Период полураспада - Алексей Иванович Гришин
— Ты должен это сказать… Только ты… — впервые они находились настолько близко, что смогли рассмотреть черты лица друг у друга. И даже больше. Глаза мужчины смотрели слишком глубоко. Хенрик понимал, что тот хочет услышать. Хенрик сам хотел это услышать. Если в начале кромешного путешествия он даже думать об этом не мог, то сейчас готов окунуться сполна в омут грядущей неизвестности. Омут одинокой и, возможно, безумной неизвестности.
— Олас… Олас… Это он всё подстроил… Старательно меня отговаривал, чтобы пустить пыль в глаза… На деле продал меня со всеми потрохами… А ради чего!? Ради своего чертового трактира!? Сопливых детей!? Всего сразу… — огненный шторм начинал разрастаться. — Ведь это именно он рассказал мне про этого ублюдка Вика впервые… Навёл… Его человек делал тайник в Верхнем… Всё было спланировано… Столько лет… Режиссёр… Демиург… Он направил меня ко всем этим предателям… Они все заодно! По их милости я брожу здесь… По их милости меня пытали… Выберусь… Сожгу трактир… Мастерскую… Лавку… Прирежу всех!
Чернеющее зерно сомнений дало свои плоды. Корни древа раскинулись глубоко в душу, затрагивая нервы самых важных аспектов собственного я. Трудно сказать, зашёл бы Хенрик так далеко в своих рассуждениях без чужой помощи, но выжженное поле никогда бы не дало таких результатов.
— Теперь ты готов… Готов… Ты свободен от лишних уз. Узы, тянущие тебя вниз… В бездну… Ты дошел до истока и сполна испил чашу прозрения… Скоро тебе откроется истина… Ты обретёшь подлинное знание и власть над вещами. Власть над вещами освободит тебя от лишних покровов… Ты будешь способен сделать всё! Без оглядки на окружающих… У тебя появился шанс… Да… Да… Шанс выбраться отсюда. — Хенрик только сейчас заметил, что держащий его за плечи мужчина почти на одну голову выше его. Хенрик только сейчас заметил, насколько чужеродно его спутник смотрится в этих тоннелях.
— Вик… Вот наш ключ наружу… Ты что-то упускаешь из виду. Подумай ещё раз, — мужчина отпустил Хенрика и присел рядом.
Прошло достаточно много времени перед тем, как Хенрик прервал сосредоточенное молчание. Он ловко свёл свою дальнейшую судьбу и жизнь к двум коротким, но решительно важным пунктам: «Выбраться. Отомстить».
— Ты прав. Я что-то упускаю… Я упускаю… Упускаю то, что твоя система не работает. Сколько мы уже бродим по этим туннелям? Счёт… Метки… Всё это бесполезно! Мы с самого начала можем ходить по кругу. Это никак не приближает меня к выходу! Нам нужен другой ключ…
— Сосредоточься… Сосредоточься… И вспомни, что тебе говорил Вик. Ты не просто так оказался здесь… — мужчина не хотел отпускать Вика и его странные идеи.
— Много чего говорил. Много… Говорил об истории. О каком-то культе или учении… Больше спрашивал, чем говорил. Но кое-что было… Он всё время приходил с какими-то играми. Мехен… Фигуры… Игра с далёкого континента… — рептильный мозг подсказывал Хенрику, что он на верном пути.
— Ты прав… Прав… Это может быть зацепкой… С чего он начал?
— С мехе… — не успев договорить, Хенрик вскочил с места и пошёл назад. Перекрёсток был всего в нескольких шагах позади. Мужчина отправился за ним.
— Тебе не попадались метки? Они могут быть мелкие, незаметные. — Хенрик начал судорожно ощупывать каждую стену перекрестка в поисках рельефных указателей. Особенно тщательно он прощупал традиционные места нанесения — нижнюю и верхнюю часть угла. Пока Хенрик был увлечен поисками, мужчина не решался вмешиваться. Завершив неудачные поиски, спутники продолжили:
— Маленькие метки в виде змеи. Это мехен! Это может сработать. Он не зря всё время приходил. Он давал указания… Направление… Ты должен мне помочь! Ты должен искать со мной!
Хенрик был настойчив. Даже слишком. Он дал понять, если ему не будут помогать, то он отправится один. И они договорились совместить методы: тщательно обыскивать каждый угол перекрестка и помечать его. Так тысячи и тысячи шагов превратились в десятки тысяч…
***
Грязная, испачканная землей рука устремилась в центр кожаного мешка в поисках еды. Пошарив несколько мгновений, он нашёл в сумке только несколько горстей сушеных бобов. Припасы кончились… Четыре привала. Хенрик разделил между собой и мужчиной оставшуюся еду и начал готовиться к худшему. Мужчина, чувствуя ухудшающееся положение Хенрика, решил его приободрить: «Это ещё не конец… Я выживал задолго без тебя... Задолго… Долго… Долго…»
Последние фразы оседали мутным осадком в голове Хенрика. Мужчина начал в деталях и подробностях рассказывать, как ловить крыс, как их солить, насколько вкусными бывают личинки, и прочую чепуху, типичную для помешанных отшельников. Но Хенрику не было до этого никакого дела. Последние слова…
— Нам пора… — Хенрик неожиданно прервал монолог мужчины, встал и собрал сумку. Мужчина последовал примеру, протёр мхом глаза и отправился за ним. Через полторы сотни шагов спутники наткнулись на очередной перекрёсток. Непомеченный перекрёсток.
Они заученными движениями проверяют углы. Первый — ничего. Третий — ничего. Вторую сторону проверил Хенрик. Прощупав вверх, он приступил к низу стены. Рука случайно наткнулась на какой-то рельеф. Убрав весь мешающий мох, он заметил, что рельеф имеет целостный рисунок.
— Эй! Пощупай здесь… У тебя с этим получше. — Хенрик позвал на помощь мужчину и рукой показал подозрительное место. — Кажется, это не просто трещины в стене…
— Сложно определить… Сложно… Сложно… Определённо не трещины… Непонятно, какой рисунок. Наш… Или…
Хенрику с трудом удавалось сдерживать эмоции. Слезы накатывались на глаза. Дал о себе знать нервный тик левой руки. Внешнее спокойствие — бушующий вихрь внутри.
— Я знаю, о чем ты думаешь… Знаю… Знаю… Лабиринт живой… Он умеет обольщать… Обманывать… Не радуйся раньше времени… — с оттенком зловещего предсказания вдруг сказал мужчина, как будто прочитав мысли Хенрика.
— Пойдем по меткам. Другого плана нет…
Спутники отправились в тоннель по направлению найденной метки. Поворот налево. Поворот направо. Ещё один поворот направо. Каждая пройденная метка укрепляла надежду Хенрика на спасение и опасения мужчины, что это ловушка. Поворот налево. Прямо. Поворот направо. Поворот налево. Спутники упёрлись в обрушение. Огромные камни преграждали путь. Попробовав передвинуть один из больших камней и не добившись никаких результатов, Хенрик в ярости с силой ударил по стене.
— Мы не