Просто Игрок I - Павел Шимуро

Только на меня оно при этом не смотрело. Угольки на рогах медленно ходили из стороны в сторону, пока руки шарили по песку то влево, то вправо, словно существо действовало наугад.

Свет погас, как только оно приземлилось, а теперь оно шарило вслепую. Выходило, что гасит его оно само и в собственной темноте ничего не видит. Отойду я подальше, фонарь, глядишь, опять загорится, и тогда оно, может, прыгнет снова.

Кнопку на фонаре я нащупал и выключил его сам, и в горле в ту же минуту запершило. Я давил кашель, уткнувшись ртом в плечо, пока на глазах не выступили слёзы. Идёт оно на звук или нет, проверять мне совсем не хотелось. Четвёрка висела в шаге от меня, и бить я решил прямо под неё.

Первый удар вышел вялым, и ядро качнулось, но не упало. Оно махнуло руками туда, откуда прилетело, и я отступил, только кулак всё равно прошёл у самого лица, обдав ветром.

Я выждал, пока кроваво-красные угольки перестанут дёргаться, и ударил ещё раз. Ядро упало на колено. В третий удар я вложил буквально всё, что во мне ещё оставалось, и удар опрокинул его на спину, прямо на последнего рогатого. Только тогда его рога наконец-то погасли.

│ Разрыв закрыт: 100 % │

│ Получено опыта: 180 │

│ Уровень 6 │

Ноги тут же подкосились, и я сел прямо в песок. Кашель, который я держал весь бой, вырвался разом и бил меня, пока я не уткнулся лбом в колени. Когда отпустило, я ещё долго сидел, отчего рука к фонарю все никак не поднималась.

Не стал долго сидеть впотьмах и всё-таки нащупал кнопку. Стоило желтоватому свету загореться, как предо мной открылся окровавленный труп рогатого, а под ним, в пятне света у самой его руки, лежала темная перчатка.

Перчатку я поднял левой, а булаву перед этим сунул под правую мышку. В пятне фонаря перчатка оказалась тёмной и мягкой, без единого шва, и по костяшкам у неё шли красноватые искры, совсем как угольки на рогах ядра.

│ Перчатка рогатых [Обычный] │

│ Содержит умение: Тяжёлый удар [Мусор] Ур. 10 │

│ Слот не занимает. Действует, пока надета │

│ Рост умения: не предусмотрен │

В буклете «Тяжёлый удар» был обычным, да ещё с минусом в семьдесят процентов. Тут он мусор, зато про минус ни слова, и уровень сразу десятый. Кто бы мне ещё объяснил, почему одно и то же умение бывает разным. Перчатка была правая, и на бинт она никак не налезет, поэтому ждать придётся, пока заживёт рука. Глядишь, тогда и правой бить смогу. Перчатку я свернул и затолкал в рюкзак поглубже.

Опустился я на колени возле ядра, и наколенники Шмелёва наконец-то пригодились. К горлу сразу подкатила тошнота, так что пришлось переждать, упёршись булавой в песок.

Рога у него погасли совсем, и вблизи ничем не отличались от рогов рядовых, разве что у основания были толще. У тех, что лезли на горку, кончики светились, у ядра в гаражах тоже, только ярче. Этот же тлел красным, и стоило ему оказаться рядом, как гас любой свет — хоть фонарь, хоть мана. Может, красное у них и значит, что тварь умеет что-то сверх обычного, а может, просто масть такая, поди разбери. Зато если увижу где-нибудь ещё красные угольки, то на фонарь с маной рассчитывать уже не стану.

У самой головы блеснуло зелёным, и я выковырял из песка второй кристалл. Ещё три, и можно будет поднять что-нибудь на ступень. Рядом, наполовину в песке, лежали две монеты павших, и всё это ушло в нагрудный карман к телефону.

Перетянутую лентой пачку я нащупал у ядра под боком. Пересчитывать её в темноте было без толку, дома разберусь, и пачка отправилась в рюкзак к перчатке.

Мути над ядром висело больше, чем над всеми рядовыми вместе. Булаву я положил поперёк коленей, бутылку зажал между ними, а муть сгребал правой, теми пальцами, которые гнулись. Я ссыпал её в горлышко по щепотке, пока бутылка не стала тёплой и тяжёлой. Кисть под бинтом к тому времени дёргало до самого локтя, да вот бросать столько добра здесь было жалко.

Оставались качели. Скрипеть они перестали, но на сиденье, где весь бой качалось ядро, что-то слабо светилось. Я поднялся, подошёл ближе и посветил. На сиденье лежала детская раскраска с зайцем, у которого одно ухо кто-то успел закрасить фломастером, а второе осталось белым.

│ Раскачка [Мусор] │

│ Пассивное. Ритмичное покачивание корпуса снижает тревожность носителя │

│ Условие: покачивание не реже раза в секунду │

│ Источник питания: осадок │

│ Потолок: 10 │

│ Записать / Отклонить │

Я представил себя на посту у мониторов, как качаюсь взад-вперёд раз в секунду, будто то самое ядро на качелях. Пахомов бы на это посмотрел и в тот же день выписал мне путёвку в Алексин, уже не спрашивая. Свободных слотов у меня три, и тратить один на такое было бы глупо.

│ Отклонено │

Раскраска погасла и осталась лежать на сиденье.

Напоследок я обвёл площадку фонарём. На ногах там никого не осталось, только тела у горки да гряда у бортика, над которой ещё тлели зелёные лужицы.

│ Выход из разрыва │

│ Выйти │

Над крыльцом садика снова горела лампочка, и в доме за площадкой светилось всего два окна на весь подъезд. Песок под ботинками был чистый, ни одного тела, а горка стояла целая, с забытой лопаткой на скате.

Телефон показывал без четверти час. До смены оставалось семь с небольшим часов, и за это время надо отмыться, перебинтовать руку и придумать, в чём идти. Правый рукав ветровки болтался оторванным до локтя, бинт почернел от песка, и в таком виде домой можно было идти только гаражами.

Рюкзак я поправил на плече и уже шагнул к дорожке, когда шею сзади стянуло холодом. Пальцы сами сжали рукоять булавы, и только потом до меня дошло, что на меня кто-то смотрит.

Обернулся я медленно, держа булаву у бедра. За зелёным забором садика было темно, ведь лампочка над крыльцом доставала только до ворот. Дальше начиналась чернота между кустами и верандами, в которой ничего не двигалось.

Будь там игрок, цифру над ним я бы разглядел и в такой темноте, только ее там не было. Я постоял ещё немного, глядя за забор, но так ничего и не увидел.