Антийские кружева - Эльга Снежная

— Что ж, Джон, — я подняла чашку чая вместо бокала с вином, — Вот и твой статус изменился с «чёрного» на «белый».

Тот только скупо улыбнулся и посмотрел на Лилию. Ну, тут всё сложно и долго.

Лилия попала ко мне пять лет назад. Её я в прямом смысле слова подобрала на улице, в одно из своих поздних возвращений с фабрики в тёмном переулке. Мне было не страшно — у меня теперь охрана всегда за плечами маячила. А вот девушке было очень плохо — ей воспользовались и бросили истекать кровью. Я поступила с ней так же, как сделал когда-то Джон — отвезла в лазарет. Жить девушка после случившегося не хотела, но я, жалостливая такая, уже взяла на себя ответственность за подобрыша, и вытянула её в этот мир. Жить! Загрузила работой по самую маковку — следить за гардеробом, моим питанием (об этом я иногда забывала) и ещё нужно было меня сопровождать постоянно. Я всё же была аристократкой, и компаньонка была необходима по статусу. Так что теперь девушка сопровождала меня и на работе — в доках, фабрике, ателье и магазинах, и на статусных выходах — в салонах, деловых встречах, ресторациях. Она стала моей третьей рукой. Я бы ещё и четвёртую завела, но никто нужный на моём пути не появился.

А Тим всегда держался на расстоянии, выделяя мой особенный статус и общаясь только «по делу». Судьба нас столкнула на заре моей деятельности — я расширяла производство и мне нужны были работники, способные и рулоны ткани тягать, и станки перетаскивать, и при этом руки чтобы хорошо мыли. Это же кружева с тончайшими сетками — здесь в каждый сантиметр много сил и денег вложено, а грязь по щелчку пальцев не отпадает, несмотря на то, что мир магический! И не все мужчины способны услышать меня и пойти помыть руки! Р-р-р! Этот — услышал. Потому и остался, приведя ко мне работать знакомых, способных «слышать». Оплата была достойной. За места держались руками, ногами и зубами. Многие жёны этих работников тоже пошли ко мне работать в ателье. Да, пришлось обучать их, но у меня были чёткие требования и люди под них подстраивались. Стабильность была моим гарантом. А вот то, что Тима Бэрри считали моим преданным и неподкупным помощником, то это только его заслуга. Просто, когда была острая необходимость, я помогла оплатить операцию его маленькой дочери. Весьма сложную, которую не во всех дорогих клиниках делали — всё же до микро и нейрохирургии здесь ещё расти и расти работникам бинта и скальпеля.

— Тим, — я улыбнулась своему помощнику, больше похожему на гончую — такому же худому, высокому и с бездонными глазами, — У нас такие завтраки будут всегда в ближайшее время, так что придётся тебе привыкнуть.

На что он только кивнул, продолжая неловко орудовать ножом и вилкой.

— Тим, если тебе неудобно есть приборами, то используй только вилку — мы не на приёме в высшем обществе!

— Я справлюсь! — буркнул он под нос, — Ещё и детей научу пользоваться приборами как уважаемый человек, а не как нищий из помоечных трущоб.

— Только не перегибай палку, пожалуйста, — покачала головой я, — Не всем дано это. Вот, Джон, ест вилкой и не комплексует!

Кажется, пример оказался неудачным. Вышеупомянутый посмотрел на меня с приборами в руках, потом на Лилию, изящно держащую нож и вилку, и тоже прихватил в руки нож, в комплект к вилке.

Я проследила за его действиями:

— Зачем?

Мужчины помолчали, а потом ответил Тим:

— Я многое переосмыслил, леди Нора, за время нашего переезда, а потом и здесь, в Шамбале, — начал он свою речь, — Если у меня или детей есть магия, то можно получить хорошее образование, высокооплачиваемую работу и даже титул! Здесь только об этом и ведутся разговоры среди населения.

Ого! Ничего себе, как влияет переезд на мировоззрение человека!

— Ты хочешь стать аристократом? — удивилась я.

— Раньше я ненавидел их всех! Простите, леди Нора, это к вам не относится — вы единственная отличаетесь от всех, кого я знал среди лордов. А теперь, когда понял, что могу сам стать лордом я… Посмотрел на всё по-другому.

— Магия есть не у всех…

— Но шанс есть у всех!

— Ты прав! — согласилась я, не колеблясь, — Как появится свободное время — возьми уроки этикета, если эта тема так важна для тебя. Я даже немного опасаюсь, что будет происходить дальше с другими людьми, если Шамбала так повлияла на самого спокойно и рассудительного в моей команде за несколько дней! А с другой стороны — нельзя шагнуть в пропасть и остаться прежними! А мы тут не просто шагнули в неизвестность, мы в неё с головой нырнули с разбега!

— Всё, что с нами случилось приведёт только к лучшему! — подбодрил меня Джон, — Мы живы остались!

— Ок, — сказала я свою любимое вредное слово-паразит, к которому даже моя боевая команда привыкла, — Давайте не отвлекаться на другие темы, пока не устроимся в этой стране! Что сегодня на повестке дня?

— Вас ждут в Тайной Канцелярии для получения документов и разрешений, — отрапортовал Тим.

— Значит едем в первую очередь туда. Вы со мной. Списки всех прибывших людей готовы?

— Да, вчера вписал тех, кто прибыл с вами, — он положил несколько исписанных листов мелким почерком со всех сторон, — Вот общий список.

И пока я просматривала количество людей, прибывших с нами налаживать новую жизнь, заканчивал сражаться с ножом и вилкой. Яичницу он всё же победил!

— Что дальше по плану?

— Надо смотреть места под фабрику, — Тим отставил тарелку и приступил к ароматному чаю, — Выбрал пять подходящих объектов, которые нам подходят — с постройками и обычные пустыри. Надо ехать выбирать и приобретать. Как только будет разрешение на работу и документы — приступим к строительству и оборудованию. Дел много. Параллельно будем искать места под ателье и магазины, но лучше их делать недалеко от фабрики.

— Отлично! Сегодня дай команду всем отдыхать и привыкать к новому городу. Пусть гуляют — здесь как раз рабочий квартал, внимания много не привлечём новыми лицами. К новой стране и местным жителям нужно привыкнуть, навести