Антийские кружева - Эльга Снежная

Я кивнула. Снежником здесь называли декабрь — весьма говорящее название зимнего месяца. А День Перелома Зимы — всем известный праздник Нового Года.

— Так же хочу вас предупредить о нововведении, о котором вы могли ещё не успеть узнать, — вмешался лорд Морозов, — Кроме расы людей Император взял на службу оборотней. Сейчас они довольно успешно работают ищейками и следователями здесь, в Тайной Канцелярии, но довольно скоро прибудут ещё и студенты для обучения в Академии. Так что пугаться их не стоит.

— Простите, оборотни? Я, наверное, ослышалась? Вы шутите? Это же сказки!

— Я похож на шутника? — лорд Морозов постарался состроить самое суровое лицо, обличённое властью.

— Многое в жизни повидала, и у меня весьма богатая фантазия — могу вас хоть шутником, хоть клоуном представить, — не сдержалась в ответ, разулыбавшись, — И как мне их опознать?

— Никак. Если они сами вам об этом не скажут, что оборотни, вы и не догадаетесь.

— Тогда я не понимаю, зачем рассказывать людям о них, если эта раса настолько скрытная.

— Для того, чтобы оборотни могли жить нормально, не прячась по дальним глухим деревням, — поведала леди ректор, — А нашим жителям пора снимать розовые очки и избавляться от детских страхов, в которых их пугали страшными оборотнями.

Надо сказать, что об этих существах я узнала, когда дарила книжки со сказками детям рабочих на зимний праздник. Меня в тот день Зимнего Перелома понесло дарить подарки в рабочие кварталы, а потом я читала те самые книжки, которыми одаривала ребятишек, сидя в кругу маленьких человечков, с восторгом глядящих на леди. Если бы не эти сказки, то была бы уверена, что такой расы здесь не просто не существует, но о ней никогда и не слышали!

— Лорд Морозов, давайте займёмся делом, — герцогиня подала подошедшему к ней мужчине небольшой свёрток, который вынула из сумочки.

Тот бережно его развернул и предъявил мне небольшой овальный камень грубой обработки с выдолбленными на нём двумя пересекающимися квадратами в центре. Он выглядел очень древним и запылившимся булыжничком и, если перевернуть вниз рисунком можно не догадаться вообще, что это артефакт.

— Вам нужно положить ладонь на него, и артефакт покажет вид вашей магии и её уровень.

Я аккуратно сняла перчатку и неуверенно накрыла ладонью камень. На ощупь он оказался тёплым и бархатным, но больше ничего не происходило.

Подняла взгляд на присутствующих, но тут над моей рукой вспыхнула странная закорючка, похожая на древнюю руну. Она светилась нестерпимым голубым светом, пульсируя и увеличиваясь всё больше и больше.

— Это что?

— Ого! — герцогиня аж в ладоши захлопала от восторга, словно ребёнок, — А вы очень сильный маг воздуха!

Руна вдруг рассыпалась мелкими кристалликами, словно фейерверк распадаясь в разные стороны, правда со звуком лопнувшей гитарной струны, и над моей рукой, всё ещё лежащей на артефакте, вспыхнула другая закорючка. Эта, в отличие от предыдущей, переливалась серебром и озаряла всех драгоценным блеском.

— Ещё и артефактор! — восхитилась ректор Магической Академии, — Поздравляю! Захотите поступить в МАШ и обучаться серьёзно — приму с удовольствием. Открытие Академии в день Перелома Зимы.

— Но, я же старая для учёбы! — не удержала в себе эмоции. На что леди только фыркнула и закатила глаза.

— Вы ведь та самая леди Клейтон, Огненная Кружевница, о которой я весьма много наслышана?

Я кивнула.

— И в производстве используете свою магию воздуха и ещё какие–то артефакты при создании тканей и кружев?

А вот тут я побледнела и сильно напряглась. Убрала, наконец, руку с артефакта и немного нервно начала натягивать перчатку.

— Не волнуйтесь, это не выйдет за стены Тайной Канцелярии.

— Как вы догадались?

— Я не слепая и прекрасно вижу, что вплетено в кружева — очень тонкие магические воздушные потоки, между прочим очень хорошо стабилизированные для придания им объёма. И прочность тканей я тоже оценила.

— Но как можно увидеть такие тонкие потоки? Ещё и чужие?

— Если придёте ко мне учиться в МАШ, то узнаете очень много полезного для себя. У вас есть шанс развить свои умения и сделать ваши кружева ещё лучше, перейдя на новый уровень. Разве можно от такого отказаться?

А леди знает, как и чем соблазнять! Оглядела ещё раз девушку, вдруг из-под юбки хвост демонический выглянет, тогда и все вопросы отпадут. Реально же искусительница-демоница!

— Я подумаю над вашим предложением, — не стала сразу отказываться. — Здесь есть о чём поразмышлять.

Леди только кивнула и поторопила:

— Давайте по-быстрому, кто там ещё у вас сегодня на проверку магии? И мне надо по делам своим ехать.

— Мои помощники и компаньонка.

— Оливия, — произнёс лорд в небольшой кулон, — пригласите в кабинет сопровождающих леди Клейтон.

О, ещё один артефакт? Так интересно видеть, как легко имперцы используют магию в своём быту. Вот и вместо средств связи здесь небольшие кулоны оказались. А мобильники уже придумали?

Красноволосая помощница лорда Морозова пригласила всех в кабинет. Неуверенно прошла Лилия, за ней следом Джон и Тим.

— Для получения документов вам необходимо пройти тестирование на вид и уровень вашей магии.

Мои люди были весьма озадачены, а Лилия так вообще побледнела до состояния белого листа.

— Но мы не аристократы, — ответил за всех Джон, — Откуда в нас магия?

А вот Тим Бэрри смотрел с такой надеждой на меня и окружающих, явно мечтая о том, чтобы иметь хоть каплю её.

— Наличие титула не влияет на это никак. Магия передаётся по крови. И если у женщин это можно ещё узнать по яркому цвету волос, то у мужчин — никаких внешних изменений не наблюдается. Так что, прошу вас, госпожа Брик, положите ладонь на артефакт определения.

Лилия с таким отчаянием и страхом посмотрела на меня, прежде чем положила ладонь на камень, словно заранее за что-то извинялась.

Над рукой вспыхнула маленькая голубая руна, точь-в-точь как была у меня.

— Маг-воздушник, — под ошарашенные взгляды мужчин произнесла герцогиня, — Слабенький очень, но возможность развивать свои умения есть всегда. Если надумаете поступить в Академию Магии приму вас, подумайте на досуге.

Лилия только нервно кивнула и отошла от камня на максимальное расстояние.

Следующим был Джон, но над его рукой ничего не вспыхнуло.

— Вы