Корректор - Зинаида Майорова
«Да, это вполне вероятно, — подумала Наташа, — вышел из дома, сначала шёл неторопливо, потом решил ускориться, завернул за угол и был таков».
Подозревать респектабельного Кондратьева в несанкционированных перемещениях во времени и пространстве у неё не было никаких оснований. Впрочем, у неё вообще не было оснований подозревать кого бы то ни было. Однако инъекторы исчезли. Это был твёрдо установленный факт. Следовательно, кто-то их унёс.
Наташа любила читать детективы, но никогда не думала, что сама окажется в центре расследования. Юридические формулировки, почерпнутые из книг, сами собой всплыли в памяти, вытолкнув на поверхность словосочетание «неустановленная группа лиц». Ведь если инъекторов было два, то почему бы не предположить, что и преступников было больше одного? Вдвоём действовать легче — один мог отвлечь Сергея, а второй — выкрасть инъекторы.
Внезапно на ум пришла сумасшедшая мысль. Что если утренняя встреча с бандитами в Торонто не была случайной? Вдруг они тоже перемещались, преследуя неизвестные Наташе, но несомненно преступные цели. Именно поэтому они так боялись показаться ей на глаза. Но она всё равно попробует их вычислить.
— Анатолий Викторович, я пока не дописала отчёт, но в нём есть необычный эпизод. Странная пара хулиганов. Одеты в коричневые спортивные костюмы, на одном белые кроссовки, а…
— На другом — серые, — закончил фразу шеф.
— Вы их знаете? — удивилась Наташа.
— Думаю, что да.
— У меня ощущение, что они знают меня, — заметила Наташа. — Не хотели, чтобы я разглядела их лица.
Шеф внимательно смотрел на неё, словно тщательно выбирал информацию, которой мог поделиться прямо сейчас. В серых глазах за круглыми стёклами очков внезапно вспыхнули весёлые искорки, как будто он вспомнил старый, но очень смешной анекдот. Искорки погасли так же неожиданно, как появились, взгляд снова стал серьёзным.
— Вы действительно сильно напугали их, — сказал он после долгого раздумья. — Со временем вы узнаете, почему. Я не думаю, что они снова возьмутся за свои шалости.
— Шалости? — возмутилась Наташа. — Они напали на Романа!
— Кажется, сам Роман не считает их опасными? — вкрадчиво спросил шеф.
— Но он не знает, что именно они пытались вломиться в квартиру. Купили в магазине носки, сделали из них маски и хладнокровно продолжили преследование.
— Хорошо, — согласился шеф, — ваша версия заслуживает рассмотрения. Отразите, пожалуйста, все детали в отчёте. Я подумаю, как действовать дальше.
Он посмотрел на часы и поднялся с кресла.
— Я договорился встретиться с дядей Сергея у себя в кабинете. Надеюсь, вы сможете к нам присоединиться. У него были вопросы насчёт вчерашней находки, на которые сможете ответить только вы.
Наташа последовала за ним в приёмную. Катя уже угощала чаем седобородого мужчину в очках того самого дизайна, что вызывает в памяти старомодное слово «пенсне» и рассказы Чехова.
— Здравствуйте, Евгений Андреевич! — приветливо сказала Наташа.
— Здравствуйте, Наташа! — улыбнулся мужчина, вставая с кресла. — Но я не Евгений, а Всеволод.
Наташа покраснела. Надо же было так обознаться. Она слышала, что у мамы Сергея было два младших брата, и неплохо знала одного из них — Евгения. Со вторым ей пока не доводилось встречаться. Теперь она ясно видела отличия: у Всеволода черты лица чуть крупнее и брови растут гуще. Выражение лица тоже отличалось, казалось более отрешённым, как будто он наблюдал за окружающим миром слегка со стороны, а не из эпицентра событий. Но всё равно очень похож.
— Не переживайте, нас часто путают, — утешил её Всеволод Андреевич. — Пока я был маленьким, нас легко различали по росту. Всё-таки я на три года моложе брата. Но когда и я подрос, однокурсники Жени стали здороваться со мной на улице и обижались, что я их не узнаю.
Брат один раз даже подумывал послать меня на экзамен в качестве своего alter ego — ему не давалась философия, а я, наоборот, неплохо её знал. Но мама случайно услышала о нашем плане и не пустила меня. В результате Женя еле-еле дотянул до тройки, а мог бы сдать на отлично с моей помощью. Хотя, признаюсь, это было бы не очень честно с нашей стороны.
Рассказывая о неудавшейся махинации с экзаменом, Всеволод Андреевич слегка улыбался в бороду. Стёкла очков ярко блеснули, а голубые глаза раскрылись чуть шире, когда он недоуменно покачал головой, удивляясь собственным юношеским проделкам.
— Грехи молодости, — мечтательно протянул шеф, явно собираясь поведать о своих университетских проказах.
Катя тем временем налила Наташе и себе чаю. Вдвоём они разместились на диване, ожидая, пока дядя Сергея и шеф закончат предаваться воспоминаниям. Но в этот момент в приёмную зашёл Юрий Рудольфович.
Наташу поразило его лицо. Сегодня он выглядел ещё печальней, чем вчера. Пожалуй, она никогда ещё не видела его настолько растерянным и удручённым. Можно было бы предположить, что он придал своему лицу приличествующее случаю выражение, увидев дядю Сергея. Но странным образом Наташу не покидало ощущение, что дядя здесь совершенно ни при чём. С другой стороны, смерть рядового сотрудника вряд ли могла настолько сильно сказаться на настроении замдиректора.
«Может быть случилось что-то ещё, о чём я не знаю?» — подумала Наташа.
Юрий Рудольфович остановился в дверях, поздоровался издали и выразил Всеволоду Андреевичу свои соболезнования. Они обсудили пару организационных моментов, касавшихся похорон, после чего замдиректора поспешно ретировался. Он вёл себя так, как будто в прошлом у них с Всеволодом вышла серьёзная ссора, и лишь нынешние скорбные обстоятельства заставили его возобновить общение с недругом.
Поведение замдиректора, казавшегося исключительно неконфликтным человеком, удивило Наташу ничуть не меньше, чем его необъяснимая депрессия. Собственно, врождённое миролюбие Юрия Рудольфовича стало одной из ключевых компетенций на занимаемой должности. Он прекрасно умел договариваться с людьми самых разных взглядов. Часто и успешно выступал посредником между разругавшимися вдрызг коллегами. В любом коллективе чувствовал себя непринуждённо, легко налаживая контакты.
Но сейчас Юрий Рудольфович был сам на себя не похож. У Наташи никак не получалось объяснить его метаморфозу. Из задумчивости её вывел голос Всеволода Андреевича.
— Наташа, я хотел уточнить у вас один вопрос. Когда вы нашли инъектор в кустах шиповника, вы кого-нибудь видели поблизости?
— Нет, — ответила девушка и добавила после секундной паузы. — Но я слышала громкие голоса, как будто из тупика в конце Базовой улицы ко мне направляется весёлая компания.
— А вы расслышали, о чём они говорили? — настойчиво допытывался Всеволод Андреевич. — Может быть, узнали кого-нибудь по голосу?
— Нет, — с сожалением сказала Наташа. — Мне даже в голову не пришло,