Искра Свободы 7 - Александр Нова

Завтра меня ждали ещё два боя.

Юбер де Сен-Мар довольно быстро разобрался, что Астра и Тенебра в моих руках постоянно меняются ролями, и начал ловить меня на сближениях. Пару раз получилось неприятно, но до зачётного попадания дело так и не дошло. Закончили мы со счётом три — ноль в мою пользу. Активные модификации я не использовал: берёг для Ландри, да и показывать первому мечу всё, что умею, до нашей встречи не хотелось. Юбер пожал мне руку, после я передал шлем Лису и занял место у ограды. Без шлема фразы, долетавшие с трибун, сразу стали разборчивее. Кто-то горячо спорил о ставках, кто-то выкрикивал имя Лорана.

Ландри вышел на ристалище со щитом и полуторником. Лоран — с фламбергом, но, разумеется, другим. Предыдущий я оставил ему в состоянии, малопригодном для дальнейшего использования.

На длинном волнистом клинке закрепили турнирные накладки. Даже с ними оружие выглядело внушительно. Я невольно посмотрел на левый наплечник своего чёрно-золотого доспеха. Мастер давно всё выправил и закрасил, но некоторые подробности нашей встречи с Клиссоном вспомнились очень хорошо.

Лоран коротко отсалютовал противнику. Ландри ответил тем же.

После команды Клиссон сразу взялся теснить рыцаря. Фламберг атаковал короткими ударами с разных направлений. Ландри отступал, подставляя наклонённый щит лишь под те удары, от которых не успевал уйти.

Лоран ускорился и перевёл меч в укол. Ландри тоже ускорился: отвёл остриё щитом, шагнул вперёд и достал полуторником выставленную руку противника.

— Стой! Попадание де Валуара!

Я поморщился. На месте Клиссона я бы тоже пропустил удар. Следил бы за щитом, ждал, что рыцарь продолжит отступать, а он оказался рядом. Я подался к ограде и перевёл взгляд на ноги Лоран.

В движениях обоих бойцов было много знакомого: постановка ног, перенос веса, положение кистей. «Клинковое оружие (F)» на максимальном уровне. Разницы в освоении навыка я не видел.

Лоран показал удар вниз, но Ландри не опустил щит. Когда фламберг пошёл к плечу, рыцарь уже уходил с линии удара. Клиссон тоже прочитал ответный выпад и вовремя убрал руку.

Навык работал у обоих как положено. Подсказывал, как двигаться, помогал распознать финт или самому обмануть противника. Только на поле, помимо двух мечей, находились люди. Со своими Атрибутами, модификациями и привычками. И сражались эти люди по-разному.

Лоран мог закончить уже начатое движение под ускорением. Мог придержать «время», заставляя противника потратить своё. Ландри приходилось решать, действительно ли Клиссон не успевает закрыться или нарочно оставляет удобную цель.

Я бы на месте Ландри попытался достать. Не успел бы — добавил «времени». И вполне мог потратить его на чужую уловку.

Системный навык учил правильно проводить выпад. Решать, ради чего стоит этот выпад начинать, всё равно приходилось самому.

Клиссон перестал теснить рыцаря и принялся выманивать его на длинные атаки. На третьей попытке поймал: фламберг сменил направление, а щит Ландри не успел закрыть плечо.

Я выдохнул вместе с загудевшими трибунами. Значит, и Ландри можно обмануть. Рыцарь признал попадание, повёл плечом и вернулся на исходную позицию.

Клиссон снова пошёл вперёд. Несколько раз я был уверен, что он не достанет, но фламберг всякий раз гремел по щиту. Я невольно втянул голову в плечи. Ещё немного, и Клиссон загонит Ландри к ограде.

Ландри отступил ещё на шаг. Лоран потянулся за ним — и рыцарь резко сократил дистанцию. Щит отвёл фламберг, и полуторник, получив преимущество, стукнул в кирасу.

Я хлопнул ладонью по ограде. Сам же видел, как Ландри уступает место. И всё равно ждал, что Клиссон дожмёт, вместо того чтобы заметить, куда его тянут.

Я хорошо помнил, насколько неприятно иметь дело с Лораном. Он умел думать в бою, подстраивался, использовал чужие ошибки. Но Ландри делал это лучше.

В последней сходке Клиссон почти достал рыцаря в бедро, добавил напора и заставил закрыться щитом. Ландри переждал, принял ещё один удар, отошёл и вдруг задержался чуть ближе, чем прежде.

Сейчас. Я даже привстал на носки.

Клиссон ускорился.

Но Ландри сместился одновременно с началом выпада. Фламберг прошёл вдоль щита, полуторник ударил в бок Лорана.

Я сжал перекладину. Я бы тоже полез в эту ловушку. Рыцарь сам оставил нужное расстояние и дождался атаки. А мне-то показалось, что Ландри просто не успел отойти.

Судейский жезл оказался между бойцами. После команды Ландри опустил оружие. Лоран поднял забрало и протянул руку. Рыцарь пожал её.

Я отошёл от ограды. Посмотреть на будущего противника удалось. Оптимизма увиденное не добавило, о чём я и сообщил Амели. Управляющая кивнула и от ставок воздержалась.

* * *

После обеда Лис помог мне затянуть ремни доспеха. Вчерашний ушиб кисти прошёл окончательно. Астра и Тенебра лежали в руках привычно, запас «времени» был полон, «Наследие Героя» готово к использованию.

Ландри ждал напротив с теми же щитом и полуторником, что и в утреннем бою. Увидев меня, слегка наклонил голову. Я ответил поклоном и опустил забрало.

«Наследие Героя» я включил перед самой командой судьи.

Первую атаку рыцаря я отвёл Тенеброй и сразу ответил Астрой. Ландри закрылся щитом. Я сместился, угрожая уколом с другой стороны, и заставил рыцаря отступить.

Неплохое начало.

На следующем обмене я попробовал связать полуторник. Тенебра коснулась чужого клинка, пошла вдоль него к гарде — и провалилась. Ландри убрал меч и встретил Астру щитом.

Я отступил, пропуская ответный удар перед нагрудником.

Ещё раз. Контакт, попытка прижать полуторник, укол второй шпагой.

Рыцарь разорвал контакт раньше, чем Астра вышла вперёд. Причём на этот раз не отступил, а шагнул в сторону и сам атаковал. Пришлось коротко включить «Время Охотника», чтобы успеть закрыться.

С Лораном всё было иначе. Даже когда Клиссон работал коротко, масса и длина фламберга давали мне возможность использовать движение его оружия. Полуторник Ландри нигде не задерживался. Рыцарь не вкладывал в удары больше силы, чем требовалось, и не позволял мне выбрать удобное расстояние.

Я отходил — Ландри следовал за мной. Пытался сблизиться — Ландри смещался, и между нами снова оказывался щит. Я решил, что могу дотянуться до руки рыцаря. Астра пошла вперёд. Ландри чуть отступил, позволил мне вытянуться и только тогда ускорился.

Щит отвёл шпагу. Полуторник стукнул в правый наруч.

— Стой! Попадание де Валуара!

Я отошёл, проверяя пальцы. Слушались.

Ноль — один.

В следующей сходке я