Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Взмахнув руками, он выровнялся и поплыл к поверхности. Его магический огонек исчез, но на неспокойной поверхности озера он увидел силуэт своего лука — ярко пылающий полумесяц.

Предупреждающий инстинкт заставил его оглянуться.

Из мутных глубин озера поднимался Грязеглот, ил струился из уголков его огромной, похожей на лопату пасти: древнее чудовище, сотканное из каменной чешуи, острых гребней и злобной ненависти.

Муртаг поднял правую руку, ту, на которой горела гедвей игнасия, и приготовился сотворить заклинание, подумав нужное слово. Даже если он не мог воздействовать магией на саму рыбу, он всё еще мог защитить себя или атаковать зверя водой, пламенем или другими способами.

Но не успел он ничего сделать, как монстр метнулся вперед с пугающей скоростью, двигаясь быстрее любого существа, которое Муртаг когда-либо видел, даже Торна.

Пасть рыбы сомкнулась на его правой руке, и он почувствовал, как костяные пластины внутри ее глотки скрежещут по его коже. Затем тварь начала биться и переворачиваться, утаскивая его за собой сквозь толщу воды.

Голова Муртага моталась из стороны в сторону. Желтые искры вспыхнули перед глазами, и ему пришлось бороться с собой, чтобы не выпустить из легких весь воздух.

Его обереги не дали рыбе откусить ему руку. Но больше ничем они помочь не могли. И не сумели бы. Ему никогда не приходило в голову ограничивать собственные движения.

Он мельком увидел голову и шею Торна, погруженные в воду, словно огромный змей. И он увидел, как одна из передних лап Торна тянется к нему с выпущенными когтями.

Затем Грязеглот нырнул глубже, двигаясь по спирали. Муртаг почувствовал, как с силой ударился о дно, и вокруг них поднялось облако непроглядного ила. Он попытался сосредоточиться, чтобы сотворить заклинание, но рыба не давала ему ни единого шанса.

Грязеглот тащил его по ледяному дну озера. Спина, левая рука и ноги бились о камни, и от этих ударов его кожа онемела.

Легкие Муртага горели, и он чувствовал, как обереги высасывают его энергию с пугающей скоростью.

Он нащупал кинжал, который забрал у птицегрудого. Его пальцы скользнули по рукояти оружия, а затем оно выскользнуло, выбитое яростными метаниями Грязеглота.

В отчаянии Муртаг зашарил руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь — за что угодно, — что можно было бы использовать как оружие.

Несколько, казалось, бесконечных мгновений слепых поисков, а затем…

…его рука сомкнулась вокруг длинного твердого предмета, на ощупь больше похожего на железный прут, чем на деревяшку.

Он схватил его, с силой вырвал из засасывающего ила и вонзил в направлении широкой головы Грязеглота. Кверст! — мысленно выкрикнул он.

Разряд статического электричества, казалось, пробежал вверх по его руке вместе с шоком от удара, и он почувствовал, что теряет сознание, когда заклинание поглотило то немногое, что оставалось от его энергии. Затем в него влились новые силы — Торн присоединился к его усилиям, поддерживая его, когда требования заклинания возросли сверх всякой меры.

Короткая вспышка света вырвалась из того места, где прут уперся в лоб Грязеглота, а затем Муртаг почувствовал, как предмет пробивает плоть и кость, глубоко вонзаясь в бронированную черепную коробку рыбы.

Рыба забилась в конвульсиях и выпустила руку Муртага. Прежде чем Муртаг успел отплыть на безопасное расстояние, огромный хвост Грязеглота плашмя ударил его, и всё погрузилось во тьму.

***

Муртаг пришел в себя, в панике вздрогнув. Как долго он был без сознания? Не больше нескольких секунд. Грязеглот всё еще извивался и бился футах в двадцати от него.

Огонь заполнил легкие и вены Муртага. Он лопнет или потеряет сознание, если не глотнет воздуха, но он отказывался открывать рот. Если он вдохнет воду, у него не останется ни малейшего шанса добраться до поверхности.

Он отталкивался ногами и греб руками вверх.

Очередной поток красного драконьего пламени осветил толщу озера, и на мгновение Муртаг потерял всякое чувство времени и пространства. Толстые стебли водорослей поднимались вокруг него, как огромные плавающие лианы, мягко покачиваясь в бирюзовой воде. Клубы ила поднимались от борозды, которую Грязеглот прорыл на дне озера, и сеть теней мерцала и колыхалась повсюду. А из трясины грязи и слизи, словно выбеленные солнцем ветви, лишенные коры, поднимался лес костей: руки, ноги и кисти, скрюченные в агонии. На некоторых из них висели наручи, манжеты и изорванная одежда, обрывки сухожилий и иссохших мышц. Сотни мертвецов, преданных глубине, поглощенных рыбами, насекомыми и язвами зеленых, похожих на мох наростов. Щиты, мечи и копья, которых хватило бы на целый батальон, валялись среди них: дерево размякло и истлело, сталь почернела от ржавчины.

Муртаг в ужасе уставился на это зрелище. Затем инстинкт вернул его к реальности, и он стал разрывать воду руками и бить ногами, как ножницами, пока…

Его лицо не прорвало поверхность. Воздух ударил ему в кожу, и он с шумом втянул его, не в силах достаточно быстро опорожнить и наполнить легкие. Края зрения покраснели и потемнели, и он снова погрузился под воду.

Затем шершавый, заостренный предмет скользнул под его спину и руки, поднимая его наверх. Он перекатился и изо всех сил вцепился в голову Торна.

Держу тебя, — сказал Торн.

Муртаг отплевывался и кашлял, не в силах ответить, но вцепился в Торна еще крепче.

Они находились более чем в ста футах от берега; дракон лежал в воде, большая часть его туши была скрыта под поверхностью, виднелись лишь шипы вдоль спины и кончики сложенных крыльев.

Я не смог добраться до тебя быстрее, — сказал Торн.

— Знаю, — сказал Муртаг, продолжая кашлять. — Всё в порядке.

Я бы спас тебя и убил Грязеглота, чего бы это ни стоило.

Он снова обнял Торна, а затем повернулся, чтобы окинуть взглядом озеро. — Тебе не нужно меня убеждать… Я и не думал, что смогу ненавидеть Дурзу еще больше.

Какое еще зло он оставил в Алагейзии?

Вопрос заставил Муртага задуматься. — Хотел бы я знать.

Бурное волнение воды в двадцати футах от них заставило обоих напрячься, и Муртаг начал карабкаться на спину Торну.

Затем Грязеглот всплыл на поверхность и перевернулся кверху брюхом; всё его длинное тело обмякло.

Муртаг выругался и смахнул мокрые волосы с глаз. Его сердце всё еще колотилось, и он чувствовал себя готовым снова ринуться в бой.

— Погоди. Мне нужно кое-что проверить. — Он оттолкнулся от Торна, заработал руками и ногами и поплыл к огромному трупу Грязеглота. Торн последовал за ним в более медленном темпе, скользя сквозь воду