Соглашайся... - Виолетта Иванова

— Так вот на кого ты променяла меня? — он пристально и с каким-то пренебрежением смотрел на девушку. — Выбрала себе княжича.

Он словно выплевывал слова. Мария удивленно посмотрела на него, потом повернулась к Софье, потом снова вернула взгляд на того, кого когда-то любила больше жизни.

— Развея променяла тебя? Это разве я при всех посмеялся надо мной и сказал, чтобы я больше не таскалась за тобой, что ты выбрал другую, более достойную? Так почему ты обвиняешь сейчас меня в том, что сделал сам?

— Ты могла бы сказать, что ты дочь императора, — в запале выкрикнул мужчина.

— И ты любил бы меня? — голос Марии звучал спокойно, с ноткой иронии, но Андрей не замечал этого.

— Да, любил бы! Ты же любила меня, мы же были вместе все годы, что учились в школе.

Она усмехнулась, покачала головой.

— Нет, Андрей. Я действительно любила тебя и очень хотела стать твоей женой. И я не видела тебя настоящего. Ты показал свое истинное лицо, когда выбрал не мою любовь, а деньги Александры. Не так ли? И если бы я сразу открылась всем, кто я есть на самом деле, разве ты бы выбрали меня, как девушку, что любит тебя, а не мой титул?

Софья стояла и с огромным уважением смотрела на эту девушку, настоящую принцессу, которая смогла увидеть и принять свой главный урок в жизни, и за это получить награду от судьбы.

В это время к ним с одной стороны подошла Александра, которая вцепилась в руку Андрея, с другой к Марии подошел Эрик, который обнял девушку и нежно поцеловал в висок.

— Любимая, почему ты не прикажешь вывести их со своего праздника? — спросил он.

— Зачем? — она улыбнулась будущему мужу. — Пусть для других будем уроком, что не всегда нужно отказываться от любви, которая принесет гораздо больше, чем об этом думает тот, кого любят. Пусть веселятся, все-таки, мы учились вместе. Идем лучше танцевать.

Она снова широко улыбнулась своему будущему мужу, который прямо при всех поцеловал Марию со всей страстью, вызывая зависть у девушек.

Мария и Эрик закрутились в танце, а Софья отошла чуть в сторону, чтобы не мешать танцующим и проследить, чтобы слуги пополнили чаши с фруктами. Она весело улыбнулась, когда увидела, с каким аппетитом девушки едят мясо, пока это не видят их матушки.

— Софи, — послышался рядом голос.

Она остановилась, повернулась к мужчине, улыбнулась вежливой улыбкой, хотя в ее груди загрохотало сердце.

— Добрый вечер, граф. Вы что-то желаете?

— Я хотел бы пригласить Вас на танец.

Она внимательно посмотрела на мужчину, стараясь увидеть, что творится в его душе, в его сердце. И видела напряжение и его страх в том, что она откажет ему. Софья бы рассмеялась и отказалась, помня то, как он обидел ее, но что-то не давало ей так поступить. В груди толкалось непонятное чувство, которое голосом бабушки шептало ей: «Соглашайся».

Почти целый месяц Данила присылал для нее цветы, сидел подолгу в кафе, пытался через ее служащих добиться с ней встречи. Она наблюдала за ним через потайное окно своего кабинета, через которое обычно наблюдала за залом и посетителями, когда он снова и снова занимал столик в углу зала, видела его внимательный взгляд, когда кто-то входил в кофейню, словно мужчина ожидал кого-то. Ее кабинет через несколько дней напоминал цветочный магазин. От запаха чудесных роз у нее даже кружилась голова, она приказала разбивать эти огромные букеты на маленькие и ставить цветы в зале. Каждый раз, когда она возвращалась в свой небольшой скромный дом, по вечерам возле нее возникал призрак Лидии Ивановны.

— Ну что, опять твой Данилка потратился на цветы? — смеялась старушка. — Может расскажешь ему, кто ты есть?

Софья улыбалась и отрицательно качала головой. Незадолго до дня рождения Марии бабушка снова вечером появилась возле внучки. Сегодня она была какой-то задумчивой, хмурилась, словно ее что-то угнетало.

— Девочка моя, — тяжело вздохнул призрак, — время идет. Я чувствую, что время, которое отпущено мне здесь Святым Небом, чтобы присмотреть за тобой, заканчивается. Я помогла тебе, научила всему, что умела и знала сама. Теперь я спокойна, что ты продолжишь наше дело. Ты умная, сметливая, умеешь ладить с людьми.

— Бабушка, о чем ты? — в голосе Софья зазвучали слезы. Что-то такое было в словах и лице призрака, что у нее болезненно сжалось сердце. — Ты же говорила, что всегда будешь рядом.

— Говорила, — грустно улыбнулась она, — но Святое Небо оставило меня здесь, чтобы я передала тебе все, что знаю. Теперь мое время заканчивается. Я не знаю, сколько еще мне отпущено, но скоро мне придется оставить тебя насовсем. Прошу, не надо плакать, — призрачная рука погладила ее по голове. — Меня ждет мой Евгений. Я очень соскучилась по нему.

Софья молчала, не зная, что сказать. Все эти годы рядом с ней был родной человек, пусть и призрачный, который поддерживал ее, подсказал, как лучше поступить. Именно по предложению бабушки она уехала в Портоленсу, получила свое наследство, училась быть хозяйкой и управлять людьми. По ее предложению Софья купила себе уединенную виллу на берегу Теплого моря, куда перевезла семью Лукерьи и куда собиралась отправиться после дня рождения Марии. Бабушка всегда предупреждала ее о неприятностях, которые могут появиться на ее пути, поддержала ее идею открыть кофейню в Большеграде, чтобы заявить о себе.

— Да, моя девочка, я очень скучаю по моему Евгению, мы с ним слишком давно не виделись, — в голосе призрака звучала тихая грусть, по призрачной щеке стекла слезинка. — А ты вот о чем подумай. Если ты не хочешь возвращаться к Белоярцеву, то сделай так, чтобы вы встретились хотя бы раз, разделить с ним постель, чтобы у тебя родились детки. Знаешь, я чувствую, что твой брак с ним будет счастливым. Не понимаю, почему он сразу не увидел в тебе свою судьбу. Возможно, Святое Небо специально послало вам это испытание нелюбовью