Искра Свободы 7 - Александр Нова
Утром я пришёл на пристань при полном параде: доспех, Астра и Тенебра за спиной в магнитных захватах, плазмомёт на поясе, патронташ на груди. Только шлем пришлось оставить в соборе. Весь город видел, что Эллади Фир куда-то собрался.
— Решил с нами? — спросил Лис.
Вопрос он задал будничным тоном. Но я достаточно хорошо знал охотника, чтобы понять: он встревожен. Тем, что мы в последнее время действуем порознь.
Я положил руку ему на плечо.
— Нет, друг. Я останусь в соборе, — я глянул охотнику в глаза. — Спасибо за беспокойство.
Лис сжал моё плечо в ответ.
— Главное, живым останься. А то Лира расстроится, — едва слышно шепнул мне охотник.
Что ж, не поверил. Я лишь слабо улыбнулся, и Лис поднялся на борт «Звезды».
Отдали швартовы. «Звезда» медленно отодвинулась от берега. По воде разошлись складки, у кормы появилась полоса взбаламученной речной мути.
Корабль прошёл мимо дальних причалов, выбрался на середину реки и начал удаляться. Погода стояла отличная, ни одного облачка на небе, так что рейс должен пройти спокойно. Я оставался на месте, пока мачта «Звезды» не скрылась за поворотом.
Теперь можно идти.
Я побродил в людных местах города. Где-то через полчаса зашёл в заранее примеченный переулок и облачился в выцветший жёлтый плащ. Цвет «фениксов». Да, без стальной птицы и вообще без какой-либо эмблемы, но если не разглядывать внимательно, вполне можно принять за одного из них. Я запахнул плащ, полностью скрыв свой приметный доспех и оружие. Теперь по улицам Монтлиона шёл наёмник из известной роты.
* * *
На мосту я ненадолго остановился. Посмотрел на город, на шпили собора и белые Круги Владыки. Надел «кольцо», и плазмомёт сразу отозвался через установленное соединение. Полный заряд.
К Совтеру я пошёл не сразу. За мостом свернул в сторону, выбрал место, где меня не было видно с дороги, и стал ждать. От расследования, которое будет после, я отверчусь. От человека, который лично «проводил» меня до ворот легата и видел всю «беседу» — вряд ли.
После меня мост перешли старик с удочкой и две женщины с корзинами. Никто из них не ускорил шаг, не начал озираться. Больше я никого не увидел. Никаких невидимок или скрытого наблюдения — мост и дорога за ним просматривались прекрасно, а «Улучшенное Зрение» ставило крест на любых попытках замаскироваться.
Плащ я снял перед самыми воротами. Они оказались открыты. Совтер встретил меня лично. Окинул взглядом доспех.
— Собрался на охоту? Так в окрестностях Монтлиона тварей не водится.
— Только забрал доспех из ремонта. Проверяю, не жмёт ли где.
Легат ещё секунду смотрел на меня, потом отступил, пропуская внутрь.
В доме ничего не изменилось. Тот же стол рядом со входом и два кресла возле него. Стойка для оружия под дальней стеной. Даже куб лежал на прежнем месте.
— Закончил? — спросил Совтер.
Я коснулся пальцем виска.
— Закончил. Записи есть.
Легат очень постарался скрыть облегчение. Получилось почти хорошо. Только пальцы на мгновение сжались, натянув кожу перчаток.
— И что в них?
— Я кое-что переписал. Не всё понял, хотел уточнить.
Я полез за листом. Совтер подошёл ближе.
Плазмомёт висел справа. Я опустил руку, будто поправляя ремень, и обхватил корпус. Красная точка появилась на полу. Лист я держал в левой руке.
— Вот здесь, — сказал я.
Легат потянулся за бумагой. До него полметра. Может, немного больше. Я поднял ствол. Точка легла Совтеру под подбородок. Двадцать процентов. Даже для сверхчеловека должно хватить, а лишать себя возможности сделать ещё один выстрел я не хотел.
Выстрел.
Яркий свет плазмы озарил кабинет за мгновение до того, как шар вышел из ствола. Двигаться Совтер начал одновременно со светом. Белый сгусток прошёл возле его щеки и ударил в оконную раму. Дерево вспыхнуло. Стекло вылетело в сад вместе с горящими щепками.
Лист выпал из моей руки.
Активирую «Время Охотника» и «Наследие Героя».
Мир замедляется. Осколки ещё летят, Совтер делает шаг ко мне. Слишком быстро. Я отскакиваю, перевожу прицел на его грудь и стреляю ещё раз.
Легат уходит вбок. Заряд попадает в спинку кресла. Кожа и набивка исчезают в короткой вспышке, по комнате разлетаются тлеющие клочья. Пальцы левой руки смыкаются на Тенебре, клинок описывает дугу, и остриё замирает передо мной, чуть дальше плазмомёта.
Совтер оказывается рядом, подныривает под правую руку. Делаю укол навстречу. Легат не отступает. Клинок входит ему в грудь.
Тяжело. Так, словно я проталкиваю шпагу через плотную резину. Даже с 24 Силы приходится вложить в движение всё тело.
Остриё входит достаточно глубоко в левую половину груди легата. Точно в сердце. Совтер выдыхает мне в лицо и перехватывает клинок возле гарды. Легат действует так, словно у него нет сердца. Или будто это не в него только что вошло больше метра стали.
Ни судороги, ни слабости. Совтер делает рывок на себя, одновременно пытаясь схватить плазмомёт.
Меня разворачивает. Отпускаю Тенебру и третьим выстрелом заставляю легата отклониться и убрать руку. Заряд врезается в стену. Каменные осколки бьют по доспеху.
Делаю шаг назад и упираюсь в стол.
Совтер выдёргивает шпагу из груди. На тёмном камзоле остаётся небольшое влажное пятно. Совсем небольшое, словно человеку поцарапали кожу, а не пробили сердце насквозь. Легат бросает Тенебру в сторону стойки.
— Эллади. Положи оружие.
Я целюсь Совтеру в лицо. Он смещается ещё до выстрела.
Четвёртый заряд пробивает штукатурку возле окна. И ещё одна порция каменных осколков обдаёт мой доспех.
Совтер подходит.
Для меня мир движется в полтора раза медленнее обычного. Но легат всё равно слишком быстр. У него минимум двойное ускорение. И от 30 до 40 Ловкости против моих 27 под «Наследием».
Я успеваю увидеть, как он меняет направление. Успеваю понять, куда пойдёт рука. А убрать свою уже не успеваю.
Удар приходится по предплечью.
Плазмомёт чуть не вылетает из пальцев. Кисть немеет, стальной наруч вминается. А легат уже держит меня за край нагрудника. Стреляю куда-то под ноги Совтеру.
Легат отбрасывает меня. Я лечу через стол, он — в другую сторону. Плазма дырявит пол и скрывается где-то в подвале.
Делаю кувырок по столешнице. Астра, всё ещё пристёгнутая к спине, не выдерживает такого отношения и с грустным «дзинь» переламывается. Встаю на ноги, хватаю левой рукой край стола и тяну на себя. Стол становится на ребро, отгораживая меня от Совтера.
Укрытие