Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах
Смотритель, ты видишь это? Видишь, как защита твоего господина рушится? Чувствуешь, как его магия слабеет? Что ты предпримешь, Смотритель Грани?
Древнее существо оставалось безмолвным. Я не чувствовал его эмоций, не чувствовал ни гнева не скорби, но ощущал инородную силу, текущую по моим венам. Она была готова защитить меня вновь, и ей было плевать, что происходит вокруг. Пока я следую нашему обещанию и ищу способ устранить аномалию, всё остальное не имеет значения. Но я нисколько не сомневался: стоит лишь мне хотя бы чуть-чуть оступиться, как я её потеряю.
Барьер Кардарета пал. Окинув взглядом каменные дома Запечатанного города, я сделал к ним первый шаг, а мои товарищи, старые и новые, последовали за мной.
— Подождите две минуты, — остановил нас Фарус, перелистывая страницу своей книги. — Дайте дочитать главу.
Глава 37
Жатва алчущих
Возможно, промедление Фаруса спасло чью-то из наших жизней: к каменным дверям в намеченном нами здании подошла пара молодых авантюристов, и один из них принялся ковырять замок отмычками. Через несколько секунд дверь целиком покрылась сложным узором из ярко-синих рун, и тело неудавшегося взломщика начало стремительно иссыхать.
— Воды… — просипел юноша, упав на землю и сжавшись в клубок.
Опомнившись, его товарищ трясущимися руками поднёс к губам взломщика флягу, но тот уже испустил дух.
— Дилетанты, — произнёс Юту, бросив печальный взгляд на почившего авантюриста.
— Судя по тому, что я вижу, опытные искатели приключений поступают иначе, — сухо произнёс Тимур, осматриваясь по сторонам.
Обернувшись, я увидел отряд Кверхемских Волков, насчитывающий полтора десятка укутанных в тяжёлые доспехи и вооружённых до зубов рубак. Волки внимательно следили за теми же дверями, что и мы, и двинулись к ним лишь после того, как погасли руны. Переступив через тело мёртвого авантюриста, один из Волков обрушил на дверь свой огромный боевой молот, и та раскололась на куски.
— Пойдём через другой вход? — предложил Шайлас, потирая подбородок.
— Зачем? — удивился Фарус. Полуорк наконец-таки убрал книгу в свою сумку, но так и не экипировал нормальное снаряжение. — Я предлагаю просто немного подождать.
— И что произойдёт, если мы немного подождём? — поинтересовалась Азрия.
— Волки выполнят часть нашей работы. Обезвредят первые ловушки, уничтожат первых стражей Запечатанного города и расчистят нам путь. Всё равно всё ценное в первых залах давным-давно обнесли.
— То есть мы поступим с Кверхемскими Волками также, как они поступили с теми двумя авантюристами? — удивлённо спросила Аня, наблюдая за тем, как один из взломщиков в одиночку пытается оттащить в сторону иссохшее тело своего товарища.
— Да, это отличная идея, — кивнул Юту. — Вот, Фарус, голова-то, а? Этот зубастый котелок хорошо варит!
— Всё самое интересное пропустим, — недовольно фыркнула Улга, но спорить с товарищами не стала.
Аня закусила губу; ей явно претила мысль прокладывать путь по головам, но юная волшебница прекрасно понимала, что так мы уменьшим риск для себя. Потому девушка переборола своё чувство справедливости и больше не сказала ни слова.
— Может быть, мы воспользуемся моментом, чтобы выяснить, кто из нас какими способностями обладает? — спустя некоторое время высказал Шайлас вполне здравую идею. — Я вот, например, искусный стрелок, но могу постоять за себя в ближнем бою. Анна, Тимур, какой магией вы обладаете?
— Аня является магом-универсалистом, — ответил Чумной Доктор. — Она способна использовать разнообразные заклинания до четвёртого круга, но ближнего боя ей стоит старательно избегать.
— А что на счёт тебя?
— Я практикую некромантию. Это вызовет проблемы?
Члены элитного отряда из Крыльев Феникса встревоженно переглянулись.
— Н-нет, не вызовет, если ты не будешь использовать свою магию на нас, — неуверенным голосом ответил Юту. — Только при церковниках свою магию не раскрывай.
— Разумеется, — кивнул Тимур.
— Мы с Рахимом и Фарусом являемся авангардом нашей группы, — произнесла Улга, не придав особого значения словам моего друга.
Я удивлённо посмотрел на полуорка.
— Ты боец ближнего боя? — спросил я у него.
— Я боевой маг, — пояснил Фарус. — Предпочитаю сражаться на передовой, но могу бить с дистанции. Юту же, напротив, обычно использует магию с расстояния, но хорошо управляется с кинжалом. Он также обладает способностями к целительной магии.
— Итого у нас выходит универсальная группа с упором на ближний бой. Мы можем использовать кольцевое построение вокруг Ани, Шайласа и Юту, периодически сменяя друг друга в авангарде.
— Вполне разумное предложение, — согласился синеволосый гном. — Я думаю, нам следует…
Из расколотой двери эхом разнёсся пронзительный крик, полный агонии и ужаса, заставивший Юту осечься на полуслове. За криком последовал мелодичный звон и грохот.
— Вдохновляет на свершения, не правда ли? — произнёс гном, обернувшись к нам и криво улыбнувшись. — Выдвигаемся?
Я кивнул в ответ, и мы направились внутрь первого помещения.
Первые комнаты и залы оказались абсолютно пустыми. В них не было ни вещей, ни мебели, ни даже какого-либо мусора. Искатели приключений вынесли абсолютно всё, что в теории могло представлять ценность. То есть вообще всё. Нам оставалось лицезреть лишь голые каменные стены и пустующие дверные проёмы, на которых сохранились одни покорёженные петли.
Фарус наложил на оружие и доспехи всей группы заклинание, создающее свет, благодаря чему мы отлично видели всё вокруг. Тимур и Юту активно использовали видение магии, чтобы не пропустить какую-нибудь ловушку, и вскоре Чумной Доктор приказал группе остановиться.
— Засёк что-то? — поинтересовался я.
— Сигнализацию, — ответил Тимур. — Низкоуровневое заклинание. Сейчас развею.
Мой друг вскинул руку, и надетое поверх его перчатки серебряное кольцо испустило жёлтый свет, который устремился вглубь коридора перед нами.
— Удобно, — заключил Юту, наблюдая за тем, как магическая аура заклинания развеивается. — Это где ты такое кольцо раздобыл?
— Забрал у того, кому оно уже было без надобности, — безразличным тоном ответил Тимур.
— А для кого, вообще, здесь была установлена сигнализация? — спросил я, вглядываясь во тьму коридора перед нами.
— Сейчас узнаешь, — немного помрачнев, ответила Азрия.
Следующее помещение оказалось просторным залом, пол которого был весь покрыт многочисленными трещинами и вмятинами. Посередине зала