Наследник - Алекс Каменев

— Основной экспорт — норны. Расширенная лицензия на производство. Родильные инкубаторы Т-типа. Долгосрочные контракты почти со всеми Великими Домами.

Наставник помедлил, затем негромко произнес:

— Появились непонятные слухи о проблемах с возможными поставками последних заказанных партий, и тетя хочет отправить тебя в качестве главы официальной делегации Великого Дома Тэрелл на Кавела IV чтобы подтвердить заключенные ранее договора.

Известие застало врасплох. Теоретически, как наследник я, разумеется, обладал всеми нужными регалиями и мог выступить в качестве полномочного посла. Но практически подобное действие несло в себе слишком много скрытых рисков.

— Они объявят тебе об этом завтра и скажут собираться. Фактически, у тебя не будет выбора, все остальные члены ближнего совета поддержали это решения.

Последовала долгая мрачная пауза.

— От меня хотят избавиться? — угрюмо выдохнул я, почти не сомневаясь в ответе.

Пойти на открытое убийство они не могли, мешал Кодекс, к тому же я все время оставался настороже. Отправить куда-то за пределы планеты, не позволял возраст. Но вскоре мне должно исполниться семнадцать, это позволяло исполнять обязанности официального представителя Великого Дома, от которых нельзя просто так отказаться без потери статуса наследника.

Меня поймали в бюрократическую ловушку. Я опасался прямого нападения, а вместо этого против меня использовали юридические положения Кодекса. Хитро. И умно. Все причастные в случае чего останутся с чистыми руками. А произошедшее потом спишут на цепь случайных событий. Если вообще станут себя утруждать какими-либо объяснениями.

2.

У дверей, ведущих в лабораторию, застыли две массивных фигуры — охранники-норны в полном боевом облачении. Гораздо крупное телосложение по сравнению с обычными моделями, в руках излучатели штурмового класса, тела скрывает броня из техпласта, с удивительной эффективностью умеющая поглощать и рассеивать оружейные импульсы.

И полностью беззащитная перед лезвием клинка из специального сплава, созданного рубить такую защиту.

Сбоку из пола под правую руку вырастала панель доступа. Я остановился и приложил на выделенное место ладонь. Кожа ощутила прохладную поверхность. Через секунду подушечки пальцев почувствовали уколы, микроскопические иглы пронзили плоть, забирая образцы для экспресс-анализа и детального сравнения с генетической базой данных.

Норны-охранники все так же стояли незыблемой глыбой, но в момент нашего приближения слегка напряглись, словно выходя из спячки и включая режим готовности. Это было обычное поведение для клонов, занятых на постах и работах, не требующих постоянного внимания.

Все время пока шла проверка Лукас тоже не двигался, не делая попыток приблизиться или иным способом обозначить собственное присутствие. Он знал правила и понимал, что для норнов-охранников он не мастер-наставник по оружию Великого Дома, а всего лишь еще один человек, подошедший к пункту охраны. А значит стрелять будут не задумываясь, потому что для норнов нет авторитета, статуса в обществе или чего-то подобного, а есть только прописанная в мозгу психо-программа.

Мой взгляд мазнул по лицам типичных для норнов выращиваемых для силовых профессий типа телохранителей, солдат и охранников. Каждая черточка дышала мужественностью, вселяла в клиента уверенность, что они сами и их собственность под надежной защитой. Клоны не только были готовы выполнить любой приказ, пройдя через процедуру психокодирования, но и выглядели внешне соответствующим образом для своей специальности.

Их можно принять за обычных мужчин, которые своим мужественным обликом так нравятся женщинам, если бы не спускающийся с виска к скулам узор — цепочка символов, образующая волнистую вязь — метка, указывающая на происхождение стоящего перед вами создания. Если считать ее сканером, то можно узнать об особи все: номер партии, серию, специализацию — рабочий, солдат или обслуживающий персонал, имя изготовителя, место производства вплоть до конкретного инкубатора в лаборатории. Зашифрованная информация хранила все сведения о конкретной модели и подлежала строгому учету.

Панель загорелась зеленым. Доступ получен. Охранники никак не выдали своего расслабления. Да и момент напряжения не каждый бы заметил. Я да, благодаря развитому умению направлять внимание на мельчайшее изменение положение тел.

Двойные створки беззвучно разошлись в стороны, открывая проход. Я шагнул вперед, входя в лабораторию, Лукас с небольшой задержкой прошел следом, ему тоже требовалось пройти процедуру идентификации.

Навстречу посетителям шагнул медтехник — тоже норн, но женской модели в белой униформе. В противовес ей половина комнаты была облицована матово-черными панелями, создавая необычный контраст по сравнению с другой половиной помещения, утопающей в белоснежном сиянии.

— Ежедневная процедура приема эссенции джавы — Эйден Тэрелл, — произнес я.

В представлении не было необходимости, как и в озвучивании причины прихода, но таков протокол. Система безопасности должна услышать мой голос, проанализировать, отметив отсутствие тембра волнения или других признаков, указывающих на то, что человек находится под внешним контролем. Кроме этого, имелось множество параметров, которые компьютер мог выявлять с невероятной точностью.

Хотя при всем при этом ДНК-идентификатор разумеется служил основным инструментом опознания. Метки, вплетенные в генетическую структуру, невозможно подделать, в отличие от голоса и всего остального. Геном давал доступ не только к охранным панелям и закрытым областям родового поместья главной резиденции Дома, но и к Сети, банкам, системам связи.

— Прошу, — девушка-медтехник повела рукой в сторону стены, облицованной матово-черными панелями.

Зная порядок, я шагнул ближе. Пальцы особым образом нажали на кнопки в районе ключицы и тренировочный костюм опал на пол, вмиг потеряв жесткость.

Я остался стоять голым перед темной зеркальной поверхностью, ничуть не стесняясь присутствия молодой женщины. Она была норном и этим все было сказано.

Она тоже не обратила внимание на обнаженную фигуру, застывшую вблизи, вместо этого подошла к одной из матовых панелей и приложила ладонь. Появилось неглубокая ниша. Медтехник извлекла стеклянную емкость, наполненную прозрачной густой жидкостью и автоматический пневмо-шприц. Который тут же проверила с профессиональной основательностью, и лишь после этого принялась заправлять.

Все время пока шла подготовка я смотрел в свое отражение. Средний рост — неплохой для моего возраста, хорошо развитая мускулатура, ни грамма лишнего жира. Подвижный и быстрый, как ртуть. Узкие ладони твердые, пальцы покрыты жесткими мозолями от многочисленных тренировок с клинком. Светлые коротко стриженные волосы. Пронзительно голубые глаза. Говорят, они у меня от матери, но я знаю, что это не так. Все это вместе с худощавым сложением и узким с хищными чертами лицом лишь результат спроектированной внешности в генетических биолабораториях нашего Великого Дом, как итог родовых евгенистических программ.

— Вполне достойно для своего поколения, — не совсем понятно заметил стоящий позади Лукас. Все это время он тоже внимательно изучал меня. Его взгляд напоминал луч сканера, сравнивающий и отбрасывающий только