Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Не дожидаясь, чтобы увидеть, что случилось с мужчиной, Муртаг развернулся и куском сосны отбил дубинку птицегрудого, ударив его по ключице.

Худой мужчина рухнул с бульканьем и лязгом выбитых зубов.

Бородатый всё еще шевелился; он встал на четвереньки и пытался подняться.

Быстрый шаг вперед, и Муртаг стукнул его по затылку. Удар милосердия, но не настолько сильный, чтобы убить.

— А-а-а! — вскрикнул бородатый и свернулся калачиком, закрывая затылок и голову руками.

Муртаг остановился на мгновение, чтобы проверить, нет ли еще врагов. Не найдя никого, он оглянулся на двух неудачливых горе-грабителей.

Его зубы обнажились в оскале, кровь закипела в жилах. Он подошел к птицегрудому и пнул его в бок. И еще раз. И еще. Крик ярости и разочарования вырвался у него, когда он взмахнул ногой.

Одно или несколько ребер хрустнули под его голенью.

Он опустился на колени и схватил мужчину за волосы. Глаза птицегрудого закатились, а в уголках рта лопались красные пузыри. Его губы шевелились в немой попытке молить о пощаде.

— Будь лучшим отцом, — прорычал Муртаг. — Или в следующий раз я изобью тебя еще сильнее, никчемный ты кусок дерьма.

Мужчина застонал, когда Муртаг отпустил его голову.

Кошель на поясе птицегрудого привлек его внимание. Он забрал его, а также кинжал мужчины. Это был не самый лучший кинжал, но лезвие казалось достаточно надежным, поэтому Муртаг переложил оружие в свои пустые ножны.

— Папка!

Этот крик заставил Муртага похолодеть. Он поднял глаза и увидел двух оборванцев, стоящих у дверей таверны; на их грязных лицах читались гнев и испуг.

— Отойди от него! — крикнул младший и швырнул горсть гальки. Несколько камешков отскочили от плеч Муртага.

Он встал. — Вашему отцу нужна помощь. Позаботьтесь о нем. — Затем он поспешно ушел.

На полпути по докам, когда таверна скрылась из виду, живот Муртага свело, а сердце, казалось, затрепетало. Он чуть не споткнулся, прежде чем желудок расслабился, а пульс вернулся к своему обычному ритму. Он выругался.

Он почти жалел, что не убил этого человека. Возможно, детям от этого было бы только лучше. А может, и нет. Узнать это было невозможно. В чем он мог быть уверен наверняка, так это в том, что он ненавидел этого человека и его жестокую тупость.

Он быстро покинул город и поспешил через темные поля туда, где его ждал Торн. Как только он перестал беспокоиться о чьих-либо чужих мыслях, он потянулся к Торну и рассказал ему о том, что узнал.

Первым комментарием Торна было: Ты можешь пойти хоть куда-нибудь и не ввязаться в драку?

Похоже, что нет. Но я был не виноват.

А ты бываешь виноват?

Иногда. Так или иначе, нам лучше найти Грязеглота, и тогда я смогу пойти открыть дверь, которая всегда заперта. Если кто-то из важных персон прислушивается к слухам и сплетням в городе, они могут понять, что что-то не так, и начать искать нас.

Что насчет рыбы?

Муртаг перепрыгнул через дощатый забор, продолжая свой путь через поле к укрытию Торна. Я могу сломать обереги, которые Дурза наложил на Грязеглота. Это не будет проблемой. Если уж на то пошло, я уверен, что ты мог бы просто прокусить его защитные заклинания. Эта мысль, похоже, понравилась Торну. Нам просто нужно найти эту рыбу.

Тогда пошли найдем ее!

Как только я доберусь до тебя. Я не… Не успел он закончить, как Муртаг почувствовал всплеск движения и возбуждения со стороны Торна — дракон взлетел. Нет, стой!

Муртаг крикнул слишком поздно. Впереди он увидел тусклое сияние Торна, поднимающегося над холмом, где они приземлились, и услышал глухой стук драконьих крыльев.

— Проклятье, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Он быстро оглядел местность и бросился к плоскому участку пшеничной стерни в нескольких сотнях футов.

Он добежал как раз в тот момент, когда Торн спустился с небес. Порыв ветра от бархатных крыльев дракона пошатнул Муртага, заставив его расставить ноги и сопротивляться напору воздуха.

— Обязательно было это делать? — спросил он.

В глазах Торна мелькнула насмешливая искра. Нет, но мне так захотелось.

— Ух. Давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не заметил. — Он вскарабкался по боку Торна, чувствуя ладонями острые чешуйки дракона.

Он ухватился за шейный шип перед седлом и крепко сжал его, не утруждая себя пристегиванием ног ремнями, когда Торн взмыл в воздух.

Полумесяц был почти в зените, когда Торн пролетал над южным краем озера Исенстар, высматривая заболоченный участок, о котором упоминал рыбак. Муртаг подумывал использовать заклинание, которым обычно скрывал Торна от людей на земле, но решил отказаться от этой затеи. На темной воде внизу не было видно ни одной лодки, и он хотел приберечь силы.

Во время полета он размышлял, и чем больше думал, тем больше ему становилось не по себе.

Что не так? — спросил Торн.

Я боюсь, что Дурза мог натворить с Грязеглотом что-то не в меру умное.

То есть?

Заклинания требуют энергии, верно? И эта энергия должна откуда-то браться. Дурза не мог поддерживать обереги, наложенные на рыбу, когда его здесь не было. Значит, энергия должна исходить от Грязеглота.

И в чем же здесь проблема?

Муртаг пожал плечами, почувствовав зуд между лопатками. Может, ее и нет. Вот только, когда Грязеглот был маленьким, как он мог поддерживать обереги, достаточно сильные, чтобы отражать копья, мечи и тому подобное?

Некоторое время единственным звуком был шум крыльев Торна. Возможно, никто не пытался убить рыбу, пока она не подросла.

Может быть.

…Как думаешь, Дурза использовал то же заклинание, чтобы вырастить Грязеглота, которое Гальбаторикс применил ко мне?

Внезапная усталость накатила на Муртага. Воспоминания о прошлом всегда оставляли в нем чувство старости и печали. Узнать это невозможно, но я бы не удивился.

Мм-хм.

Они летели в молчании, пока вдоль берега не показались светлые метелки камыша: верхушки рогоза ловили свет луны и звезд.

Торн снизился на бесшумных крыльях и приземлился на широкую сланцевую плиту, нависающую над краем озера. Муртаг соскользнул на камень и окинул взглядом посеребренную воду. В иных обстоятельствах это зрелище показалось бы ему прекрасным, но осознание того, что под поверхностью скрывается тварь вроде Грязеглота, вызывало чувство страха — вода казалась великой, темной неизвестностью.

Муртаг поежился и потер руки. Его дыхание вырывалось бледным облачком.

Из седельных сумок он достал лук, подаренный ему Гальбаториксом. Муртаг зацепил один конец древка за правую лодыжку и с усилием