Антийские кружева - Эльга Снежная

Тим подходил к столу на негнущихся ногах. Вот сейчас я примерно понимала, что он чувствует — это его шанс изменить своё будущее, о котором говорил утром, или перечеркнуть всё, поставив крест на своих мечтах и амбициях.

Над его рукой вспыхнула фиолетовая руна, совсем небольшая, но надо было видеть его глаза в этот момент! Они горели таким счастьем и надеждой, что мне даже как-то стыдно стало, что я к магии отношусь не с таким пиететом.

— Поздравляю, вы менталист. Слабенький, правда, но есть возможность развить свои умения дальше, — заученно произнесла леди.

— Так я старый совсем… Может, моим детям передалась моя магия, они и станут учиться.

Знакомая фразочка! Мне стало ещё неудобнее. Понятно, когда это говорит мужчина, которому за сорок уже, а не двадцати восьми летняя девушка.

— Зря так считаете. У вас ещё есть время развить свои умения и применить их на благо страны, — заверила его леди, — А детей тоже обязательно проверьте, с вероятностью девяносто процентов они тоже маги.

У кого-то сейчас осуществился целый вагон мечт!

Потрясающей красоты серые глаза с тёмным кантом по краю радужки в обрамлении светлых ресниц. Их цвет чем-то напоминал ртуть, переливающуюся металлическими бликами. Широкие брови, лёгкая щетина, острый взгляд. Аккуратно, не порезаться бы! Нижняя губа чуть больше верхней, а уголки подрагивают в лёгкой улыбке. Худощавое лицо с острыми скулами, короткая стрижка, как и у всех аристократов, русые волосы зачёсаны назад.

Мощная шея, широкая грудная клетка — от мужчины веет опасностью, но в то же время рядом с ним приятно находиться. Его руки так мягко обнимают, удерживая от падения очень близко, что я чувствую запах, исходящий от него. Одеколон? Что за мужской парфюм? А можно мне такой же? Хочу чаще его чувствовать, может даже одну из подушек опрыскаю — приятней спать будет!

Старые Боги, о чём я думаю⁈

Постаралась отстраниться от такой нежной заботы и тёплых ладоней на моей талии и спине, чтобы соблюсти приличия. Пусть я и девочка, но всё же леди!

Неохотно, но меня выпустил из объятий этот красавчик. Крылья его прямого носа подрагивают и, мне кажется, или он тоже весьма доволен запахом моих духов?

— Кхм…

О! Я что-то смогла выдавить из себя!

— Вы не ушиблись, леди?

Да, нифига я не ушиблась! Я даже особо и падать не собиралась, но ему ни за что не скажу! А если изображу обморок, он возьмёт меня на ручки?

Старые Боги! Что в моей голове творится⁈ Кажется, я сошла с ума.

За спиной слышу голос помощницы лорда Морозова:

— Я провожу вас в гостевую комнату, леди Клейтон.

Эх, придётся вспомнить, что леди — это я! Я леди, леди я, леди… Просто вот вышло так…

Герцогиня Авенарская распрощалась, пообещав, что мы обязательно встретимся на одном из светских мероприятий, и, прихватив артефакт определения магии, отправилась по своим важным ректорским делам. Как представлю, что кто-то будет студентами и учебным процессом управлять, то в дрожь бросает. Лучше уж рабочими на фабрике командовать!

Мне предложили подождать в комнате для ожидания, пока будут выписывать документы для моих помощников, и я с лёгкостью согласилась, распрощавшись с лордом Морозовым.

Уже выходила, когда он окликнул меня:

— Леди, забыл вам сказать. С вами свяжется наш следователь завтра.

— Следователь? По какому вопросу?

— Вчерашнее происшествие в порту Азова.

— О! Вы про несчастный случай с девушкой…

— Считаете это был он? — уточнил мужчина.

Я только плечами пожала. Что можно сказать — тут только гадать приходится.

— Хорошо, пусть свяжется со мной. Только не знаю, где буду в течение дня — очень много дел.

— Не волнуйтесь, он вас найдёт.

Может, именно из-за этого разговора, я и не заметила высокое и мощное препятствие на своём пути, снова вспоминая печальные события, ледяным холодом обжёгшие душу и тело.

— Со мной всё в порядке, благодарю! — мягко отстранилась от горячего мужчины.

Вышедшая за мной следом помощница, только бросила быстрый взгляд на красавчика, как на часть интерьера, и предложила идти за ней, словно никакого происшествия и не было.

Милая комната с удобными креслами и низким журнальным столиком была уютной и светлой. Словно мы не в Тайной Канцелярии находимся, а в женском салоне.

— Что вам принести? Воды? Чая? Может, заказать обед? У нас неплохая таверна напротив — там очень вкусно готовят. Многие сотрудники только там и едят, в том числе и аристократы.

— А вы?

— И я.

— Но вы же девушка, ещё и аристократка! Разве так можно нарушать приличия?

— Я когда-то была аристократкой, а сейчас простая госпожа Оливия Селивёрстова, ещё и работаю здесь.

— Что же с вами случилось?

— Меня изгнали из рода.

Слышала я о таком варварском обычае, которое распространено у всех аристократов. Правда, весьма редко, но как оказалось, случается до сих пор.

— О, простите, что напомнила о столь неприятном событии в вашей жизни, — пришлось извиняться за своё любопытство, — Это весьма дикая традиция и мне вас искренне жаль.

— Не нужно меня жалеть, леди. Выйдя из рода, я стала по настоящему счастливой — у меня есть интересная работа, я не завишу от денег родителей, имею друзей из всех слоёв общества, скоро ещё начнётся учёба в Академии, где мне помогут развить магические умения, и главное, меня никто не заставит выйти замуж за угодного родителям лорда.

И так она скривилась от отвращения, что даже спрашивать не стала, что стало причиной данного инцидента. И без слов понятно, что она отказалась от неугодного жениха, родители не смогли на неё надавить и выгнали непослушную дочь. Представляю, какой прессинг испытала на себе девушка — и родительский, и общественный. Она очень сильная, раз не сломалась, и достойна уважения.

— Если не сложно, то принесите чашечку чая.

— Хорошо, сейчас принесу, леди Клейтон… знакомая фамилия.

Улыбнулась, разглядывая девушку, очень уж она мне понравилась — открытая, искренняя, как оказалось, настоящий стойкий оловянный солдатик.

— Я владелица фабрики Антийских кружев.

— О! Ваши кружева прекрасны! Хоть и контрабандой доставленные, но качество и красота достойны похвалы!

— Больше в контрабанде нет необходимости — я перевезла производство в Шамбалу. Так что всё, что производит моя фабрика и шьют ателье, станет более