Демон моих снов - Kris Bler

— Почему?

— Потому что я силён. А сильный падший — это... редкость. Они чувствуют мой потенциал. И хотят, чтобы я его не растратил. — Слабая усмешка. — Демоны тоже умеют... поддерживать друг друга. По-своему.

Морана смотрела на него. Он говорил об этом так, будто это было естественно. Может, для него так и было.

— Они... опасны?

— Не для меня. Я один из них. Они это знают. — Он перевёл дыхание. — Они просто показывают путь. Источник близко. Я чувствую его.

--

Они шли долго. Снег скрывал следы, тишина вокруг была густой. Морана чувствовала, как Элиан слабеет, как его шаги становятся всё медленнее, как его рука дрожит в её ладони.

— Не позволяй себе закрывать глаза. Держись за мой голос.

Он не ответил, но его пальцы чуть сжали её руку — слабо, но это был ответ.

--

Внезапно Морана увидела свет.

Слабый, едва заметный, но живой — он пульсировал в темноте.

— Я вижу его. Я вижу свет.

Элиан поднял голову. На его лице отразилось облегчение.

— Мы почти пришли.

Она ускорила шаг, чувствуя, как его тело становится тяжелее, как он опирается на неё всё сильнее. Она почти тащила его, но не останавливалась.

Свет становился ярче, отражаясь от снега, согревая воздух вокруг.

--

Они подошли к расщелине в скале — узкой, едва заметной, но от неё исходило слабое, мерцающее свечение. Ни двери, ни преграды — просто проём, высеченный в камне.

Элиан коснулся холодного камня, и свет на мгновение стал ярче.

— Здесь. Внутри.

Она вошла первой, помогая ему протиснуться следом.

Пещера оказалась небольшой, но внутри всё дышало древней магией. Воздух был тёплым и влажным, пахло землёй и чем-то сладковатым — травами, которых она никогда раньше не встречала. Стены пещеры светились изнутри — голубовато-зелёным, бирюзовым светом, переливались. В воздухе плавали крошечные светящиеся частицы — они двигались медленно, беззвучно.

Они вышли из убежища, и мир встретил их светом. Он был холодным, но не пугающим.

Морана остановилась, вдыхая воздух, который пах снегом и свободой. Она чувствовала, как тепло источника ещё держится в её теле, но ветер уже касался её лица, напоминая, что впереди — путь.

Элиан стоял рядом, глядя на гору, которая возвышалась вдалеке. Крылья его были сложены, но она видела, как перья чуть подрагивают — он уже просчитывал дорогу.

— Мы должны дойти до неё до заката.

Она кивнула и пошла вперёд.

--

Снег становился глубже с каждым шагом. Ноги проваливались, утопая в белой массе, и с каждым шагом они становились тяжелее. Она чувствовала, как холод проникает сквозь ткань сапог, забирая тепло, которое она только начала возвращать.

Она заметила, что он часто останавливается. Он замирал — не как человек, а как зверь: тело неподвижно, только голова чуть повёрнута, крылья напряжены. Он не смотрел на неё, но она видела, как его тело напрягается, когда он прислушивался к чему-то, чего она не слышала.

— Следы магии. Опасной. Чужой. — Он помедлил. — Они знают, что мы идём. Но пока держатся на расстоянии.

--

Они подошли к пропасти. Она смотрела вниз — туда, где снег обрывался в пустоту, и чувствовала, как земля уходит из-под ног, как холод поднимается из глубины. Бездна дышала ей в лицо — ледяным, древним дыханием.

Элиан остановился у самого края. Ветер трепал его волосы, бросал снег на крылья. Он посмотрел на неё — и в его глазах она увидела не тревогу, а что-то другое. Предвкушение.

— Ты боишься высоты?

— Не знаю. Я никогда не проверяла.

— Сейчас проверим.

Он не дал ей времени на раздумья. Шагнул к ней — ближе, чем обычно, — и его руки обхватили её талию. Не грубо, но властно. Она почувствовала, как его пальцы смыкаются у неё на животе, как его грудь прижимается к её спине. Его дыхание коснулось её уха — холодное, но от него по коже побежало тепло.

— Держись за меня. Крепче.

— Я держусь.

— Нет. — Он чуть склонил голову, и она услышала в его голосе улыбку. — Крепче.

Она вцепилась в его руки. Он сделал шаг назад — прямо в пустоту.

Её желудок ухнул вниз. На мгновение она перестала чувствовать что-либо, кроме падения — свободного, безудержного. Ветер ударил в лицо, выбил воздух из лёгких. Она зажмурилась.

А потом его крылья раскрылись.

Она почувствовала это всем телом — мощный, глубокий взмах, который поднял их вверх. Мышцы на его груди напряглись, руки сжались крепче. Падение превратилось в полёт. Медленный, плавный, царственный.

Она открыла глаза.

Мир расстилался под ними — бескрайний, белый, безмолвный. Снег сверкал в лучах заходящего солнца, и от этого света было больно глазам. Пропасть осталась позади, внизу — теперь она казалась не страшной, а просто частью пейзажа.

— Ты можешь открыть глаза. — Его голос прозвучал у самого уха — низкий, вкрадчивый. — Я тебя держу.

— Я уже открыла.

— Тогда посмотри вниз.

Она посмотрела. Земля была далеко — гораздо дальше, чем она ожидала. Но страха не было. Только странное, пьянящее чувство свободы.

— Ты специально сделал этот шаг в пустоту? Чтобы я испугалась?

— Разумеется. — Она услышала, как он усмехнулся. — Ты дрожишь. Но теперь — не от страха.

— Ты невыносим.

— Я знаю. Но тебе нравится.

Она не ответила. Но её пальцы сжали его руки — крепче, чем нужно. Он почувствовал это.

Они поднимались выше. Ветер обтекал их, холодил кожу, но холод больше не пугал. Его крылья работали ритмично, уверенно — каждый взмах отдавался в её теле лёгкой вибрацией. Она чувствовала его дыхание — ровное, спокойное. Он не уставал. Он мог бы нести её так вечность.

— Ты делал это раньше? Летал с кем-то?

— Нет. Ты — первая. — Пауза. — И последняя.

— Почему?

— Потому что я не хочу делить небо с кем-то ещё.

Она повернула голову и встретила его взгляд. В его глазах было что-то, чего она не видела раньше, — нежность, смешанная с той самой демонической гордостью. Он показывал ей свой мир. И ему нравилось, что она не боится.

Он опустился на другую сторону плавно. Его ноги коснулись снега почти беззвучно. Крылья сложились за спиной — медленно, неохотно.

Но он не отпустил её сразу. Его руки всё ещё держали её — крепко, но бережно. Она чувствовала его тепло, его дыхание, его