице «Митридат», это в рабочем квартале, а потом планирую приобрести городской дом на личные сбережения.

— Аристократка в рабочем квартале? — удивился он.

— Мне сейчас надо заниматься строительством фабрики, установкой станков, обучением и наймом рабочих. Где их искать и нанимать? В домах аристократов?

— Да, вы правы, — уважительно склонил голову мужчина, — И ещё вопрос… Вы должны быть в курсе, что к магии в нашей стране относятся весьма серьёзно. Мы активно развиваем все возможности — у нас открывается Магическая Академия, но при этом все маги становятся на учёт. Магия — это не только огромные возможности, но и ответственность! Так что всех людей мы проверяем на её наличие — это обязательная процедура для получающих документы. Вы магичка, леди Клейтон?

У меня руки похолодели от волнения. Всё же эту тайну я скрывала особенно тщательно ото всех. И даже близких.

Пауза затягивалась. Я молчала. Не ожидала такого вопроса и не знала, что сказать. Соврать? Не очень хорошее начало жизни в Шамбале и может привести к непонятным последствиям. Сказать правду? Не навредит ли мне это?

Смогла только кивнуть.

— Сейчас из Академии Магии привезут артефакт для её определения, засвидетельствуем ваши умения и уровень. Повторяю — использование магии в Шамбале не запрещено, если оно идёт во благо Империи. В обратном случае вас ждёт суд и статус аристократки здесь не поможет.

Вот попала! А где эта граница находится? Кто её выставляет? Где кончается «благо Империи» и начинается «обратный случай»?

— А как вы будете определять мою магию и уровень? — о таком я вообще слышала впервые.

— Специальным артефактом. Обычно мы привозим его сюда два раза в месяц и приглашаем для оценки уровня магии множество людей. Также данную проверку могут пройти все желающие в течение дня.

В дверь постучали и заглянула улыбающаяся красноволосая девушка:

— Лорд Морозов, к вам прибыли из Академии.

Кажется, личной встречи с тем, кто прибыл из данного учебного заведения она была очень рада. И после своих слов пропустила в кабинет необычную девушку.

Очаровательная красавица с копной голубых волос, уложенных в невысокую причёску, и таких же насыщенных ярких глаз. По возрасту около двадцати пяти лет, и точно аристократка с Древней кровью. Богато одетая в дорогие ткани и непривычный мне фасон платья, который раньше не приходилось встречать — это что-то из местной моды. Она с живым интересом рассматривала меня необычайно мудрыми глазами.

— Леди, — сразу же засуетился лорд Морозов, спеша ей на встречу, — Добрый день! Прошу проходите, мы вас ждали!

Удивилась поведению этого серьёзного мужчины — он искренне и благожелательно хотел позаботиться о ней. Мы ждали именно её? Вроде бы курьера из Академии с артефактом, или я что-то не понимаю?

— Позвольте представить вам леди Клейтон, баронессу Ротшильд.

Я встала, уже понимая, что передо мной аристократка статусом повыше. Мой реверанс был безукоризненным.

— Представляю вам леди Хатчинсон-Барнетт, герцогиню Авенарскую, — сделал многозначительную паузу лорд и добавил, — Ректора Магической Академии Шамбалы и сестру упомянутой вами леди Амалии.

— О! Рада познакомиться, Ваша Светлость!

Она лишь кивнула в знак согласия, продолжая внимательно рассматривать меня. Я вот тоже не отрывала от неё взгляд. Во-первых, на плечи леди, был накинут шикарный пуховой палантин, который очень сильно был похож на оренбургский. Красоту рисунка и мягкость шерсти я оценила уже издалека. Весьма необычный аксессуар для леди. Интересно, где такой можно приобрести в столице?

Во-вторых, у неё был виден аккуратный животик, говорящий, что скоро на свет появится герцогский наследник. А в-третьих, вела она себя не как высокородная герцогиня, а как… сразу не смогла подобрать слово. Словно была здесь хозяйкой.

— Я не знала, что в Шамбале женщины могут занимать столь важные посты, — проговорила я, — Очень удивлена, ведь имперцев всегда ассоциируют с патриархальным консервативным обществом.

— Так было раньше и так есть сейчас, к сожалению, — качнула головой леди, устраиваясь в мягком кресле, — Этому обществу ещё до приличной цивилизации пешком топать пару столетий. Простите, я ворчу, как старая перечница — гормоны играют и нестабильный эмоциональный фон скачет.

— Через это проходят все молодые мамочки, — улыбнулась я доброжелательно, тоже присаживаясь в кресло.

— У вас есть дети?

У меня аж дыхание на пару секунд перехватило от этого вопроса.

— Нет, для этого нужно хотя бы супругом обзавестись, а у меня с этим возникли серьёзные проблемы, для решения которых пришлось сменить не только город, но ещё и страну с континентом, — лицо на доли секунды исказила гримаса боли. Надеюсь, леди её не заметила. Беременных женщин вообще не стоит лишний раз волновать.

— Итак, как вам уже скорее всего поведал лорд Морозов, — она кивнула на главу кабинета, — Император Шамбалы сделал ставку на магов в развитии нашего общества, не зависимо от их сословия и пола. Страна активно развивается именно в этом направлении, правда этим очень сильно отличаясь от Антии.