Сорока на виселице - Веркин Эдуард Николаевич
– Попробуйте пройтись.
Я сделал шаг. С трудом, разлитое инерционное поле гасило всякое движение, я двигался словно через смолу, и звуки долетали с задержкой, мне казалось, что в несколько секунд.
– Все в порядке, – заключил Уэзерс. – Идем дальше.
Штайнер двинулся первым, мы за ним. Пол был каменным, это я мог сказать наверняка, не мраморным, гранит. Над полом примерно на фут инерционная жидкость, прозрачная и черная одновременно, как ни странно, я не чувствовал ее сопротивления. Ни сопротивления, ни брызг, жидкость словно не имела свойств жидкости, странная разновидность равнодушного воздуха.
– Не думал, что машина Дель Рея так похожа…
В нескольких метрах слева от нас возникло бледное зеленоватое свечение, Штайнер сделал знак рукой, мы остановились. Свечение продолжалось, пульсировало, то расширяясь, то сжимаясь в точку.
– Лучше пристегнуться… К тросу.
Штайнер пристегнул карабин к тросу, лежащему под ногами, пояснил:
– Старые методы самые надежные, пристегивайтесь, пожалуйста.
Я погрузил руку в жидкость, пристегнулся, Уэзерс тоже.
– Это на всякий случай, – пояснил Штайнер. – Прямой опасности нет, но если вы заблудитесь… придется долго искать. Держитесь за мной в пределах видимости.
Мы шагали за Штайнером.
– Машина Дель Рея похожа…
Древние цивилизации были весьма склонны к монолитам.
– На атомный микроскоп, – закончил Штайнер. – Все именно так и говорят.
– Да…
– Дело в том, что это не машина Дель Рея, – сказал Штайнер. – Это действительно субатомный микроскоп, самый мощный…
Во всех девяти обитаемых мирах, Иокаста, Дита, Новая Окситания, другие.
– Посетители, осматривающие Объем с галереи, уверены, что это и есть актуатор. Мы, как правило, не разубеждаем. Людям привычнее думать, что актуатор огромен, так заметнее потраченные усилия… А между тем актуатор… легко умещаетстся… то есть уместится на ладони.
Машина пространства, чей шаг ограничен лишь желанием.
– Но пока машины Дель Рея, увы, не существует, она в процессе постройки. Да и актуатор… актуатор еще не смонтирован. Более того, мы в самом начале, всего несколько процентов первого слоя…
Штайнер говорил. Я слушал. Мы шагали через Объем, по сторонам то и дело вспыхивали спрайты, разбегавшиеся в толще инерционной жидкости быстрыми зелеными змеями.
Около полувека назад австралийская группа штурмовиков в очередной раз пыталась решить проблему репликации кристаллов, используемых в модулях стандартных вычислительных систем. Увеличение объема совершаемых вычислений привело к заметному усложнению архитектуры литиевых элементов, самих же элементов в ситуации расширения Ойкумены требовалось все больше и больше, литографы работали круглосуточно, но с нагрузкой не справлялись. Реплицировать кристаллы не удавалось – точность копировальной аппаратуры, построенной на эффекте Марло, достигла предела и не позволяла воспроизводить сложные устройства. Группа австралийских штурмовиков пыталась увеличить точность репликации, однако, как известно, успеха не добилась – для создания тождественных объектов требовалось исключить воздействие любых переменных – вспышек солнечной радиации, гравитационных волн, вызванных близостью Луны, искажений, связанных с инерцией вращения Земли, и магнитных полей, возникающих из-за ее вращения, десятков других факторов. Создание оборудования, купировавшего внешние воздействия, заняло бы годы. Тогда один из штурмовиков предложил провести опыт во внешнем пространстве, в условиях свободного дрейфа. Участники группы на такой эксперимент оказались не готовы, команда распалась. Однако…
Однако настойчивый штурмовик решил продолжить изыскания самостоятельно. Его не оставляли вопросы. Возможно ли определить предел соответствия и шагнуть за этот предел? На каком этапе репликации можно утверждать, что копия абсолютна, что образ полностью соответствует отражению, зеркалу? Для минимизации внешних факторов штурмовик, как и планировал, оборудовал лабораторию на списанном грузовом рейдере. Он вывел корабль в межзвездное пространство, погасил двигатели, инерционные и гравитационные поля и приступил к эксперименту по созданию абсолютно идентичных структур.
