Антийские кружева - Эльга Снежная

Я забыла!

Я забыла, что у меня сегодня не только свадьба, но ещё и три заказа на мою смерть. По-видимому, она идёт за мной по пятам!

К месту «несчастного случая» бежали люди, а я стояла как вкопанная и не отрываясь смотрела на белое пятно на тёмном пирсе, всё быстрее меняющее цвет на красный.

Наконец, перевела взгляд на стоящих рядом людей и мои глаза встретились с зелёными, лорда Варелли, и мы поняли друг друга — умереть должна была я!

— Не смотрите! — подоспевший Джон развернул меня спиной к пирсу и спрятал лицо у себя на груди. Там же оказалась и стоящая рядом Лилия. Всё это время она отдыхала в каюте, давая мне возможность поболтать без лишнего официоза с лордом Варелли, а может быть и потому, что и ей нужно было как-то налаживать свою личную жизнь. Случайно видела её беседу с Джоном — может у них всё получится⁈

Мужчина приказал Лилии увести меня за руку в свою каюту, обещая позвать, когда на пирсе наведут порядок и прибудут помощники Тима Бэрри. Сколько прошло времени — не знаю, но нас Джон вывел из каюты лично, помог сойти с трапа на пирс, где не осталось и следа от сегодняшней трагедии, и под охраной отправил в портовую таверну, чтобы посидели, поели и под ногами не путались.

Блюда, конечно, были очень простыми и на совсем непритязательный вкус. Зато порции большие, явно на мужчин, работающих в порту рассчитанные.

Но зря он так поступил!

По таверне такие слухи начали ходить за эти пару часов, что мне можно было в следователи записываться, ну, или в писатели — очень уж много вариантов развития событий получалось, на любой вкус!

Тут я узнала, что погибшая девушка была антийской шпионкой и её попросту устранила наша Тайная Канцелярия. Я мысленно не согласилась, ведь точно знала, что она имперская подданная, да и зачем устранять её так громко на глазах у всех.

И что она была любовницей лорда и надоела. Тут точно полная ерунда. Может любовницей и была, но зачем устранять-то? Обычно просто дают отставку и заводят новую удобную красотку.

Был вариант, что она была беременна, а любовник решил от неё избавиться. Ну, семейные драмы тоже неплохой вариант для сюжета.

Но возможно она была проклята и несчастья шли за ней по пятам. Вот и дипмиссия вернулась из Антии так и не наладив торговые связи! Ну, да! Кто о чём, а торговцы о своём, близком им.

Вариант про сбежавшую от жениха невесту тоже был. Правда непонятно кто её за это и убил — то ли жених, то ли обиженные родственники.

А ещё кто-то сказал, что девушка скрывалась от возлюбленного, но тот от ревности немного рассудка лишился. Вот когда она влюбилась в какого-то лорда, так её и убил из мести…

Я активно старалась всё это расслышать обратно. И думала… Думала о том, что…

— Думаешь, это плохой знак для меня? Ещё на берег не ступила, а здесь уже смерть…

— Нет, — вдруг очень уверенно возразила всегда тихая и молчаливая Лилия, — Это скорее всего просто несчастный случай. Не наговаривай на себя!

— А если это… убийство?

Лилия только плечами пожала:

— Мы этого не узнаем, пока расследование проводится. Постарайся вообще об этом не думать, — подруга постаралась перевести тему, — Давай лучше соберём всех и отправимся в столицу. Там хоть отдохнуть можно нормально, когда доберёмся. Мы то взрослые, а с нами ещё и дети…

— Ты права, надо брать себя в руки, — кивнула я, — В порту несчастные случаи бывают, так что… Девушку, конечно, жалко, но жизнь продолжается.

Спустя час мы ехали в дорожных дилижансах, что забронировали нам до Керчи. Со мной ехали Лилия, Джон и один наёмный охранник. Второй, для большей безопасности, находился рядом с кучером, и я не стала возражать — мужчинам виднее как лучше поступать в подобной ситуации.

Мне было о чём подумать. И это я про планы на бизнес.

За окном всё равно было темно и любоваться пейзажами не было никакой возможности. А у меня впереди было четыре часа на составление плана по захвату мира. Ладно, не мира, просто новой страны…

9 опадня (ноября)

Керчь, Шамбала

Утро в новом мире…

Хотя, нет. Мир прежний, а вот страна другая.

Гостиница «Митридат», которую выбрал Джон для меня и вынужденных переселенцев, была уютной, чистой и простой. Абсолютно без намёков на изыски или какую-либо роскошь. Мои комнаты находились на втором этаже и окнами выходили в небольшой сад, окружённый каменной оградой. Правда, погода хмурилась грозовыми тучами, листья опадали, увядая почти на лету, и сильный ветер налетал резкими порывами, терзая те, что ещё оставались на ветках, и смотреть особо было не на что. В душе тоже царила поздняя осень.

Завтрак в моей личной столовой помогла накрыть Лилии хозяйка — худенькая женщина с цепким взглядом. Её представили мне ещё вчера, когда дорожный дилижанс привёз нас по указанному адресу. Нас ждали. И мне показалось, что госпожа Ленс не была уверена, что леди остановится у неё, а не закатит сразу же скандал и уедет, махнув хвостом. Просчиталась. Так что теперь от женщины веяло спокойствием, уверенностью и любопытством.

За столом собралась совсем небольшая компания — я, Джон Фейн, Лилия Брик, и Тим Бэрри. Надо сказать, что такой состав был нам не привычен.

Джон никогда со мной не то что за стол бы не сел, а даже открыто не встретился бы в Антии, предпочитая работать инкогнито на «чёрном рынке». С этой статьёй дохода у меня вообще всё странно получилось. Однажды, тёмным-тёмным вечером, ко мне в коляску на ходу запрыгнул мужчина в плаще. Но вместо всяких разных противоправных действий предложил нанять охрану, раз уж я раньше до такого не додумалась, и продавать мои товары слегка мимо официальных каналов. Я его не выгнала только потому, что узнала в нём того, кто меня спас пару лет назад, вытащив из перевернувшейся коляски и проводив до лазарета. Тогда мы не только наконец-то познакомились, но и составили устный договор, по которому я даю возможность некоторым людям зарабатывать. Между прочим, там все семейные моряки оказались. Кто-то впоследствии перешёл работать ко мне на фабрику, а кто-то остался на привычном месте. Об этих семьях мне тоже пришлось позаботиться, приняв это на