Не ложися на краю - Галина Нифонтова

— Полезай.

Настя улыбнулась, чувствуя себя ребёнком и пощупала пальцами воду.

— Сгодится?

Девушка довольно кивнула.

— А ты… не выйдешь?

— Нет, — Лучезар отошёл и сел на скамью.

Анастасия спорить не стала. Она подошла к столу и задула лучину. Теперь жилище слабо освещали язычки пламени в печи-каменке и через маленькое окошко под крышей подсматривала серая луна. Девушка повернулась к мужчине спиной, приподняла подол рубахи и залезла в самодельное корыто. Настя сняла грязную одежду и бросила на пол. Позади неё Лучезар шумно сглотнул слюну, осматривая в полутьме женские изгибы тонкого тела, но не двинулся с места.

Анастасия медленно, со стоном блаженства, опустилась в горячую воду. Её кожа защипала в нескольких местах от небольших ссадин, но девушка довольно улыбнулась, до самой шеи погружаясь в воду. Она сидела так несколько минут, вслушиваясь в успокаивающее потрескивание поленьев в печи и ощущая, как по телу растекается блаженное тепло. Когда болотная грязь стала отставать от кожи, девушка начала умываться, мыть волосы и тело. Она расслабилась в горячей воде и чуть не забыла о том, что в жилище находится не одна. Позади послышался шорох, Лучезар подошёл ближе и опустился рядом с ней на колени. Оторвал кусок ткани, свисающей из пня, намочил и стал медленно смывать грязь со спины девушки. Затем мужчина принялся за её волосы. Анастасия почувствовала приятные запахи крапивы и берёзовых почек. Лучезар аккуратно массировал кожу головы, втирая отвар для мытья в белые волосы. Настя довольно прикрыла веки и откинула голову назад. Мужчина ополоснул чистые волосы, не удержался, легонько сжал их на затылке и впился поцелуем в зазывно приоткрытые губы девушки. Настя без сил, сонно ответила на поцелуй. Лучезар усмехнулся, достал ещё один сухой отрез ткани, помог уставшей беглянке подняться, укутал в ткань, поднял на руки и перенёс на лежанку.

— Спасибо, — шепнула Настя, промакивая тело и просушивая волосы.

Оборотень без стеснения скинул одежду и залез в воду, чтобы смыть грязь. Девушка неосознанно поглядывала на мужчину — широкие плечи, волевой подбородок, влажные тёмные волосы, шрам на лице, который уже вовсе не казался ей ужасным и пугающим, а придавал оборотню внешность хищника.

Лучезар быстро второй раз сполоснулся и вылез из воды. Анастасия, отвернувшись к стене, залезла под шкуры и оставила подобие полотенца на краю лавки. Мужчина вытерся и одел чистую одежду.

— Женской рубахи у меня нет, но могу предложить свою последнюю.

Девушка кивнула, приняла из его рук мужскую одежду, оделась, прикрываясь шкурами, и легла обратно. Лучезар улёгся рядом. Он какое-то время смотрел на быстро засыпающую от усталости и горячей воды девушку. Анастасия обняла его руку и уснула в позе эмбриона. Лесной хозяин был рад, что сдержал свой гнев в сторону девушки. Он подоткнул под неё со всех сторон меховые чёрные шкуры и, с облегчённым вздохом, что она находится рядом с ним, прикрыл глаза.

На следующее утро Лучезар, как обычно, проснулся раньше и вышел на улицу, чтобы добыть что-нибудь к обеду. Спустя какое-то время лесной хищник с белой куропаткой в руках, подошёл к полуземлянке и замер. Мужчина прислушался. В его жилище Анастасия стирала грязное бельё и плакала навзрыд.

— Прости меня, мой братец… Оставила я тебя одного… Подвела… Страшно ли тебе там одному, Изяслав? Не сдержала я своё слово… Не получается к тебе вернуться, малыш…

Настя стояла на коленях возле пня с водой и держала в руках мокрое бельё. Она уткнулась в рукав рубахи и содрогалась от плача, впервые давая волю слезам по Изяславу с того момента, как попала в лапы лесного зверя. Девушка призналась сама себе в том, что влюблена в оборотня и он никогда не позволит ей покинуть его. Осознание этого одновременно радовало девичью душу, но сжимало сердце, тоскующее по брату и людям из поселения, к которым она привыкла. Ярослав передумал заходить внутрь, давая ей время выплакаться. Он развернулся и ушёл к реке, чтобы самому ощипать и выпотрошить птицу.

Спустя полчаса Настя достирала бельё и развесила его недалеко от печи. В жилище вошёл оборотень. Он вынес самодельное корыто и помог девушке приготовить еду. Они вдвоём сели обедать. Анастасия больше не кидала колких фраз в сторону мужчины, а молча ела похлёбку и без особого аппетита обгладывала маленькие косточки варёной птицы.

Лучезар хмуро поглядывал на неё, а когда они пообедали, встал перед ней, привлекая внимание девушки.

— Я тут подумал… Давненько я в поселении суету не наводил. Да и Мирослава если со свету сживут, то лучшего старосту им будет не сыскать.

Анастасия подняла голову и с надеждой молча посмотрела в серые глаза лесного хозяина.

— Я знаю, Настя, что ты не угомонишься, — улыбнулся он лишь уголком рта. — Не желаешь пойти со мной?

— Да! — выкрикнула девушка, вскочила с лавки и с благодарностью обняла мужчину за шею.

— Только запомни, душа моя, если задумаешь что неладное и не вернёшься обратно со мной…

— Я вернусь! — Настя вглянула на вершителя своей судьбы чисто-голубыми озерцами. — Лишь обниму братца, возьму свои вещи, повидаюсь с остальными жителями и с тобой вернусь обратно в лес, я клянусь тебе!

— Что такое «клянусь»?

— Мой Бог — свидетель, я даю тебе своё честное слово!

— Годится. Каким образом хочешь добраться до поселения? Пешком или верхом на волке?

Анастасия подумала о том, что у неё всё ещё болят ноги после вчерашнего неудачного марша, да и хотелось ей до жути припугнуть распоясавшегося волхва, чтобы он остепенился и не делал глупостей.

— На волке! — выбрала решительно. — Раздевайся, я возьму твою одежду. Оденешься в жилище Изяслава.

Лучезар улыбнулся оттого, как Настя сразу ожила и даже начала им командовать. Мужчина отдал ей свои ботинки и запасные порты.

— Одень пока эту одежду и мой полушубок, твой ещё долго будет сохнуть.

Девушка кивнула и, полностью облачившись в мужскую одежду, вышла на улицу. Лучезар разделся, сложил порты и рубаху в мешок и превратился в волка. Взял зубами вещи и вышел на улицу. Анастасия стояла спиной, не решаясь повернуться к зверю. Ей нужно было время, чтобы полностью принять Лучезара в обличии хищника и перестать его бояться. Волк бросил у её ног вещевой мешок и повернулся к ней боком, чтобы не пугать девушку. Настя подняла вещи и уже более уверенно, чем в первый раз, забралась на спину лесного хищника.

— Ты мой хороший… Мы с тобой поладим? — погладила она густую серую шерсть на шее волка. — Обязательно поладим! Но ты всё