Корректор - Зинаида Майорова

— Я сделаю копию, — сразу выкрутилась Женя. — Каждый вечер буду переписывать по паре страниц в качестве платы за службу. Рассчитаем точную цифру, чтобы страниц хватило на всю дорогу. Будет гарантия, что я не брошу тебя на съедение зомби, а доведу до финиша.

— Мне нужно за Канадскую стену, — предупредил её Мартин.

Но он знал, что сложности Женю не остановят. Впрочем, его тоже. Он сам удивился, как быстро принял решение идти вместе с ней. Хотя никакого резона доверять русской у него по-прежнему не было.

— Да хоть на Северный полюс, — довольно сказала Женя. — Доведу в лучшем виде. Твоя безопасность будет моим первым приоритетом.

Внезапно Мартин понял, что заставило его заключить альянс с Женей. Её любопытство. Оно было настоящим. Ей действительно хочется прочесть дневник. Глаза её загорелись, когда она узнала, кто автор. Такой интерес невозможно подделать.

Причём, в отличие от Мартина, Женя относилась к автору без всякого предубеждения. Вдруг именно она сумеет извлечь из писанины Саянова полезные советы? Она неплохо разбирается в химии и биологии. Сам Мартин получил степень бакалавра по изящной словесности. Точные и естественные науки никогда ему не давались.

— Сколько тебе нужно времени на сборы? — спросил он.

— Бедному собраться — подпоясаться, — туманно ответила Женя. — А вот тебе стоит зайти в ангар и подобрать подходящий противогаз. Там полно разных моделей. Я помогу тебе выбрать.

«Уже командовать начала. Зря я с ней связался», — подумал Мартин с запоздалым сожалением.

— Мартин, давай сразу расставим точки над i, — Женя снова среагировала на его невысказанные мысли, — я отвечаю за твою безопасность. Если я говорю тебе, надень противогаз, ты сразу натягиваешь противогаз. Если я кричу, чтобы ты лёг прямо в лужу, ты плюхаешься в лужу. Но в остальном я следую твоим указаниям. Веду тебя, куда ты скажешь. Можем прямо сейчас наметить на карте маршрут. А потом подыщем тебе противогаз.

— У тебя есть карта? — удивился Мартин.

— Конечно, а ты без карты, что ли, идёшь? — в свою очередь удивилась Женя. — Как ты дорогу находишь? По дорожным указателям?

Мартин ничего не ответил, потому что именно так он и делал. Шёл вдоль автострады по маршруту автобуса из Нью-Йорка в Торонто. До Прихода они с Лилит часто так ездили. Не рисковали путешествовать на собственном автомобиле — та развалюха не годилась для дальних поездок. Могла застрять на дороге из-за поломки. На своей машине они ездили только в радиусе пяти миль от автосервиса. Тогда эвакуатор мог бесплатно доставить её на ремонт по клубной карте.

Лилит понимала его с полуслова. С ней он готов был идти на край света. Если бы можно было и сейчас путешествовать вместе… Но сообщество не отпускало женщин в далёкие походы — они были слишком ценными. Нет женщин — нет детей. Конечно, насильно никого не удерживали, но все знали: если сбежишь, а потом попросишься назад, то условия будут уже совсем другими. Женщины не хотели бежать.

— Так мы идём маршрут прокладывать? — голос Жени вырвал его из потока воспоминаний. — Ты всегда такой мечтательный, или это последствия отравления газом?

Досталась же ему попутчица! Всё-то она знает лучше, чем Мартин. И не упускает случая уесть его. Он тряхнул головой и пошёл обратно в ангар вслед за Женей. Интересно было посмотреть на её карту.

Магнолия затрепетала, словно на ветру, хотя стояла тишайшая погода, нехарактерная для Торонто. Город расположен внутри сухопутного треугольника — с трёх сторон сушу ограничивают бескрайние водные просторы Великих озёр: озеро Гурон на северо-западе, озеро Эри на юго-западе и ближайшее озеро — Онтарио — на юге. На северо-востоке водную границу пыталось замкнуть озеро Симко, но ему не хватило масштаба. Оно было не Великим, а просто большим. Из-за водного окружения город открыт всем ветрам, но сейчас ни единого дуновения воздуха не проникало в нагревшийся на солнце двор. Однако цветки магнолии продолжали подрагивать.

Наташа подошла ближе, и бело-розовые лепестки подёрнулись дымкой, над асфальтом поднялось марево, соседние здания уплыли в туман. Девушка продолжала идти, не сбавляя шага, прямо к стене с хулиганской надписью, но стена тоже расплылась, открыв проход на зелёную лужайку. Лепестки магнолии распались, как мозаика в калейдоскопе, и сложились в новый узор. Словно ураганный порыв ветра сорвал с дерева его весенний убор, вскружил вихрем и перенёс за тридевять земель. Лужайка дополнилась цветущими кустами сирени и черёмухи, и Наташа оказалась на поляне рядом с Южным озером. Вдали, вместо небоскрёбов виднелись девятиэтажки Главной улицы, пересекавшей Темноглавку с востока на запад.

Обычно в момент перехода рядом не оказывалось случайных прохожих. Наташа не знала в точности, почему так получается. Возможно, время и место возвращения всякий раз корректировались так, чтобы направить агента в «слепое пятно» — незаметную для окружающих окрестность в нужном пространственно-временнóм диапазоне.

Однако сейчас в зоне выхода стоял человек. Он смотрел прямо на Наташу, нисколько не удивляясь её появлению из ниоткуда. Джинсы на нём были те же самые, что вчера, только футболка другая — с белым силуэтом здания. Судя по надписи, это была школа, но её название и номер ничего Наташе не сказали.

— Добрый день! — сказал Роман. — Хотя с вашей точки зрения, мы сегодня уже пересекались.

— Добрый день! Рада вас снова видеть! На автобусе приехали?

Как и раньше, Наташа избегала прямых вопросов, связанных с заданиями. Но если Роман оказался здесь обычным путём, то можно ослабить самоцензуру. Одновременно она пыталась оценить, сколько времени прошло с точки зрения Романа. Не меньше года, судя по еле заметной белой линии над его бровью. Порез давно зажил. Чего пока нельзя было сказать о царапине на её руке.

Теперь Наташа поняла, почему вчера на лесной тропе Роман так внимательно рассматривал её левую кисть. Хотел выяснить, знает ли его Наташа, или это их первая встреча с её точки зрения. Каждое пересечение двух людей со способностями несло в себе риск ложного узнавания. Поэтому и ввели третье правило.

«Удачно вышло со шрамом, — подумала Наташа. — В следующий раз легко определю, знакомы мы уже с Романом или ещё нет».

— Да, на этот раз решил приехать на несколько дней, — ответил Роман. — Воздух свежий, совсем не как в Москве. Озеро красивое. Природа.

С этими словами он непринуждённо обвёл взглядом окрестности, как будто его появление в точке перехода объяснялось исключительно удачным ракурсом. С этого места небольшое искусственное озеро с цветущими на берегу деревьями и правда выглядело особенно притягательно. К тому