«Тощий дрозд» падал в пустоту.
Теория разрыва, разработанная Дель Реем, была проверена несколько раз, каждый эксперимент заканчивался катастрофой. Неверный путь, снова был выбран неверный путь, возможно, следующий путь окажется верным, узнать про это можно, лишь сделав шаг.
Во Вселенной нет подобия. Вселенная не бесконечна, и срок ее жизни не настолько протяжен, чтобы в ней успел появиться объект, полностью идентичный другому. Мир есть неминуемое различие, различие, различие есть жизнь и есть путь. Что будет, если искусственно создать заведомую материальную синхроничность? Два объекта, абсолютно схожие друг с другом, идентичные в молекулярном, даже атомном смысле? Наличие двух подобных объектов создаст причинно-следственный парадокс, смысловой мост, который смогут зафиксировать и усилить детекторы. Возможно, был найден путь.
«Тощий дрозд» падал в пустоту.
Монтаж зеркала массой полтора микрограмма привел к непредсказуемым последствиям. Необъяснимым сбоям в навигационных системах, неожиданным всплескам социальной активности, эпидемией пчелиного паралича, Мировой Совет запретил использование технологии образов на Земле, в Солнечной системе и на основных мирах ойкумены.
Тогда был выбран Реген. Здесь уже существовала база и ранее проводились эксперименты. Началось строительство нового здания Института. Одновременно с этим начались работы по сборке актуатора.
Сборка.
Практические трудности, с которыми столкнулись синхронные физики, превосходили все, что было известно ранее.
Барьер Хойла.
Полностью исключает использование электронных носителей информации, накопители могут быть только физические. Доставка м‐блоков, тысяч блоков требует флота и армии специалистов.
Зеркала.
Подобия, монтаж зеркала с помощью сверхточных манипуляторов осуществляется исключительно в условиях инерционного поля. В рабочей зоне Объема, в периметре, там, где происходит сборка, каждое движение ограничивается инерционным бассейном. Человек чувствует себя опутанным цепями, отчего пребывание в периметре выдерживает лишь один из двадцати. Общее время службы монтажника обычно не превышает двух месяцев, далее следует последовательная и необратимая утрата компетенций. Еще месяц человек может проработать наблюдателем. После чего возвращаться в периметр категорически не рекомендуется, врачебная комиссия переводит специалиста на работы вне Объема, в кессоне, в лабораториях, на вспомогательные должности.
Нехватка дежурных монтажников приводит к тому, что работой приходится заниматься сверхурочно.
Уистлер превысил нормы втрое. Вероятно, он, как всякий гений, мог компенсировать нарастающую дисфункцию волевым и интеллектуальным усилием, симуляции на монтажном тренажере показывали прекрасные результаты и не выявляли отклонений, руководство Института, нуждавшееся в монтажниках, продлевало Уистлеру допуск в Объем.
Попытки автоматизировать процесс провалились, более того, привели к аварийному демонтажу слоя, собиравшегося в течение пятнадцати лет.
К сожалению, альтернативы ручной сборке в глубоком инерционном поле нет. Обучение и подготовка инженера монтажа растягивается на годы.
Уистлер совершил прорыв – разработал технологию, позволяющую монтировать небольшие фрагменты структур молекулярных каркасов удаленно, теперь у Института фабрики на Иокасте и Окситании, подготовленные звенья привозят оттуда на Реген и собирают здесь, это позволило выиграть время. Но проблемы никуда не исчезли.
Не хватает м‐блоков.
Не хватает кораблей.
Не хватает интереса. Столетия космической эры превратили разведку и освоение пространства в рутину, новых миров открыто больше, чем человечество сможет освоить в ближайшую сотню лет.
Сугубо инженерные трудности множатся в геометрической прогрессии. На сопряжение инерционного поля, параметров микроскопа и интерфейса манипуляторов потрачено семь лет. Постоянное инерционное поле воздействует на целостность пластин и точность воспроизведения данных, поставляемых на Реген, это приводит к тому, что м‐блоки нельзя использовать вторично, после извлечения информации устройства подлежат утилизации.