Дитя охоты - Кристофер Голден

— Да нет, — признал Ксандр, пожав плечами. — Мои предки вроде как открыли для себя свидания. Конечно, друг с другом. Они часто уходят после ужина. Возвращаются перепачканные и покрасневшие. В остальное время они считают, что я где-то с Корди.

— А что по будням возвращаешься поздно, это их не беспокоит? — прищурилась Баффи.

Если правду сказать, это беспокоило именно его. Он даже в каком-то смысле хотел, чтобы они обратили внимание, что он мало занимается уроками и вообще учебой. Как вот родители этих девчонок. Он понимал, что это детское желание, но родительские тревоги, против которых все так бунтовали, в его жизненный опыт не входили. Правила и законы? У Гаррисов их было не так много. Разве что время завтрака, обеда и ужина, что могло объяснить его любовь перехватывать что-то на скорую руку. Или не могло.

— Ну, я не могу сказать, что с меня время от времени не снимают стружку за опоздания, но пока я делаю домашние задания и прихожу раньше, чем начинаются новости, меня оставляют в покое.

«А если я сбегу, они заметят? — подумал он и тут же себя одернул: — Слишком мрачно, Гаррис, слишком мрачно. Не так все плохо».

Но это только в его доме не было... много всякого такого.

Баффи и Ива хмуро переглянулись.

— Сплошь двойной стандарт, — вздохнув, сказала Баффи и повернулась, чтобы идти в библиотеку.

Ива пошла с ней рядом.

— Абсолютно несправедливо. Кстати, мы с тобой вчера вечером занимались у Корделии...

— У Корделии?

Баффи чуть не споткнулась от удивления.

— Я ничего другого не успела придумать, — невинно пожала плечами Ива. — К тому же моя мама Корделию не знает. И потому не понимает, насколько это смешно.

Баффи прикинула:

— Верно. Только тебе, конечно, придется предупредить Корделию.

— Она будет очень довольна, — заверил Ксандр. — Она все пытается найти отговорку, почему так поздно пришла. — Он закатил глаза. — Похоже, нам придется быть трудными подростками до... ну, но крайней мере, до окончания школы.

— Мы рождены дикарями, — вздохнув, сказала Баффи и открыла дверь библиотеки.

— Порочны до мозга костей, — подхватила Ива.

— Я не порочный, — возразил Ксандр. — Меня толкнули на эту дорожку.

Девчонки засмеялись, и Ксандр просиял.

Цель достигнута.

Библиотека была ужасно мрачной. Она навевала Баффи мысль о погибших кораблях, о нырянии в темную глубину затонувших останков старинного галеона или чего-то в этом роде. Этот тусклый свет, эта пыль, коричневые вылинявшие переплеты книг... вроде как всматриваешься в мутную воду и видишь за ней книги, столы, стулья. С затонувшими кладами, однако, пролет.

Тяжелый вздох.

С тех пор, как Баффи переехала в Саннидейл, она проводила здесь больше времени, чем где бы то ни было, в том числе и в собственной кровати, но это не доставляло ей удовольствия. Может, попросить Джайлса хоть оклеить библиотеку обоями. Или мягких игрушек понасажать. Чтобы было тут мило и по-домашнему уютно.

— А, рад вас видеть! — сказал Джайлс, входя в библиотеку. Вид у него был слегка усталый, а может, такой вид вообще должен быть у человека, для которого старость перестает быть абстрактным понятием. И под глазами у него были темные припухшие круги.

— Страшная буря, не правда ли? Впрочем, немножко напоминает мне родину.

Несмотря на свой усталый — или самую чуточку уже немолодой — вид, Джайлс улыбался. Баффи не знала, чему он улыбается, но знала, что она никакого повода для этого ему не давала.

— У вас извращенное восприятие погоды, Джайлс, — сказала она. — Впервые по погоде видно, что мы в самом деле живем рядом с Адовой Пастью, а вы ухмыляетесь.

— Э-хм? Да, ну что ж, буря должна скоро кончиться, — ответил Джайлс. — А завтра вечером открывается для публики Ярмарка Ренессанса. Она продлится пару месяцев, и я надеюсь, вы как для развлечения, так и в целях образования сможете посетить ее.

— Ярмарку? — спросил Ксандр.

— Ярмарку Ренессанса, — ответила Ива. — Вроде карнавала, который бывал в средние века. Рыцари, придворные дамы, горбуны, турниры... И едят руками.

— Я за еду руками, — быстро сказал Ксандр. — Значение столовых приборов сильно переоценивают.

— Уж насчет переоценки... — буркнула Баффи.

— Ива, это не имеет никакого отношения к средним векам. — Джайлс повернулся в ее сторону с заинтересованным, хотя и неодобрительным видом. — И я уверен, что тебе это известно, поскольку ты помогаешь Баффи по истории. Ренессанс достиг пика в Италии в пятнадцатом веке, распространился по Европе в шестнадцатом-семнадцатом веках и в целом рассматривается как конец средневековья и начало того, что мы называем современным миром. Он символизировал собой новое представление о месте человека во вселенной и возрождение интереса к искусству и образованию.

Джайлс посмотрел на ребят, ожидая, не скажут ли они еще что-нибудь.

— И что же нам должно там понравиться? — спросил наконец Ксандр.

— Интересно, кому захочется идти на эту Ярмарку? — добавила Баффи.

А Ива задумчиво заметила:

— На самом деле турнир — звучит интересно. — Она стала в фехтовальную стойку. — En garde!

— Если на то пошло, я возьму «Создания ночи» за пять сотен, — сказала Баффи, глядя на своего Куратора.

— Отлично, — ответил Джайлс и начал перебирать небольшую пачку бумаг. Наконец он нашел то, что, очевидно, искал, и поднял глаза на своих собеседников.

— Вот данные вскрытия по некоторым жертвам из Визерли-парка за прошлую неделю, — объяснил он. — Ива смогла... позаимствовать эти данные из компьютера коронера.

Ива гордо улыбнулась:

— Можете называть меня Веб-мастером, если хотите.

— Хакер ты, — поддразнил ее Ксандр.

Баффи потянулась за отчетами.

— А зачем эти дополнительные исследования? Мне казалось, вы говорили, что мы имеем дело с излишне свирепыми нападениями вампиров?

Джайлс показал пальцем на фотографии.

— Да, именно так я считал. Однако после некоторых размышлений и обзора местной прессы я решил, что имеет смысл посмотреть внимательнее.

Он помолчал и добавил:

— И хорошо, что я эnо сделал. — На лице Куратора не осталось и следа улыбки. — Оказывается, только у одной из этих жертв обнаружены обычные признаки нападения вампиров. Остальные пять были... съедены. По крайней мере, частично. Съедены животными, которые коронерам неизвестны.

Баффи взглянула на фотографии и тут же пожалела об этом. Она молча передала их Джайлсу и подумала о маленьком