Во власти иллюзии 3 - Лев Жуковский
Но, видимо, не так велико количество жуков в этой стае. С задних рядов полетели стрелы, и напор на наш передний край начал снижаться.
Иллюстрация. Изумрудный трутень инсектоидов.
Некоторые твари атаковали, будучи уже ранеными. Мелкие зелёные жуки, не больше метра в холке, но с довольно крупными жвалами на морде. Их тельца, покрытые хитиновыми пластинами, весело искрились в свете наших масляных фонарей. И если забыть, куда они так спешат, то выглядело это довольно красиво. Но когда трутни инсектоидов прыгали, пытаясь ухватиться покрепче, оттянуть щит, а следующая тварь старалась вцепиться уже в лицо, то времени для любования ими совсем не оставалось. Но прошло всего две минуты боя, как прозвучала новая команда.
— Движение вперед, сто шагов! — скомандовал лейтенант Малихов.
Мы продвинулись на сотню метров и замерли. Позади нас воины начали добивать смертельно раненных жуков, а затем и вырезать стрелы из их тел, давая нам возможность перевести дух. Настрой солдат, находившихся за нашими спинами, был донельзя неприятно бодрым. Они весело перешучивались, уверенно орудуя своими копьями среди мёртвых тушек жуков. Да что там говорить, все эти часы они не крутили своими головами по сторонам и не вглядывались в темноту, ожидая каждый удар сердца нападения. Про две сотни солдат, что двигались ещё в более глубоком тылу, даже вспоминать не хотелось. По сравнению с нашими бойцами на переднем краю, они шли как на прогулке. Пока появилось немного свободного времени, мы оказывали помощь раненым. У двоих серьёзно прокушены правые руки, а в соседнем с нами отделении один умудрился пропустить удар в ногу. Теперь будет хромать похлеще старого рыцаря. В настоящий момент эти воины будут нести фонари, пытаясь восстановиться после ранения. И как не закрасться мысли, что свои не очень серьёзные травмы эти симулянты получили намеренно, пытаясь таким образом избежать опасности ближнего боя? Возможно, я несколько сгущаю краски, но в этой полутьме их лица показались мне чересчур счастливыми, несмотря на кровоточащие раны.
Ещё три раза мы натыкались на небольшие стаи жуков. Так как в пещерах понятие дня и ночи отсутствовало, в этом вопросе все полагались исключительно на команды старших офицеров. И приказ разбить лагерь, по моим внутренним ощущениям, как будто запоздал на целые сутки. Наши три отделения, которые двигались на самом острие атаки, освободили от несения ночных дозоров. Не будь такого разделения, можно было смело подумать, что от наших передовых отрядов намеренно пытаются избавиться.
Во время общего приёма пищи я стал невольным свидетелем разговора господина Ирчина и Мареша. Они, взяв чашки с горячей кашей, отошли от общей группы наших новобранцев. Старый рыцарь, кряхтя, достал из пространственного мешка свой любимый деревянный стул и, сев на него, с удовольствием стал наслаждаться кашей, ужасно скрипя своими клыками по металлической ложке. Этот звук заставлял вздрагивать не только молодых воинов, но и довольно сильных ветеранов, проходящих в этот момент рядом. А Мареш тем временем вообще уселся прямо на землю, буквально заглядывая в рот господину Ирчину, никак не реагируя на холодящие душу звуки. Они расположились всего в десяти метрах от меня и словно бы даже не заметили моего присутствия. Утолив первый голод, старик стал тихо давать распоряжения.
— Поговори с каждым, кого считаешь адекватным из наших солдат. Объясни, что не нужно сдавать Эрги в накопитель, пусть прикладывают руку, но часть Эргов оставляют у себя, примерно половину. Ведь для применения заклинания идентификации тоже нужно тратить ману, а сейчас это слишком опасно. Вам нужно поднимать уровни, вплоть до девятого, но не выше, а во время затяжных боёв — вкладывать свободную энергию Благодати в преодоление предела в характеристиках. Это невероятный шанс для всех стать сильнее, а главное, выжить. Только здесь, в этом проклятом мире, полковник закроет на это глаза. Но не вздумайте рассказать это хоть кому-то из других отделений. Только за такие разговоры казнят на месте. И объясни им, какие характеристики поднимать. Наверняка у них есть своё особенное мнение по этому поводу. Так втолкуй им, что они ошибаются. Понял меня, Мареш? И ещё, Чикиру ни слова.
— Господин Ирчин, будет исполнено! — сказал он, а затем неуверенно, шёпотом Мареш спросил. — А за снятие пределов нас точно не накажут? Разве для этого не нужен прямой приказ старшего офицера?
— Пустая твоя голова, — прошипел старый рыцарь, — а как ты предел в Силе снял? По моему приказу. Вот точно так же у этих новобранцев есть возможность навсегда стать сильнее. Один раз за время десятилетней службы закон позволяет прорвать преграду в одной из характеристик. Так что не зли меня своей дырявой памятью. И не вздумай рассказать эту информацию посторонним. Единственное, что не стоит забывать, даже если наступит такой момент, и у тебя или у этих зелёных сопляков хватит Эргов, чтобы улучшить навык, ни в коем случае не делайте этого. Я повторяю, ни при каких обстоятельствах. За улучшение навыка вас убьют. Конечно, не сейчас, но по возвращении — обязательно, просто в назидание другим. Ну, чего замер, исполняй!
— Господин Ирчин, всё будет выполнено! — произнёс Мареш с донельзя довольной мордой и бодро убежал.
А старый рыцарь так и продолжил сидеть, вглядываясь в темноту тоннелей, доедая кашу. Но уже минут через пять тоже ушёл за добавкой. А я так и остался сидеть в одиночестве. С Михаилом Соятовым определённо говорить было не о чем, да и не хотелось. К тому же, находился он в крайне печальном душевном состоянии. Даже сейчас он не вышел из какой-то прострации. Кажется, так и не смог поверить, что старик выжил. А вот я поверил, но пока не смог придумать, как мне выйти из этой смертельной ловушки. Но судя по тому разговору, невольным свидетелем которого я стал, господин Ирчин обладает гораздо большими познаниями законов и правил, чем преподавали даже мне. А опыт проведения миссий, наверное, вообще самый большой из всех на этом задании. А ведь считается, что рыцари практически безграмотные, никто из них не вкладывает очки характеристик в Интеллект.
Чего не ожидал, так